Este documento describe las técnicas para leer e interpretar mapas, incluyendo reconocer símbolos y darles significado basado en el conocimiento. Explica los colores comunes usados en los mapas para representar características del terreno y elementos como coordenadas geográficas que sirven para localizar puntos usando paralelos, meridianos, latitud y longitud. También describe cómo los husos horarios surgen de la diferencia en horarios debido a la rotación de la Tierra.

1. Lectura e interpretación de mapas
Este es el conjunto de técnicas usadas para
descifrar los diferentes símbolos que se
encuentran en el mapa y darle a dichos símbolos
una imagen mental que tenga sentido.
(Explora la imagen)
(Explora la imagen)
Estas técnicas dependen de la capacidad visual y
el conocimiento del individuo, ya que a través de
una buena capacidad visual o percepción se
reconocen y discriminan no sólo los símbolos
particulares sino también la estructura y el dibujo
del mapa. Si el individuo además tiene el
conocimiento esta en capacidad de interpretar los
símbolos y darle significado, ese significado dado
a los símbolos es llamado signos convencionales.
Los signos convencionales más comunes o más usados son los signos a través de los colores que
representan las características del terreno:
El marrón: este color representa las diversas alturas del relieve.
El negro: este color es usado para señalar las curvas del nivel, los límites del
Estado, las ciudades, las líneas férreas y los nombres en general.
El rojo: este color se usa para identificar las vías de comunicación, las
instalaciones industriales y la población.
El azul: se usa para referirse a las aguas, como los ríos, lagos, mares,
cascadas, entre otros.
El verde: se usa para identificar la capa vegetal, como los bosques, selvas,
sabanas, entre otros.
Elementos que conforman un mapa

2. Las Coordenadas geográficas
Líneas que sirven de referencia para poder
determinar la posición de un punto. Son líneas a
través de las cuales se pueden localizar puntos
en la superficie terrestre, en la representación
cartográfica se llaman paralelos y meridianos, y
forman parte de una red imaginaria denominada
coordenadas geográficas.
Los paralelos
Cálculos que se trazan sobre la superficie
terrestre y cuyos planos son paralelos a los del
ecuador.
Los meridianos
El conjunto de círculos que pasan por los polos. Entre los meridianos hay uno considerado el más
importante, y es el llamado meridiano O o Greenwich, y ese nombre se debe a que dicho meridiano
pasa por el Observatorio de Greenwich en Londres. Se cuenta de 0 a 180 grados hacia el este y lo
mismo hacia el oeste.
La latitud geográfica
Es el ángulo que se forma por la vertical de
cualquier punto de la superficie de la tierra con
el plano del ecuador. Esta latitud se mide en
grados, minutos y segundos. Todos los puntos en
el mismo paralelo tienen igual latitud, ésta
extensión de latitud oscila entre los 0º del
ecuador y los 90º de los polos. La latitud puede
ser:
• Latitud norte
• Latitud sur
La longitud geográfica
El ángulo formado por el plano del meridiano de referencia y el plano correspondiente a cualquier
otro meridiano. Esta longitud se mide también en grados, minutos y segundos. Todos los puntos
ubicados en el mismo meridiano tienen igual longitud, pero esta puede abarcar en teoría la
totalidad de un círculo (360º), en la práctica se encuentran 180º al este y 180º al oeste.
Entonces se puede señalar que las Coordenadas geográficas están determinadas por estas dos:
latitud y longitud, puesto que estas determinan la posición de un lugar determinado sobre la tierra.

3. De este modo, los husos horarios tienen su razón de ser en el movimiento de rotación de la tierra,
ya que la misma describe una circunferencia en 24 horas. Si un punto cualquiera de la tierra
recorre en ese tiempo 360º, en una hora habrá recorrido 24 veces menos, o sea 15º, y en 4
minutos de tiempo 1 grado. Todo meridiano pasa una vez cada 24 horas frente al Sol, así que en ese
momento, para todos los puntos situados en ese meridiano son las 12 del mediodía.
Debido a esta diferencia de horarios en el mundo surgen los husos horarios que es la adopción de
un meridiano local en cada país, así se establece la llamada hora legal u oficial. Pero esto no
soluciona el problema, por esto se adoptó una hora internacional, y de acuerdo a la misma se dividió
el globo terráqueo en 24 husos horarios, de 15º cada uno. Los países que quedaran dentro de un
mismo uso tendrían la misma hora legal. El primer uso es el que tiene eje al meridiano de
Greenwich. Debe entenderse que todo país o localidad que se halle al este de otra, tiene su hora
adelantada, y si se encuentra al oeste retrazada. Este atraso equivale a 1 hora por cada 15º de
longitud.