La síntesis de proteínas consta de dos fases principales: 1) la transcripción del ADN a ARNm en el núcleo y 2) la traducción del ARNm en el citosol, donde los aminoácidos son transportados por ARNt al ribosoma siguiendo el orden de los codones en el ARNm, formando enlaces peptídicos hasta completar la proteína. El código genético está formado por combinaciones de tres nucleótidos que codifican los 20 aminoácidos naturales o señalan el inicio y fin de la traducción.