Rousseau pasó su juventud trabajando como relojero y grabador antes de establecerse en Annency donde fue educado por una dama ilustrada. A los 33 años se traslada a París donde escribe sus obras más populares y comienza una relación con Thérèse Levasseur. Su respuesta ganadora a un concurso de la Academia Francesa lo hizo famoso pero también contribuyó al abandono de su esposa. Sus opiniones políticas y su popular libro Emilio lo hicieron impopular y fue desterrado de Francia, aunque