Este documento resume las características principales de los animales. Los animales son seres vivos que nacen, crecen, se alimentan y se reproducen de diferentes maneras. Se dividen en vertebrados e invertebrados dependiendo de si tienen o no columna vertebral. También se clasifican según su dieta en herbívoros, carnívoros y omnívoros.

2.  Losperros, los gatos, los periquitos, las tortugas o
los hámsters son algunos de los animales que
puedes tener en tu casa. Todos ellos tienen huesos
y columna vertebral; sin embargo, otros animales,
como las mariposas, los caracoles o los gusanos, no
tienen columna vertebral. A pesar de ser tan
distintos ¡todos los animales tienen algunas cosas
en común

3.  Los animales, al igual que las plantas, son seres vivos, porque
nacen, crecen, respiran, se alimentan y se reproducen. Algunos
son tan diminutos que no se pueden ver a simple vista; otros, en
cambio, alcanzan grandes tamaños. La ballena azul es el animal
más grande y ¡puede alcanzar 30 metros de longitud!
 Los animales pueden vivir prácticamente en cualquier lugar.
Algunos nadan en el agua, tanto en los lagos y los ríos como en
las aguas saladas de los océanos. Otros vuelan por el aire. Muchos
animales habitan en el medio terrestre, incluso algunos viven
enterrados bajo la tierra.
 Hay más de dos millones de animales diferentes conocidos, y se
cree que todavía quedan muchos más por descubrir. Las medusas
o las esponjas son animales; pero también lo son los elefantes y
las abejas. Parece increíble que una medusa y un elefante
puedan parecerse en algo, pero así es; a pesar de sus diferencias,
¡todos los animales tienen cosas en común!

4.  Los animales, como todos los seres vivos, necesitan
alimentarse para vivir. Las plantas son organismos
autótrofos porque fabrican su propia comida
utilizando la luz del Sol. Los animales, en cambio,
son organismos heterótrofos porque no son capaces
de fabricar su propia comida y tienen que
alimentarse de vegetales y de otros animales.
 Se pueden distinguir tres tipos de animales según sea
su alimentación: herbívoros, carnívoros y omnívoros.
 Los animales que solo comen plantas se llaman
herbívoros. Algunos mamíferos, como las jirafas, los
elefantes, las cebras, los osos panda, las vacas, los
caballos, los conejos, los ciervos o las ovejas, son
herbívoros. Algunos insectos, como las termitas, solo
se alimentan de plantas. Las abejas, las mariposas,
los murciélagos y los colibríes chupan el néctar de las
flores.

5.  VERTEBRADOS E INVERTEBRADOS
 Los animales se dividen en dos grandes grupos: los vertebrados,
que tienen columna vertebral, y los invertebrados, que no la
tienen.
 Los peces, las aves, los reptiles, los anfibios y los mamíferos
tienen una columna vertebral parecida a la tuya. La columna está
formada por varios huesos unidos que sostienen y protegen el
cuerpo. El cuerpo de los vertebrados está dividido en cabeza,
tronco y extremidades. Las extremidades pueden ser muy
diferentes de unos animales a otros: casi todos tienen patas,
aunque las serpientes, por ejemplo, carecen de ellas. Los peces
tienen aletas, y las aves cuentan con alas.
 Muchos otros animales, como las esponjas, las medusas, los
gusanos, los insectos y los moluscos, son invertebrados. De
hecho, hay muchos más animales invertebrados que vertebrados.
Los invertebrados tienen el cuerpo blando, aunque algunos lo
protegen con conchas o caparazones duros, como los caracoles o
los cangrejos.

6.  Todos los animales tienen crías que crecen y se
parecen a sus padres. Algunos de ellos ponen huevos,
por lo que se llaman ovíparos. Las aves y muchos
peces, anfibios y reptiles son ovíparos, al igual que
casi todos los invertebrados. Muchos animales ponen
los huevos y los abandonan a su suerte. Algunas
especies, en cambio, los cuidan hasta que nacen las
crías, y otras, como muchas aves, alimentan y cuidan
a los recién nacidos hasta que son grandes y pueden
valerse por sí mismos.
 Los mamíferos, en cambio, son animales vivíparos
porque nacen del vientre de su madre. Tú también
estuviste unos nueve meses en el interior de tu mamá
antes de nacer. Los mamíferos suelen cuidar de sus
crías; las alimentan con la leche de sus mamas y las
protegen hasta que son mayores.