El documento discute los tres problemas económicos fundamentales que enfrentan todas las sociedades: qué y cuándo producir, cómo producir y para quién producir. Explica que estos problemas están interrelacionados y deben resolverse de manera integrada para lograr la máxima eficiencia económica, tecnológica y justicia distributiva. También analiza diferentes modelos de organización económica y sus ventajas e inconvenientes respecto a la solución de estos problemas.

1. Los problemas principales: qué y cuándo, cómo y para quien
Dentrode esta líneade análisis,podemosverque todaslassociedadessiempre se hanenfrentado,
ademásde losdilemasbásicos,atresproblemasfundamentales,que se interrelacionabaenlos
aspectoseconómicos,tecnológicosysocial.
La cuestióneconómicasolose solucionaracompletamentesi hayeficienciatecnológica
convenientementedosificadaque se complemente conuneficiente sistemadistributivo.Porel
contrario,la soluciónde lacuestióntecnológicasolamente alcanzarasuplenitudsi lasopciones
económicasysocialessonlógicasypertinentes.ComoobservoShckle,laeficienciatécnica
presupone laeficienciaeconómica;ningúnmétodode producciónpuede lograrsumáxima
eficienciaeconómica,si noalcanzasu mas altogrado de eficienciatécnicaparadeterminada
combinaciónde cantidadesde factoresde producción.Enigual forma,lacuestiónsocial,ligada
íntimamente alosproblemasdel bienestar,soloserásatisfactoriamente solucionada,cuandose
integre ala soluciónde losasuntoseconómicosytecnológicos.
En la tabla7.1, partiendode susnivelesde referencia,resumimoslosesquemasbásicosde
soluciónaplicablealostresproblemaseconómicosprincipales.Comose observa,lasolucióndel
problemaque ycuandoproducirimplicalaadopciónde opinioneslógicas,situadas
necesariamente dentrode lasfronterasde producciónde laeconomía.Lasunidadesde
produccióninstaladasenel sistema,solamente deberándedicarse alaproducciónde te,
cacahuate,revistas,lana,medicamentos,aparatoseléctricosde usodomesticoycarne,si la
colectividad(oquienporellaeste decidiendo) juzgaque esosbienesenlascantidadesenque se
estánproduciendo,sonlosque respondenmasadecuadamente alasnecesidadesyalos deseos
existentes.Encasocontrario,como lafinalidadesencial de lamaquinariaproductivade la
economíaesatenderenescalaoptimalasprioridadessocialesmanifiestas,soesosbienesno
satisfacenplenamentelasaspiracionescolectivasdeberántomarse otrasdecisiones,hastaque las
unidadesde producciónrealmente se ajustenalasescalasidealesde preferencia.Porotroladola
soluciónala preguntacomoproducirimplicalaobtenciónde máximaeficienciaenlacombinación
y enla aplicaciónde losrecursosdisponibles.Comolosrecursossonescasosylasnecesidades
ilimitadas,esasreservasde factoresproductivosdebencombinarse conel finde lograrniveles
óptimosde producción.Lastécnicasde producciónempleadas debenconduciralaóptima
relaciónentre laproduccióntotal obtenidaylacantidadde recursosempleados.Si lacombinación
y la aplicaciónde losrecursosmovilizadosnolleganalosmáximosnivelesposibles,habráque
ponerenpractica nuevosmétodosde producciónparaque nose despidiesenlospotenciales
existentes.
Finalmente,lasoluciónalapreguntapara quienproducirimplicalograreficienciadistributiva.No
se trata de alcanzar loslimitesde producción,sinolosdel bienestarsocial e individual.Sinduda,
maximizarel productoesunametaimportante,pero,distribuirlosatisfactoriamenteentre losque
participenenel procesoproductivo,tambiénenunobjetivoimportante yfundamental.Esasi los
sistemaseconómicosenfrentannosololosproblemasrelacionadosconlaoptimizaciónde las
posibilidadesde producciónyde empleode losrecursos,sinotambiénconlosresultadosde la
atribuciónde parte justasy compatiblesconlasatribucionesindividuales,alospropietariosde los
recursosmovilizados.Esasconsideracionesindicanque laconstituciónde unsistemaeconómico
social,capaz de armonizarperfectamente lasoluciónde lostresproblemaseconómicos

2. fundamentales,tal vezrepresenteel objetivoprincipalde laorganizacióneconómicade las
naciones.Comoindicamosenlafigura7.1 lostresproblemaseconómicosprincipalesse
encuentranestrechamente relacionados,de suerteque -al hacercompatibleslassoluciones
implícitas- unsistemaideal deberíanobtenerelevadaeficienciaproductiva,combinadacon
apreciable eficienciadistributiva.Laprimerase alcanzaríamediante decisioneseconómicasy
tecnológicasacertadas;lasegunda,atravésde la correcta distribuciónde laproducciónobtenida.
En tal sentido,lasoluciónintegradade losproblemasimplícitosdeberállevarse hastasupunto
máximo,ental formaque se eleven,alamáximaexpresiónposible,el árearepresentadaporla
superposiciónde lostrescírculosde la figuraenreferencia.Enunasituaciónextrema,si hubiese
prefectaarmoníay compatibilidadenel encauzamientode lostresproblemasfundamentales,los
trescírculos deberíanyuxtapuestosyel áreade superposiciónalcanzaríasumas altaexpresión.En
cualquierotrasituaciónextrema -naturalmente indeseable entodoslos aspectossi nohubiera
algunaarmonizaciónenel encantamientoyenlasoluciónde lostresproblemasfundamentales,
cada uno de lostres círculosestaría distante de losotrosdos.La total faltade superposiciones
evidenciaríaunsistemaincapazde armonizarlasoluciónde lostresproblemaseconómicos
fundamentales,ensusniveleseconómico,tecnológicoysocial.
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Esa esquematizaciónsugiere que si fueseposible medirel gradode perfecciónde unsistema
económico,lamediciónse habíaa travésde elementosque hicieranposible lacorrecta
delimitaciondel áreade superposiciónde lostrescírculos -mientrasmasgrande sea,mayorserá el
grado de perfeccióndel sistema.Porel contrario,mientrasmasalejadosesténentresi loscirculo,
menorseráel área de superposiciónymenorel gradode perfeccióncorrespondiente.
No esfácil alcanzarla armonizaciónde lostresproblemasprincipales.Ellaconstituye lapropia
razón de ser del análisiseconómico.Cadaunode lostresproblemasbásicosesde difícil solución,
ya que resumenobjetivoseconómicos,tecnológicosysocialesnosiempre alcanzadosplenamente,
ni siquieraenformaaislada.Haysistemasque tal vezhan conseguidoelevadosgradosde
eficienciaeconómicaytecnológica,sobre todoen periodosde plenamovilización.Otrostal vezse
han aproximadoala ejecuciónde programasdistributivosaparentementejusto.Sinembargo,
seránmenoscomuneslosejemplosde sistemasque hanconseguidoenel pasadooque consigan
enla actualidadunasatisfactoriacombinaciónde lanecesariaeficienciatécnicaproductivaconla
justiciadistributivarequerida.
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Figura7.1 Interrelaciónde lostresproblemaseconómicosfundamentales
Los tresprincipalesproblemasylaorganizaciónde laactividadeconómica
Las discusionesque acabamosde planteardebenhaberdejadoenclaroque lostrespoblemos
económicosprincipales,sobre todocuandose examinanconjuntamente,distinguenunconjunto
de cuestionesde muchacomplejidadnosoloporsusraíces económicas,sinoporsucontenido
sigla,éticoypolítico.Es tal el grado de complejidad,que lospueblosde todaslasépocasylugares
siempre se vieronfrentealanecesidadde organizarmejorsussistemaseconómicostratandode
optimizarlasolución de susproblemasfundamentales.

3. La organizaciónde laactividadeconómicase encuentradirectamente relacionadaconlasolución
de losproblemaseconómicosfundamentales -que ycuando,comoypara quienproducir.Siempre
con el objetivode asegurarmayoreficienciaparalaasignaciónde susrecursos,lasnaciones
económicamentemotivadasse dedicaríanala difícil ycontrovertidabúsquedadel sistema
económicoideal.Enel ámbitoeconómicoytecnológico,inclusolospueblosprimitivos,que
practicaronel autoabastecimiento,descubrieronque lapoluciónde susproblemaseconomitos
fundamentalespodríafacilitarseporladivisióndeltrabajo- recursoque impliquemayoreficiencia
de actividadeseconómicas.Lasventajasde este descubrimientoseráncomprobadas
definitivamentedespuésde laRevoluciónIndustrial,afianzándose durante el sigloXIXy
conduciendoalaespecializaciónextremade lasfuncionesindividuales,comose observaenla
actualidad.
Paradójicamente,si ladivisióndel trabajocondujoal condicionamientoyala mejorsoluciónde los
asuntosrelacionadosconlaeficienciaproductiva,tal vezhayadadomayorcomplejidadalas
cuestionesrelacionadasconlajusticiadistributiva.El aumentode laeficienciaeconómicay
tecnológica,observadoenlas primerasdécadasdel sigloXIX,durante el periodoformativodel
capitalismoindustrial habíasidoparaleloal agravamientode losproblemassocialesatribuidosa
losinsatisfactoriospatronesde distribucióndelproductosocial.A medidaque lasactividadesse
especializan,se hace máscomplejalavaloraciónde lascontribucionesindividuales.De ahípor
que,juntocon losobjetivosde supervisarycoordinarlastareas desarrolladasporlosmillonesde
individuosyunidadesde producciónque componenel cuadrode lasactividadeseconómicas,es
necesariodesarrollaryaplicarmodelosde organizaciónque reduzcanlosdesequilibriosde la
distribución.
Los liberalesde lossiglosXVIIIyXIXpropusieronque lasbasesdel modelode organización
económicadeberíanserel individualismo,lalibre iniciativaylacompetenciaempresarial.Segúnsu
propuesta,el libre funcionamientodel sistemade preciosyde losmecanismosdel mercado
conduciríana laoptimaaplicaciónde losrecursosdisponibles,garantizándoseel plenoempleoyla
eficienciaeconómicageneral.Encontraste conel modelo,loscríticosdel sistemaliberal
capitalista,partiendodelasbasesideológicaselaboradasporMarx,propusieronel bloqueode la
libertadempresarial,el colectivismoyel intervencionismode estado.Enlugarde losmecanismos
libresantespropuestosse implantaríansistemascentralizadosde control capacesde coordinarlas
metasde producciónde la economía,laaplicaciónde losrecursosy la distribucióndelproducto.
Con estasdosproposicionespresentadascomodiametralmente opuestas,aunsonposibles
infinidadesde modelosmenosextremistas.Todosellos,enrelaciónconel análisisde sueficacia,
implicanjuiciosde valordebidoasuscontenidoséticosypolíticos.¿Cuál seria-se pregunta- el
modeloideal?Entre lasdiferentesopiniones,¿Cuálessonlasque combinanmejorlossupuestos
de la eficienciaeconómicaconlosidealesde lajusticiadistributiva?¿Cuál serálaformade
organizaciónideal?¿lasociedaddeberáinstituirunaautoridadcentral que dirijaycoordine todas
lasactividadesindividuales?Deberárealmente existiresaautoridadsuprema,paraque sealaque
decidasobre cualesseránlosbienesque debenproducirse,suscantidades,comose producirány
como se distribuirán?Oporel contrario¿lassociedadesconfiaranenlaacciónautorreguladorade
una organizaciónespontáneayliberal?¿Cómoorganizarlaactividadeconómica?Laplanificación
global,tipocolectiva,¿se muestramaseficiente enlasoluciónde todoslosproblemas

4. fundamentales,comparativamenteconel laissez-faire?¿Cómosolucionacadaunode esos
sistemasloscomplicadosproblemasfundamentalesconque se enfrentantodaslassociedades?
La evaluacióndel aeficienciadel ossistemasalternativosconstituye unode losasuntosmas
complejosdel análisiseconómico.Debemostenerpresentelaacertadaobservaciónde Delfim
Netto¨nohay sortilegiocapasde reprimirlaexpansiónde lasnecesidadesde lacolectividadni
formamística capaz de superar laslimitacionestecnológicasni lalimitaciónde losrecursos¨.
FACTORESDE LA PRODUCCION
Son todosaquelloselementosque constituyenaque laproducciónse lleve acabo.
Tradicionalmente se haagrupadoen:tierra,trabajo,capital y organizaciónohabilidad
empresarial.
Tierra.- En el sentidomásampliose refierealosrecursosnaturalesque puedensertransformados
enel procesode producción:tierra,agua,minerales,vegetales,animales.Etcétera.
Trabajo.- Es el desgaste físicoymental de losindividuosque se incorporanenel proceso
productivo.El trabajotambiénse define comolaactividadhumanamediante lacual se transforma
y adapta lanaturalezapara la satisfacciónde susnecesidades.
Capital.- Sontodosaquellosbienesque nossirvenparaproducirotrosbienes.Sonaquellos
recursoseconómicossusceptiblesde reproducirse yque ayudanenel procesoproductivo;esta
constituidoporlasinversionesen:maquinaria,equipo,mobiliario,instalaciones,edificios,
etcétera.
Organización.- Tambiénllamadahabilidadempresarial,esel conjuntode actividadesencaminadas
a la dirección,organización,sistematizaciónyconducciónparallevaracabo el procesoproductivo.
La habilidadempresarial ladesarrollanlosadministradores,gerentes,economistasy contadores
que se encuentranenpuestosdirectivosde launidadproductiva.
No debe confundirse lahabilidadempresarial conel empresarioyaque este generalmente esel
dueñode la empresaonegocio,encambiolahabilidadempresarialdebe desarrollarse yse puede
adquirira travésdel estudiosistematizadodel procesoproductivoyde suorganización,locual se
puede hacerpor mediode estudiosuniversitarios,cursillos,conferencias,etcétera.
Relacionesentre factores
Para realizarlaproducciónesnecesariocombinarlosfactoreseconómicosyesprecisamente la
personaque desarrollasuhabilidadempresarial laencargadade dichacombinación,ypuede serel
gerente,el administrador,etcétera.
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Sololasactividadesque utilizanrecursos naturalesprovenientesde latierra,comominerales,
petróleooproductosagrícolas,realizanunacombinaciónde loscuatrofactoresproductivos,
porque incluye latierra.

5. Algunasactividadesde produccióncomolaproducciónindustrial yel comercioutilizanel trabajo,
el capital y la habilidadempresarial enformamásintensiva;losrecursosnaturalesque provienen
de la tierrase usanpoco enestasactividades.
La formaenque se combinanlosdiferentesfactoresde laproducciónrecibe el nombre de
relacionestécnicasde producciónque dependendelgradode técnicaalcanzadoporuna sociedad
enun momentodeterminadoyde lahabilidadempresarial que se apliqueenunaunidad
económicadada.
Las relacionestécnicasde producciónse llevanacabo durante el procesode producciónque esel
conjuntode procesosespecíficosde trabajo.
"…realizadosconcientemente yconfinesvinculadosentre si paraproducirunbiendeterminado,o
sea,un producto."
Es el hombre el elementocohesionadoe integradorde todoslos factoresproductivos,porque el
esel que posee todala fuerzade trabajoque aplicaen formahábil para obtenerde lanaturaleza
todosaquelloselementosque combinadosenformaadecuadanosllevanalaobtenciónde
bienes.
Es por elloenlacombinación de factoresde producciónencontramosalasrelacionessocialesde
produccióncomoun elementofundamental.
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Las materiasprimasse utilizadasenlaindustriayanose consideranparte de lanaturalezaporque
ya han sidotransformadasaunque nosatisfagannecesidadesfinales.A lasmateriasprimasse les
consideraparte del capital.