Las lámparas generan luz visible entre 380 y 780 nm del espectro electromagnético. Existen diferentes tipos de lámparas como las incandescentes que usan un filamento para generar luz, las fluorescentes que usan gases y radiación ultravioleta, y las de descarga en gas que producen luz sin incandescencia. Cada tipo tiene diferentes características de rendimiento luminoso, vida útil y usos.

1. LÁMPARAS
Generan luz, que es la parte visible para el hombre del espectro electromagnético. Esta parte
visible corresponde a la zona entre 380 y 780 nm.
Lámparas incandescentes
Descubiertas por Edison en 1879 y comúnmente conocidas con el nombre de bombillas. Se
basan en el principio de la termorradiación, es decir, la emisión de radiaciones caloríficas y
luminosas. El funcionamiento se basa en el efecto Joule. Su constitución es la siguiente:
- Ampolla: construida de vidrio, se le ha hecho el vacío y se rellena de un gas inerte
(argón o nitrógeno) para evitar que el filamento se queme.
- Casquillo: realiza el contacto eléctrico de la lámpara con la red eléctrica.
- Filamento: hilo en forma helicoidal de wolframio (soporta hasta los 3400ºC).
- Hilos conductores.
- Soportes del filamento.
- Soporte de vidrio.
Se fabrican entre1 y 1.500 W.
Rendimiento luminoso: es muy bajo, entre los 6 y los 20 lm/W (la estándar ≈ 6 lm/W)
Vida media: unas 1000 horas.
Uso: alumbrado doméstico y señalización.
Lámparas incandescentes con alógenos
Lámparas a las que se ha añadido en el gas de relleno una pequeña cantidad de yodo. Tiene
por objeto evitar en la medida de lo posible, la pérdida de partículas del filamento en el
funcionamiento a altas temperaturas.
Rendimiento luminoso: algo mayor que las convencionales.
Vida media: unas 2.000 horas.
Lámparas incandescentes de casquillos cerámicos
Cilíndricas, ampolla de cuarzo y frágiles de manejo (no ha de haber contacto con la piel
humana). Los gases internos son argón, nitrógeno y yodo que es el alógeno.
Rendimiento luminoso: ≈ 22 lm/W
Vida media: 2000 horas.
Uso: doméstico (por su alta intensidad luminosa y luz cálida).
Lámparas incandescentes de doble envoltura
Una segunda ampolla de vidrio recubre a la primera de cuarzo para evitar el contacto con la
piel.
Lámparas alógenas de bajo voltaje
Con voltajes de 6 a 36 V y potencias de 5 a 400 W. Emplean gas xenón.
Rendimiento luminoso: ≈ 15 lm/W
Vida media: 300 horas
Uso: doméstico, fotografía y proyección.
Lámparas incandescentes miniatura (para linternas, juguetes...).

2. Lámparas incandescentes de automóviles (pueden ser de doble filamento).
Lámparas de descarga en gas
Basadas en los efectos de la luminiscencia (emisión de luz sin incandescencia).
La luminiscencia se puede producir por descargas eléctricas, electroluminiscencia, o por
radiaciones ultravioleta fotoluminiscencia.
Hay dos clases de fotoluminiscencia: fluorescencia (emite sólo mientras circula corriente) y
fosforescencia (permanece un tiempo cuando cesa la excitación eléctrica).
Las lámparas de descarga en gas se clasifican en dos grupos: las de cátodo frío (los neones) y
las de cátodo caliente (como las que veremos a continuación).
Lámparas fluorescentes
Son lámparas de descarga, de cátodo caliente, que emiten luz visible por la fluorescencia
provocada por las radiaciones ultravioleta, producidas estas por la corriente eléctrica en el
interior del tobo.
Están constituidas por: tubo de cristal (recubierto en su interior por una sustancia fluorescente y
con atmósfera de argón y mercurio), casquillos y electrodos o filamentos similares a los de una
lámpara incandescente.
Para que un tubo fluorescente funciones necesita además dos elementos: la reactancia o
balasto (bobina de hilo de cobre) y el cebador (compuesto por dos láminas separadas en el
interior de una ampolla de vidrio con gas neón a baja presión, que se unen por efecto del calor;
acoplado a ellas hay un condensador antiparasitario).
Funcionamiento: se cierra interruptor, tensión en el cebador-se cierra, caldean los electrodos,
se enfría y abre el cebador, se ceba el arco en el interior del tubo.
Hay varios métodos de conexión y encendido de los tubos fluorescentes.
Rendimiento luminoso: ≈ 40 lm/W
Vida media: de 6.000 a 10.000 horas.
Usos: múltiples, dada la variedad de formas, colores, tonos, rendimiento luminoso, economía. Y
actualmente están teniendo gran auge las lámparas fluorescentes compactas.
Lámparas de vapor de mercurio
Se basan en el mismo principio que los tubos fluorescentes pero se ha aumentado la presión
del gas con lo que se obtiene una longitud de onda más grande y mayor potencia.
Rendimiento luminoso: ≈ 40-60 lm/W
Vida media: 8.000 horas.
Usos: alumbrado público y naves industriales.

3. Lámparas de luz mezcla
No necesita balasto, por tanto puede sustituir directamente las lámparas incandescentes.
Rendimiento luminoso: ≈ 20-60 lm/W
Vida media: 6.000 horas.
Usos: varios.
Lámparas con halogenuros metálicos
Mejora la capacidad de reproducir color de la lámpara de mercurio.
Rendimiento luminoso: ≈ 90 lm/W
Vida media: 10.000 horas.
Usos: alumbrado estadios, estudios de cine y TV y proyectores.
Lámparas de vapor de sodio a baja presión
Luz amarilla, buena agudeza visual pero mala percepción de colores.
Rendimiento luminoso: ≈ 170 lm/W
Vida media: 15.000 horas.
Usos: alumbrado público.
Lámparas de vapor de sodio a alta presión
Da una luz más agradable (blanca-dorada).

4. Rendimiento luminoso: ≈ 130 lm/W
Vida media: 20.000 horas
Usos: interiores (naves) y exteriores.