La pobreza se define como la falta de recursos para satisfacer necesidades básicas como alimentación, vivienda, educación y salud. Afecta especialmente a niños y niñas, impidiendo su desarrollo integral. En Ecuador, la pobreza extrema afectaba al 13% de la población en 2006, siendo mayor en zonas rurales y entre indígenas. No obstante, entre 1999 y 2006 hubo una reducción significativa de la pobreza y pobreza extrema.