Hércules era hijo de Zeus y un mortal, y fue el único héroe que se convirtió en dios. Completó doce grandes hazañas conocidas como los Doce Trabajos, incluyendo matar monstruos, limpiar establos y robar manzanas de oro. Simbolizaba la fuerza y el deber.

1. Mitología. Héroes.
HÉRCULES

2. Hércules, en griego
Heracles, es el príncipe de los
héroes y el único que, siendo
hijo de Zeus y de una mortal, ha
merecido convertirse en dios.
Simboliza la fuerza y el deber.
Siendo aún niño, ahogó con sus
propias manos dos serpientes
que la diosa Hera había enviado
para que lo devoraran en su
cuna. Como creció en compañía
de pastores, hubo de escoger
entre dos caminos que le
mostraban Afrodita y Atena, es
decir, la voluptuosidad y la
virtud, y escogió el segundo.
Ejecutó un gran número de
hazañas y sufrió muchos
contratiempos, de los cuales
salió victorioso.

3. Doce victorias suyas fueron particularmente célebres y conocidas
con el legendario nombre de los Doce Trabajos:
1.º Ahogó entre sus brazos al león de Nemea y
se vistió con la piel de esta fiera.
2.º Mató la hidra de Lerna, cuyas nueve
cabezas volvían a reproducirse si no se
cortaban todas a la vez.
3.º Cogió vivo al jabalí de Erimanto.
4.º Mató a flechazos los pájaros del lago
Estinfalo, cuyas plumas de hierro sembraban la
devastación y la muerte.
5.º Alcanzó, después de un año de
persecución, la cierva de pies de bronce.
6.º Limpió las caballerizas de Augias, rey de

4. 7.º Domó al toro furioso de Creta.
8.º Se apoderó de Diomedes, rey de Tracia, quien alimentaba
sus caballos con carne humana, y lo dió en pasto a sus animales
9.º Venció en oriente a las amazonas.
10.º Mató a Gerión, gigante de tres cabezas, al que quitó sus
bueyes rojos. De paso abrió de un golpe de maza el estrecho
que une el Mediterráneo al Océano Atlántico que actualmente
se denomina Estrecho de Gibraltar. Hércules erigió dos grandes
columnas (los peñones de Gibraltar y de Ceuta) como
monumentos conmemorativos de su hazaña en las que grabó la
frase "non plus ultra" (del latín que significa “No más allá”, según
la leyenda, es la traducción de lo que escribió Hércules en las
columnas de Abila y Calpe, donde para los antiguos acababa la
tierra). Según la mitología romana, Hércules levantó dos
columnas, indicándole a los navegantes que aquel era el Fin del
Mundo.
11.º Robó las manzanas de oro del jardín de las Hespérides en
África, donde ayudó al gigante Atlas llevar el mundo; ahogó al
terrible Anteo, hijo de la Tierra, que recobraba fuerzas cada vez
que tocaba a su madre.
12.º Descendió, en fin, al infierno de donde sacó encadenado a
Cerbero, perro de tres cabezas que guardaba la puerta del
mismo. El amor perdió a este buen caballero errante que había
recorrido el mundo como defensor del derecho y de la justicia.

5. Por casarse con la joven
Lole, abandonó a su mujer
Deyanira. Creyendo ésta atraerlo de
nuevo, le hizo revestir una túnica
empapada en la sangre
emponzoñada del centauro Neso,
una de sus victimas. El héroe sintió
bien pronto que un fuego terrible le
devoraba, y quiso terminar su
vida terrestre arrojándose a una
hoguera colocada por él en la cima
del monte Eta.
Grecia entera reconoció a
Hércules como el héroe nacional.
Se instituyeron juegos en
honor suyo, y su nombre ha
llegado hasta nosotros como
símbolo de la fuerza corporal.

6. Contesta:
1.- ¿Quiénes eran los padres de
Hércules?
2.- ¿Qué simboliza Hércules?
3.- ¿Qué significa "non plus ultra"?
4.- ¿Cuál de los doce trabajos te parece má
interesante?
¿Por qué?