2. Las vacunas La vacunación consiste en la administración de un microorganismo, una parte de él, o un producto derivado del mismo (antígenos inmunizantes), con el objeto de producir una respuesta inmunológica similar a la de la infección natural, pero sin peligro para el vacunado. Se basa en la respuesta del sistema inmunitario a cualquier elemento extraño (antígeno) y en la memoria inmunológica. Las vacunas en general, pueden ser administradas en forma simultánea, ya que no producen efectos distintos a los que se presentan si son aplicadas en forma separada.
3. Las vacunas Origen de las vacunas El término deriva del latín (vacca) y fue utilizado por primera vez por el inglés Edward Jenner, luego de largos estudios sobre la cow-pox (viruela de las vacas), el 14 de mayo de 1796 extrajo virus purulento de una granjera contaminada y lo inoculó en el brazo de un joven (James Phipps), quien al cabo de varios días presentó en la vacunación una pústula que se curó por sí sola. Posteriormente demostró que el joven no era afectado por la enfermedad. Luis Pasteur estudió los trabajos de Jenner y comenzó a inyectar microorganismos debilitados en animales. Descubrió una vacuna para el cólera de las aves y el ántrax del ganado.
10. Las vacunas A microorganismos enteros inactivados Suspensiones de bacterias o virus muertos mediante la acción de desinfectantes como el fenol o formaldehido. Como obviamente estos microorganismos muertos no se reproducen, se necesitan varias dosis (generalmente de alta concentración) en diferentes períodos de tiempo, para inducir la inmunidad. Ejemplos de vacunas muertas son la antipolio inyectable, rabia, gripe y la tos convulsa.
11. Las vacunas Polisacáridas Los polisacáridos de la cápsula constituyen el factor de mayor patogenicidad de muchas bacterias que causan enfermedades invasivas. La razón está en que la cápsula dificulta su fagocitosis, al parecer por fuerzas de repulsión. Una estrategia muy eficaz del sistema inmune para favorecer la fagocitosis es la opsonización de los microorganismos mediante anticuerpos. En el caso de las bacterias encapsuladas los anticuerpos opsonizantes deben unirse a la cápsula ya que es la estructura más externa.
12. Las vacunas Proteínicas purificadas Preparaciones obtenidas a partir de toxinas inactivadas de bacterias productoras.Las vacunas a toxoides más conocidas son las que previenen la difteria y el tétanos.La vacunación con estos inmunizantes a gran escala no comenzó hasta que se halló en 1924 una forma segura y reproducible de inactivación de las toxinas y los microorganismos patógenos, mediante su tratamiento con formaldehido; y después de conseguir su atenuación mediante pasos sucesivos en medios de cultivo in vitro.
13. Las vacunas Conjugadas (Proteínas + Polisacáridos) A diferencia de las vacunas Polisacáridas o capsulares, las conjugadas incluyen una proteína transportadora. La unión entre polisacárido y proteína transforma la respuesta inmune activando las células T, para que los linfocitos B ataquen a la bacteria. Este mecanismo de acción es idóneo para proteger a los organismos cuyo sistema inmunológico no ha madurado totalmente, como el caso de los neonatos, o para los inmunocomprometidos.
14. Las vacunas Recombinantes (Ingeniería Genética) En los últimos años la tecnología del ADN recombinante, ha permitido una nueva generación de vacunas. Éstas están comenzando a desarrollarse a partir de la ingeniería genética y su primer exponente fue la vacuna antihepatitis B. El descubrimiento y decodificación de los genomas de bacterias y virus, ha abierto una enorme esperanza y un formidable capítulo.Se podrán eliminar los genes virulentos de un agente infeccioso pero manteniendo la habilidad de estimular una respuesta inmune. En este caso, el organismo modificado genéticamente, puede usarse como una vacuna viva.También, para aquellos agentes infecciosos que no se puedan cultivar, se pueden aislar, clonar y expresar sus genes en un huésped alternativo como Escherichiacoli, Saccharomycescerevisiae u otras células: así se conforman las vacunas de subunidades (utilizan solamente fragmentos antigénicos adecuados para estimular una respuesta inmunitaria potente). Así, los genes de estas subunidades pueden ser ingresados en el genoma de una bacteria o levadura mediante técnicas de ingeniería genética; luego la bacteria o levadura produce estas subunidades en cantidad y se purifican para utilizarlas como vacunas.
15. Las vacunas Cronología de las vacunas Sólo la viruela ha sido eliminada en el mundo. La poliomielitis y el sarampión se encuentran en campañas de erradicación. Siglo XVIII primera vacuna para viruela.. Siglo XIX primera vacuna para la diarrea crónica intestinal severa; para el ántrax; para la rabia; vacuna para el tétanos; para la difteria; para la peste. Siglo XX primera vacuna para tos ferina; para la tuberculosis; para la fiebre amarilla; para el tifus; para la gripe; para la poliomielitis; para la encefalitis japonesa; para la poliomielitis; para el sarampión; para la paperas; para la rubéola; para la varicela; para la neumonía; para la meningitis; para la hepatitis B; para la haemophilus influenzae tipo b (HiB); para la hepatitis A; para la enfermedad de Lyme; Siglo XXI primera vacuna para el virus del papiloma humano; una posible vacuna con la Hepatitis C, y la primera vacuna contra la Gripe A (H1N1)