El documento trata sobre la ecología. Explica que la ecología estudia las interacciones entre los seres vivos y su ambiente, incluyendo factores abióticos como el clima y factores bióticos como las relaciones entre organismos. También describe que la ecología analiza cómo estas propiedades afectan la distribución, abundancia y dinámica de las poblaciones y comunidades a través del flujo de energía y nutrientes.

1. 2014
[ECOLOGIA]
La ecología es la ciencia que estudia a los seres vivos, su ambiente, la distribución,
abundancia y cómo esas propiedades son afectadas por la interacción entre los
organismos y su ambiente: «la biología de los ecosistemas» (Margalef, 1998, p. 2). En el
ambiente se incluyen las propiedades físicas que pueden ser descritas como la suma de
factores abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás organismos que
comparten ese hábitat (factores bióticos).

2. LA ECOLOGIA
LA ECOLOGIA
El término ecología parece que se empleó por vez primera a
mediados del siglo XIX. El 1 de enero de 1858, el naturalista trascendentalista de Nueva Inglaterra (Estados Unidos) Henry David
Thoreau escribía a su primo George Thatcher, de Bangor, Maine: «El
señor Hoar está aún en Concord, ocupado en la Botánica, Ecología,
etc., con el propósito de que le resulte verdaderamente provechosa su
futura residencia en el extranjero.»
Aunque el origen del término es dudoso, en general se acepta que
fue el biólogo alemán Ernst Haeckel el primero que lo definió en el
siguiente párrafo:
Entendemos por ecología el conjunto de conocimientos referentes a
la economía de la naturaleza, la investigación de todas las relaciones
del animal tanto con su medio inorgánico como orgánico, incluyendo
sobre todo su relación amistosa y hostil con aquellos animales y
plantas con los que se relaciona directa o indirectamente. En una
palabra, la ecología es el estudio de todas las complejas
interrelaciones a las que Darwin se refería como las condiciones de
la lucha por la existencia. La ciencia de la ecología, a menudo
considerada equivocadamente como «biología» en un sentido
restringido, constituye desde hace tiempo la esencia de lo que
generalmente se denomina «historia natural». Como se ve claramente
por las numerosas historias naturales populares, tanto antiguas como
modernas, este tema ha evolucionado en íntima relación con la
zoología sistemática. En la historia natural se ha tratado la ecología
de los animales con bastante inexactitud; de todos modos, la historia
natural ha tenido el mérito de mantener vivo un amplio interés por
la zoología.
Esta cita apareció en un trabajo de Haeckel en 1870, aunque
parece que empleó el término por primera vez en 1866.
Aproximadamente siete años antes, el zoólogo francés Isodore
Geoffroy St. Hilaire había propuesto el término etología para «el
estudio de las relaciones de los organismos dentro de la familia y la
sociedad en el conjunto y en la comunidad», y aproximadamente al
mismo tiempo el naturalista inglés St. George Jackson Mivart acuñó
el término hexicología, que definió en 1894 como «dedicada al estudio
de las relaciones que existen entre los organismos y su medio,
considerando la naturaleza de la localidad en que habitan, las
temperaturas e iluminación que les acomodan y sus relaciones con
otros organismos como enemigos, rivales o benefactores accidentales e
involuntarios».
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La gran influencia de Ernst Haeckel en sus días, mucho mayor
que la de Mivart o St. Hilaire, explica la poca aceptación de los
términos etología y hexicología y la adopción común del
término ecología de Haeckel. Como es sabido, el término etología de
St. Hilaire se ha convertido posteriormente en sinónimo de estudio
del comportamiento animal.
La definición de Haeckel, que implica el concepto de
interrelaciones entre los organismos y el ambiente, ha sido objeto de
interpretaciones algo distintas y quizá más profundas desde 1900. Por
ejemplo, el ecólogo inglés Charles Elton definió la ecología como la
«historia natural científica» que se ocupa de la «sociología y
economía de los animales». Un norteamericano especialista en
ecología vegetal, FrederickClements, consideraba que la ecología era
«la ciencia de la comunidad», y el ecólogo norteamericano
contemporáneo Eugene Odum la ha definido, quizá demasiado
ampliamente, como «el estudio de la estructura y función de la
naturaleza».
Independientemente de dar una definición precisa, la esencia de la
ecología se encuentra en la infinidad de mecanismos abióticos y
bióticos e interrelaciones implicadas en el movimiento de energía y
nutrientes, que regulan la estructura y la dinámica de la población
y de la comunidad. Como muchos de los campos de la biología
contemporánea, la ecología es multidisciplinaria y su campo es casi
ilimitado. Este punto ha sido claramente expresado por el ecólogo
inglés A. Macfadyen:
La ecología se ocupa de las interrelaciones que existen entre los
organismos vivos, vegetales o animales, y sus ambientes, y éstos se
estudian con la idea de descubrir los principios que regulan estas
relaciones. El que tales principios existen es una suposición básica -y
un dogma- para el ecólogo. Su campo de investigación abarca todos
los aspectos vitales de las plantas y animales que están bajo
observación, su posición sistemática, sus reacciones frente al
ambiente y entre sí y la naturaleza física y química de su contorno
inanimado… Debe admitirse que el ecólogo tiene algo de vagabundo
reconocido; vaga errabundo por los cotos propios del botánico y del
zoólogo, del taxónomo, del fisiólogo, del etólogo, del meteorólogo, del
geólogo, del físico, del químico y hasta del sociólogo. Invade esos
terrenos y los de otras disciplinas establecidas y respetadas. El poner
límite a sus divagaciones es realmente uno de los principales
problemas del ecólogo y debe resolverlo por su propio interés.
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Los precursores de la ecogia
Hay que reconocer a los biólogos y geógrafos un papel fundamental
en los inicios de la ecología. Es justo recordar el aporte considerable
de los griegos clásicos. Por ejemplo, Aristóteles, además de filósofo,
fue un biólogo y naturalista de gran talla. Baste citar sus libros
sobre la vida y costumbres de los peces, fruto de sus diálogos con
pescadores, y sus largas horas de observación personal.
Si nos trasladamos al siglo XVIII, cuando la biología y la geografía
se estaban transformando en las ciencias modernas que hoy
conocemos, es imprescindible reconocer el carácter absolutamente
ecológico del trabajo de los fisiologistas en su progresivo
descubrimiento de las relaciones entre la vida vegetal y animal con
los factores abióticos tales como la luz, el agua o el carbono. Entre
los muchos ejemplos posibles, es suficiente recordar las
investigaciones de Réaumur en el campo de la temperatura, así
como las de Leeuwenhoeck acerca de la formación del almidón en
las plantas verdes.
También se realizaron durante el siglo algunos de los grandes viajes
científicos que permitieron un conocimiento más metodológico de los
paisajes geográficos de los diversos continentes, ejemplo entre otros
del Conde de Buffon, autor de los primeros tratados de biología y
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geología no basados en la Biblia; o Alexander von Humboldt, el cual
exploró y estudió durante cinco años las tierras de América Latina.
El papel de los precursores del evolucionismo es asimismo
fundamental, porque intuían que no había ningún tipo de
predeterminismo en la gran variedad de especies vivientes existentes,
sino progresivas adaptaciones ambientales.
Erasmus Darwin, abuelo del universalmente famoso Charles Darwin,
predijo algunas de las grandes tesis evolucionistas que desarrolló
años más tarde su nieto y que influyeron de modo decisivo en las
corrientes de pensamiento del siglo XIX.
Sin duda alguna, la polémica entre deterministas y evolucionistas
fue uno de los principales debates científicos del siglo XIX,
enfrentando a hombres de la categoría de Cuvier, Owen, Agassiz y
Kölliker, contra los nuevos "transformistas" Lamarck, Darwin,
Herbert Spencer, Muller, Haeckel, etc.
El calor de la polémica fue muy fecundo, porque exigió de los
transformistas que multiplicaran sus observaciones para justificar
las nuevas teorías del evolucionismo.
En alguno de ellos se manifestó una conversión forzada por las
evidencias; por ejemplo en el científico galés Richard Owen, que aun
siendo vivamente adversario de la nueva teoría evolucionista,
realizó descubrimientos que él mismo no podía justificar si no era
recurriendo a la teoría de Darwin.
Objeto de la ecologia
La ecología es la rama de la Biología que estudia las interacciones
de los seres vivos con su hábitat. Esto incluye factores abióticos, esto
es, condiciones ambientales tales como: climatológicas, edáficas, etc.;
pero también incluye factores bióticos, esto es, condiciones derivadas
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de las relaciones que se establecen con otros seres vivos. Mientras
que otras ramas se ocupan de niveles de organización inferiores
(desde la bioquímica y la biología molecular pasando por la biología
celular, la histología y la fisiología hasta la sistemática), la ecología
se ocupa del nivel superior a éstas, ocupándose de las poblaciones,
las comunidades, los ecosistemas y la biosfera. Por esta razón, y por
ocuparse de las interacciones entre los individuos y su ambiente, la
ecología es una ciencia multidisciplinaria que utiliza herramientas
de otras ramas de la ciencia,
especialmente Geología,Meteorología, Geografía, Sociología, Física, Quí
mica y Matemática.
Los trabajos de investigación en esta disciplina se diferencian con
respecto de la mayoría de los trabajos en las demás ramas de la
Biología por su mayor uso de herramientas matemáticas, como
la estadística y los modelos matemáticos. Además, la comprensión de
los procesos ecológicos se basa fuertemente en los
postulados evolutivos (Dobzhansky, 1973).
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Ecosistema
El Daintree Rainforest de Queensland,Australia es un ejemplo de
un ecosistema forestal tropical .
Un principio central de la ecología es que cada organismo vivo tiene
una relación permanente y continua con todos los demás elementos
que componen su entorno. La suma total de la interacción de los
organismos vivos (la biocenosis) y su medio no viviente (biotopo) en
una zona que se denomina un ecosistema. Los estudios de los
ecosistemas por lo general se centran en la circulación de la energía
y la materia a través del sistema.
Casi todos los ecosistemas funcionan con energía del sol capturada
por los productores primarios a través de la fotosíntesis. Esta energía
fluye a través de la cadena alimentaria a los consumidores
primarios (herbívoros que comen y digeren las plantas), y los
consumidores secundarios y terciaria(ya sea omnívoros o carnívoros).
La energía se pierde a los organismos vivos cuando se utiliza por los
organismos para hacer el trabajo, o se pierde como calor residual.
La materia es incorporada a los organismos vivos por los
productores primarios. Las plantas fotosintetizadoras fijan el carbono
a partir del dióxido de carbono y del nitrógeno de la atmósfera o
nitratos presentes en el suelo para producir aminoácidos. Gran parte
de los contenidos de carbono y nitrógeno en los ecosistemas es creado
por las instalaciones de ese tipo, y luego se consume por los
consumidores secundarios y terciarios y se incorporan en sí mismos.
Los nutrientes son generalmente devueltos a los ecosistemas a través
de la descomposición. Todo el movimiento de los productos químicos
en un ecosistema que se denomina un ciclo biogeoquímico, e incluye
el ciclo del carbono y del nitrógeno.
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Los ecosistemas de cualquier tamaño se pueden estudiar, por ejemplo,
una roca y la vida de las plantas que crecen en ella puede ser
considerado un ecosistema. Esta roca puede estar dentro de un llano,
con muchas de estas rocas, hierbas pequeñas, y animales que
pastorean - también un ecosistema-. Este puede ser simple en
la tundra, que también es un ecosistema (aunque una vez que son de
este tamaño, por lo general se denominaecozonas o biomas). De hecho,
toda la superficie terrestre de la Tierra, toda la materia que lo
compone, el aire que está directamente encima de éste, y todos los
organismos vivos que viven dentro de ella puede ser considerados
como una solo, gran ecosistema.
Los ecosistemas se pueden dividir en los ecosistemas terrestres
(incluidos los ecosistemas de bosques, estepas, sabanas, etc),
los ecosistemas de agua dulce (lagos, estanques y ríos), y
losecosistemas marinos, en función del biotopo dominante.
Relaciones espaciales y subdivisiones de la tierra
Montículos de Termita con chimeneas de diferentes alturas para
regular el intercambio de gases, temperatura y otros parámetros
ambientales necesarios para mantener la fisiologia de toda la
colonia.2
Los ecosistemas no están aislados unos de otros sino
interrelacionadas; por ejemplo, el agua puede circular entre los
ecosistemas por medio de un río o corriente oceánica. El agua en sí,
como un medio líquido, incluso define los ecosistemas. Algunas
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especies, como el salmón o la anguila de agua dulce se mueven entre
los sistemas marinos y de agua dulce. Estas relaciones entre los
ecosistemas conducen a la idea de "bioma". Un bioma es una
formación homogénea ecológica que existe en una amplia región,
como la tundra y las estepas. La biosfera comprende la totalidad de
los biomas de la Tierra - la totalidad de los lugares donde la vida es
posible - desde las montañas más altas a las profundidades
oceánicas.
Los biomas están bastante bien distribuidos a lo largo de las
subdivisiones a las latitudes, desde el ecuador hacia los polos, con
las diferencias basadas en el entorno físico (por ejemplo, los océanos
o cordilleras) y el clima. Su variación está generalmente relacionada
con la distribución de las especies de acuerdo a su capacidad para
tolerar la temperatura, la sequedad, o ambos. Por ejemplo, se pueden
encontrar algas fotosintéticas sólo en la parte luminosa de los
océanos (donde penetra la luz), mientras que las coníferas se
encuentran principalmente en las montañas.
Aunque esta es una simplificación de un sistema más complicado, la
latitud y la altitud representan de manera adecuada la distribución
de la diversidad biológica dentro de la biosfera. En general, la
riqueza de la diversidad biológica (así como de los animales como
para las especies de plantas) está disminuyendo más rápidamente
cerca del ecuador y más lentamente a medida que nos aproximamos
a los polos.
La biosfera también puede ser dividida en ecozonas, que están muy
bien definidas y sobre todo hoy en día sigue las fronteras
continentales. Las zonas ecológicas son divididas en las ecorregiones,
aunque no hay acuerdo sobre sus límites.
Disciplinas de la Ecología
Como disciplina científica en donde intervienen diferentes caracteres
la ecología no puede dictar qué es "bueno" o "malo". Aun así, se
puede considerar que el mantenimiento de la biodiversidad y sus
objetivos relacionados han provisto la base científica para expresar
los objetivos delecologismo y, así mismo, le ha provisto la
metodología y terminología para expresar los problemas ambientales.
La economía y la ecología comparten formalismo en muchas de sus
áreas; algunas herramientas utilizadas en esta disciplina, como
tablas de vida yteoría de juegos, tuvieron su origen en la economía.
La disciplina que integra ambas ciencias es la economía ecológica.
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La ecología microbiana es la rama de la ecología que estudia a
los microorganismos en su ambiente natural, los cuales mantienen
una actividad continua imprescindible para la vida en la Tierra.
En los últimos años se han logrado numerosos avances en esta
disciplina con las técnicas disponibles de biología molecular. Los
mecanismos que mantienen la diversidad microbiana de la
biosfera son la base de la dinámica de los ecosistemas terrestres,
acuáticos y aéreos. Es decir, la base de la existencia de
lasselvas y de los sistemas agrícolas, entre otros. Por otra parte,
la diversidad microbiana del suelo es la causa de
la fertilidad del mismo.
La biogeografía: es la ciencia que estudia la distribución de los
seres vivos sobre la Tierra, así como los procesos que la han
originado, que la modifican y que la pueden hacer desaparecer. Es
una ciencia interdisciplinaria, de manera que aunque
formalmente es una rama de la Geografía, recibiendo parte de sus
fundamentos de especialidades como la Climatología y
otrasCiencias de la Tierra, es a la vez parte de la Biología. La
superficie de la Tierra no es uniforme, ni en toda ella existen las
mismas características. El espacio isotrópico que utilizan, o
suponen, los esquemas teóricos de localización es tan solo una
construcción matemática del espacio.
La ecología matemática se dedica a la aplicación de
los teoremas y métodos matemáticos a los problemas de la
relación de los seres vivos con su medio y es, por tanto, una
rama de la biología. Esta disciplina provee de la base formal
para la enunciación de gran parte de la ecología teórica
La ecología urbana es una disciplina cuyo objeto de estudio son
las interrelaciones entre los habitantes de una aglomeración
urbana y sus múltiples interacciones con el ambiente.
La ecología de la recreación es el estudio científico de las
relaciones ecológicas entre el ser humano y la naturaleza dentro
de un contexto recreativo. Los estudios preliminares se centraron
principalmente en los impactos de los visitantes en áreas
naturales. Mientras que los primeros estudios sobre impactos
humanos datan de finales de la década de los 20, no fue sino
hasta los 70s que se reunió una importante cantidad de material
documental sobre ecología de la recreación, época en la cual
algunos países sufrieron un exceso de visitantes en áreas
naturales, lo que ocasionó desequilibrios dentro de procesos
ecológicos en dichas zonas. A pesar de su importancia para
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el turismo sostenible y para el manejo de áreas protegidas, la
investigación en este campo ha sido escasa, dispersa y
relativamente desarticulada, especialmente en países biodiversos.
La ecología del paisaje es una disciplina a caballo entre
la geografía física orientada regionalmente y la biología. Estudia
los paisajes naturales prestando especial atención a los grupos
humanos como agentes transformadores de la dinámica físicoecológica de éstos. Ha recibido aportes tanto de la geografía física
como de la biología, ya que si bien la geografía aporta las
visiones estructurales del paisaje (el estudio de la estructura
horizontal o del mosaico de subecosistemas que conforman el
paisaje), la biología nos aportará la visión funcional del paisaje
(las relaciones verticales de materia y energía). Este concepto
comienza en 1898, con el geógrafo, padre de la pedología rusa,
Vasily Vasilievich Dokuchaev y fue más tarde continuado por el
geógrafo alemán Carl Troll. Es una disciplina muy relacionada
con otras áreas como la Geoquímica, la Geobotánica, las Ciencias
Forestales o la Pedología.
La limnología es la rama de la ecología que se centra en el
estudio de los sistemas acuáticos continentales: ríos, lagos, lagunas,
etcétera.
La dendroecología se centra en el estudio de la ecología de
los árboles.
La ecología regional es una disciplina que estudia los procesos
ecosistémicos como el flujo de energía, el ciclo de la materia o la
producción de gases de invernadero a escala de paisaje regional o
bioma. Considera que existen grandes regiones que funcionan como
un único ecosistema.
La agronomía, pesquería y, en general, toda disciplina que tenga
relación con la explotación o conservación de recursos naturales,
en especial seres vivos, tienen la misma relación con la ecología
que gran parte de las ingenierías con
la matemática, física o química.
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LOS PROBLEMAS DE LA ECOLOGIA EN EL
MUNDO
El principal problema de la ecología es la contaminación que
destruye a todo lo demás; la contaminación en el agua y la falta de
cuidado en ella, los problemas en el aire que destruyen la capa de
ozono y por consiguiente los bosques por la intensidad del sol
causando incendios, esto provoca que los animales pierdan su
habitad y su fuente de comida y provocando su extinción.Todo
forma parte de una cadena interminable de problemas que afectan
el planeta donde vivimos y el cual destruimos poco a poco.
El humano tiene la capacidad de razonar y hacer cosas que otros
seres vivos no pueden, hablar, pensar, amar, reir, etc. Tenemos la
capacidad de crear cosas nuevas y descubrir cosas inimaginables, así
como también destruir al planeta con las fabricas creadas por el
hombre, los automóviles que utilizan combustible y que al quemarse
se contamina el aire, hacer de nuestra vida mas cómoda y lujosa,
talando árboles para tener muebles y casas. Terminando con los
recursos naturales indispensables para los animales plantas y seres
humanos como el desperdicio inconciente de agua.
El cambio climático.
Uno de los principales problemas ecológicos mundiales es el cambio
climático, que se debe fundamentalmente a la acumulación de gases
"de
efecto invernadero" (GIV) en la atmósfera, como resultado de
actividades
tales como el uso de combustibles fósiles, la deforestación a gran
escala y la
rápida expansión de la agricultura de regadíos
Deforestación
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14. LA ECOLOGIA
CUIDEMOS NUESTRO PLANETA
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