Sócrates creía que (1) la virtud y el conocimiento eran lo mismo, por lo que nadie comete voluntariamente actos malos si conoce el bien; (2) las virtudes estaban unidas, por lo que alguien valiente también era justo y bueno; y (3) la recompensa de la bondad y la justicia era la paz interior, mientras que los malvados sufrían perturbación. Sócrates también sugirió que los justos encontrarían premios en la otra vida debido a la inmortalidad del alma.

1. TEXTUAL
La ética socrática.
PAGINA 1 de 2
Sinteticemos en forma ordenada los puntos más significativos del planteo ético de
Sócrates.
1. Identificación entre ciencia y virtud: Para Sócrates es imposible hacer el mal si se
conoce el bien. Dice:
“Yo no creo que nadie entre los sabios admita que alguien incurra en culpas por su propia
voluntad, ni que espontáneamente se haga culpable de acciones feas y malas pues sabe
que todos los que llevan a cabo acciones feas y malas las cumplen sin quererlo.”
(Prot., 345; en Mondolfo, Sócrates, op. cit., pág. 39)
Quien peca, lo hace por ignorancia; de ahí la importancia de ayudar a los otros –
discípulos y aun interlocutores ocasionales- a clarificarse y a elegir adecuadamente sus
líneas de acción. Para él:
“la ciencia es una cosa bella, capaz de dominar al hombre de manera que si uno sabe
qué es el bien y qué es el mal no puede ser vencido por nada ni obrar de manera distinta
sino que la sola sabiduría basta para ayudar al hombre.”
(Prot., 352; en Mondolfo, op. cit., pág. 38)
Pero debemos observar que la ciencia, de acuerdo con el párrafo anterior, no es para
Sócrates un mero conocimiento teórico sino que incluye la fuerza de carácter que permite
dominar los impulsos y purificar el alma; es a la vez el motor de la acción y el faro que
ilumina la meta a alcanzar. El alcohólico, por ejemplo, que sigue bebiendo aun cuando
sabe los estragos que el alcohol causa en su organismo, no tiene una ignorancia de tipo
teórico sino una debilidad de carácter que le impide resistir al impulso que lo lleva hacia el
alcohol.
“Quien se halla –dice Sócrates- bajo el dominio de los placeres sensuales y llega a ser
por ellos impotente para hacer lo mejor (…) sirve a la peor esclavitud (…) ¿Qué diferencia
hay entre el intemperante y el animal más incapaz de ciencia?”
(Memor. IV, III; en Mondolfo, op. cit., pág. 40)
2. Unidad de las virtudes: Para Sócrates no había una diferencia nítida entre virtudes
sino que cada una de ellas implicaba necesariamente a las otras. Quien actuaba con
valentía era justo y bueno y viceversa. El “vivir bien” era vivir en el ejercicio constante de
la virtud y esto, a su vez, la consecuencia de preocuparse por purificar el alma.
“¿No sabes –preguntaba Sócrates- que a nadie concederé la gloria de haber vivido
mejor y con más alegría que yo? Pues a mi parecer viven de manera óptima quienes de
la mejor manera se esfuerzan en transformarse en óptimos y con alegría suma quienes
tienen más vivo el sentimiento de estar transformándose continuamente en mejores.”
(Memor. IV, VIII; en Mondolfo, El pensamiento antiguo, tomo I. Losada, Bs.As., 1964, pág. 163)
3. Los premios y los castigos morales: Bondad y justicia no requieren para Sócrates
otra gratificación que la que otorga la propia “voz” interior. Se relacionan con un estado
de quietud y de calma a diferencia de la perturbación que experimentan el injusto y el
malvado, que es mucho más dolorosa que cualquier castigo externo. Pero a todo esto

2. TEXTUAL
PAGINA 2 de 2
debe añadirse la creencia de Sócrates en el carácter divino del alma y su inmortalidad, lo
que le permite sugerir que en la otra vida el hombre justo encontrará también un premio
–por ejemplo, podría ser, si fuera verdadera la tradición homérica, encontrarse con héroes
y sabios y pasar a dialogar con ellos-. En realidad, Sócrates no hace referencia explícita
a premios o castigos determinados en la otra vida, pero está claro que las tareas de
purificación y liberación del alma, en la medida en que ésta tiene raíces divinas, apuntan
hacia una beatitud en la inmortalidad.