Juan Manuel Cañas Lotero nació en Bogotá y estudió arte en Bogotá, Madrid y París. Realizó su primera exposición en París influenciado por Francis Bacon. Fue profesor de arte en la Universidad de los Andes y ganó el primer premio en la primera Bienal de Coltejer en 1968 con su obra "La cámara del amor", un políptico de 18 paneles que envuelve al espectador.

1. Juan Manuel Cañas Lotero
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3. Nace en Bogotá. Estudia en el Gimnasio Moderno y en Madrid (España) donde visita el
Museo de El Prado y hace acuarelas de paisajes y marinas desde los doce años.
Estudia Bellas Artes en la Universidad de los Andes con maestros como Antonio
Roda y Marta Traba. Sus primeros cuadros son influenciados por Velásquez.
Vive en París con su familia donde es alumno de la Academia La Grande Chaumière.
Hace su primera exposición en la galería Tournesol, un trabajo
contemporáneo, figurativo, influenciado por Francis Bacon.
Se casa con la artista norteamericana Terry Guitar.
Es profesor de dibujo en la Universidad de los Andes y de la Jorge Tadeo Lozano. Su
búsqueda en el arte adquiere un lenguaje propio derivado del pop art, con figuras
estáticas, de colores planos, especies de maniquíes.
En 1968 se gana el primer premio en la I Bienal de Coltejer en Medellín con una obra
monumental llamada por él “La pequeña Capilla Sixtina” y por los críticos “La
cámara del amor” compuesta por dieciocho paneles que envuelven al espectador
para hacerlo partícipe de la obra que hoy en día se encuentra exhibida de manera
permanente en el Museo de Antioquia.

4. Obra: Cámara del amor
Año: 1968
Materiales: Óleo sobre tela, Políptico
(18 paneles)
Colección Coltejer

5.  Hubo hechos, personajes y lugares que marcaron los años sesenta en Colombia. El Salón
Nacional de Artistas, creado en 1940, tuvo en esta década su momento más prolífico (ocho
entregas en diez años). Al Salón Nacional se sumaron los festivales de arte de Cali que
presentaron el Salón Bolivariano, el Salón de Grabado y el Salón Americano de Pintura y al
final de la década, en 1968, surgió la Bienal Iberoamericana de Pintura de Coltejer en
Medellín. Estos eventos se caracterizaron por una apertura hacia la plástica internacional.
Artistas y críticos extranjeros participaron como jurados en algunos de los salones
nacionales, y convocatorias como la Bienal de Coltejer ampliaron el panorama artístico
colombiano. El espíritu crítico de Marta Traba dominó este período.
 Cuando se creó la Bienal de Coltejer, Medellín era todavía ciudad de las grandes
influencias del muralismo mexicano en Colombia. Los jurados invitados para premiar la
Bienal de 1968 fueron el diseñador colombiano Dicken Castro, el crítico de arte catalán
Carlos Cirici Pellicer y el poeta, dramaturgo y ensayista francés Jean Clarence Lambert. El
gran premio fue adjudicado a un joven pintor de veinticuatro años que había realizado
hasta entonces tres exposiciones individuales, la primera en París y dos en Bogotá. Un
pintor figurativo, influenciado por el universo clásico de artistas como Velázquez y Goya --
que serían determinantes en el futuro de su carrera--, muy interesado en la exploración de
la figura humana a que se lanzaron artistas como Jean Dubuffet, Roberto Matta, Wifredo
Lam y Francis Bacon, con un profundo interés por encontrar una anatomía propia, que
logró dentro de su universo plástico: Luis Caballero.
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6.  La obra con que ganó este premio, un políptico compuesto por trece paneles como un cubo
desplegado, "sin título", y conocido como La cámara del amor, resume un concepto muy
importante para él: buscaba envolver a la gente en un espacio creado, distinto de la
realidad, que proporcionara un mundo inventado dentro del que participa el espectador.
Por eso la tridimensionalidad del políptico. Porque para Luis Caballero, entonces, entrar en
una obra era distinto que verla plana, desde afuera. Su cuadro es un espacio al que uno
accede por las tensiones cromáticas entre el fondo amarillo y los personajes azules. Un
espacio dentro del cual el espectador puede navegar por los colores para participar de un
universo protagonizado por el erotismo.
 Caballero pintó el políptico entre enero y marzo de 1968 en un pequeño apartamento
donde vivía, cerca de la Universidad de los Andes en Bogotá, y lo ensambló por primera
vez para exponerlo en marzo de ese año, en la Sala Vásquez Ceballos de la Biblioteca
Nacional. A la Bienal de Coltejer, en mayo, envió sólo los trece panales centrales. Los dos
del extremo derecho quedaron enrollados durante años en una maleta en su casa. Otros
dos los regaló a una pareja de amigos y el último, el del extremo izquierdo, apareció en
1996 sin que podamos seguirle la pista hasta el año de esa primera exposición. Así,
Caballero pintó una obra compuesta por dieciocho panales, de los que, por superstición,
por falta de presupuesto, como lo mencionan algunos de sus amigos de la época, o porque
le dio la gana, sólo envió trece a la Bienal de Medellín (era el número trece en la lista de
participantes). Sólo hasta la publicación de un libro monográfico aparecido en 1995 y
gracias a la investigación para la curaduría de una exposición sobre su obra de este
período, colgada en el Museo Nacional de Colombia en 1997, fueron de nuevo hallados los
cinco panales restantes, que adquirió la empresa Coltejer, para completar el políptico.

7.  Luis Caballero dice en la entrevista que la inspiración de sus obras son el cuerpo
humano, que para realizarlas se introduce tan amorosamente en esta inspiración
como si estuviera haciendo el amor.
 También nos dice que las obras que realiza no son para el, si no para la gente y que
se sientan identificadas con estas.