El patito feo nace último en una granja y es objeto de burlas. A pesar de esto, su madre lo ama. Tras varias aventuras en las que presencia una matanza y escapa de ser mascota, el patito descubre en primavera que se ha convertido en un hermoso cisne. El cuento transmite un mensaje sobre la autoestima y el crecimiento personal a través de las dificultades.