Manual users hardware

COMPUTACIÓN PARA CONTADORES
Hardware
Capítulo 1
Introducción 14
Equipos portátiles 14
Las handhelds 15
Las notebooks 17
Resumen de equipamientos 21
La PC de escritorio 23
Equipo central 23
Los periféricos 29
Resguardar la información 34
Las redes 35
El hardware de las pequeñas redes 35
Distintos tipos de redes 39
Red de redes 40
Como es importante conocer algo
de los “fierros” que mantendrán vivo
nuestro sistema de información, en este
capítulo hablaremos de los equipamientos
alternativos a las PCs de escritorio,
como las handhelds y las notebooks;
y conoceremos las partes
de una computadora, para tener una noción
de los componentes que la integran
al momento de decidir una compra
o de tener que recurrir al técnico
para efectuar una reparación.
Hacia el final, aprenderemos algunas
nociones sobre las redes de computadoras.
SERVICIO DE ATENCIÓN AL LECTOR: lectores@tectimes.com

Introducción
Cuando hablamos de computación, generalmente nos referimos a todo lo relativo a
una PC (sigla que proviene del inglés Personal Computer), concepto que quedó defini-tivamente
traducido como “computadora personal”. Vamos a mantener este concepto
para hacer referencia a la PC o computadora de escritorio, para diferenciarla de otros
equipos, como las notebooks, las handhelds y las palmtops.
En este capítulo resumiremos las principales características de cada tipo de equipa-miento,
para poder tomar la decisión correcta al momento de realizar una compra. Si
bien cada uno tiene recursos, tamaños, precios y funcionalidades diferentes, los une un
objetivo principal: almacenar, ordenar y procesar información. Además, son unidades
de trabajo compatibles entre las cuales se pueden transmitir y compartir datos. Vamos
a describir en estas páginas los equipos más difundidos comercialmente, sin pretender
abarcar todo el universo existente, ya que hay unidades diseñadas para usos específicos
muy alejados de los requerimientos habituales del contador.
A los fines didácticos, realizaremos el análisis de los equipos por orden creciente de
complejidad: handhelds y palmtops, notebooks y, finalmente, PCs.
Figura 1. Dos opciones: una computadora portátil y una PC de escritorio.
Equipos portátiles
Cada vez son más los usuarios que emplean una computadora portátil, como una no-tebook
o una handheld, para conectarse a Internet, estar constantemente informados
y enviar y recibir mensajes de correo electrónico. Prácticamente todas las funciones de
14

Equipos portátiles
una PC de escritorio pueden también realizarse desde una computadora portátil. A
continuación, entonces, veremos los dos modelos más reconocidos de computadoras
portátiles: las handhelds y las palmptops.
Las handhelds
Las handhelds y las palmtops son las unidades
más reducidas que encontraremos en el merca-do.
Las incluimos como equipamiento infor-mático
ya que pueden cargar, almacenar y
procesar información de distinto tipo. Ade-más,
cuentan con un puerto de comunicacio-nes
(por cable o infrarrojo) que permite la
conectividad total y rápida con la PC.
Como su nombre lo indica, una handheld se
caracteriza por su pequeño tamaño: puede
sostenerse en la mano. El formato más co-mún
consta de una pantalla sensible que se
utiliza como un anotador mediante el uso de
un lápiz plástico diseñado especialmente por el fabricante. Suele tener solamente tres
o cuatro botones para realizar las funciones de selección básicas, y la carga de informa-ción,
como mencionamos antes, se realiza completamente a través de la pantalla.
Su importancia para el mercado de la informática es tal, que Microsoft desarrolló un
sistema operativo específico para estos equipos: Pocket PC, que pretende convertirse
en el estándar del mercado, así como las distintas versiones de Windows han conquis-tado
el mercado de las PCs. Además, también encontraremos algunos equipos que
cuentan con el sistema operativo PalmOS.
Las marcas más conocidas de handhelds que se comercializan en el mercado son Palm
(3COM), Casio, HP (Hewlett-Packard) y Dell. Cada una dispone de diferentes mo-delos
más o menos potentes (y a su vez, más o menos económicos). Encontraremos in-cluso
algunos que ya cuentan con una cámara digital incorporada o con la posibilidad
de navegar por Internet en forma inalámbrica. Además, cada una tiene sistemas ope-rativos
diferentes, que también incluyen diversas opciones.
Entonces, a diferencia de las viejas “agendas electrónicas”, las handhelds tienen funcio-nes
de comunicación, como manejo de correo electrónico y navegación por Internet. El
usuario de estos equipos encontrará, además, la posibilidad de realizar consultas espe-ciales
en la Web, como por ejemplo, averiguar datos sobre rutas, medios de transporte,
emergencias médicas, hospitales, restaurantes y hoteles. La capacidad y la potencia de
15
Hardware 1
Figura 2. En el
monitor de una
palm, vemos todos
los iconos de las principales aplicaciones,
al igual que en el Escritorio de una PC.

procesamiento de estos equipos resultan realmente sorprendentes. Para tener una idea
de las funciones que nos pueden ofrecer este tipo de unidades, podemos ver la Tabla 1.
FUNCIONES CAPACIDAD
Agenda electrónica 5 años de citas
Agenda de direcciones 10.000 direcciones
Lista de tareas pendientes 3000 tareas pendientes
Bloc de notas 3000 notas / recordatorios
Correo electrónico 400 mails
Web - Internet Navegar sitios en Internet
Ejecutar software Utilizar planillas de Excel y documentos de Word
Tabla 1. Principales funciones que posee una handheld.
Todas las capacidades indicadas son un promedio de los distintos modelos existen-tes
en el mercado. A efectos de decidir la compra de una handheld, es bueno tener
en cuenta la ecuación entre prestaciones y precio. Vamos a describir, entonces, las va-riables
que definen la capacidad, potencia y precio (aproximado) de estos equipos,
teniendo en cuenta tres modelos diferentes:
CARACTERÍSTICAS PALM TUNGSTEN T2 HP IPAQ H5550 DELL AXIM X5
Procesador Texas OMAP 1510 Intel PXA 250 Intel PXA 250
Memoria RAM 32 MB 128 MB 32 MB
Memoria ROM 8 MB 48 MB 32 MB
Velocidad procesador 144 MHZ 400 MHZ 300 MHZ
Monitor Color TFT16 bit Color TFT 16 bit Color TFT 16 bit
Máxima resolución 320x320 240x320 240x320
de pantalla
Sistema operativo Palm OS 5.2.1 Windows Mobile 2003 Pocket PC
Precio U$S 500 U$S 700 U$S 300
Tabla 2. Comparación entre tres excelentes modelos
de computadoras handheld de última generación.
Todos los modelos actuales de handheld se pueden ampliar y adaptar a nuestros re-querimientos
a través de dispositivos que se comercializan en forma separada. En el
cuadro anterior, se seleccionaron tres modelos que, desde luego, tienen distintas
funciones y capacidades. A través de las tarjetas tipo PC Card, que se incluyen en
prácticamente todos los modelos de la actualidad, se puede aumentar la memoria
RAM y la memoria ROM, para tener la posibilidad de usar una mayor cantidad de
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Equipos portátiles
aplicaciones; y también se puede agregar alguna forma de conexión a un equipo que
no disponga de esta opción, como el puerto infrarrojo.
Otros accesorios que se comercializan por separado para este tipo de dispositivos son
las carteras de cuero protectoras (para evitar daños provocados por caídas y otros ries-gos
del trabajo diario) y las baterías adicionales.
En cuanto al sistema operativo de las handhelds, casi todos los fabricantes (al igual que
sucede en las PCs) adhieren al estándar de Microsoft, por lo que traen instalado el sis-tema
MS Pocket PC 2002 (también denominado Windows Mobile en su última ver-sión),
que se parece mucho a Windows XP en cuanto a funcionalidad. También en-contraremos
en el mercado modelos de la firma Palm (palmtop) que cuentan con el
sistema operativo Palm OS, muy diferente del de Microsoft.
Figura 3. En www.microsoft.com, se puede encontrar software
para palm y asesoramiento para la compra del hardware.
Las notebooks
Las notebooks son computadoras portátiles que, en muchos casos, superan en capacidad
y potencia a las PCs de escritorio. Cuando el precio no es una restricción, son la solución
ideal, ya que permiten tener un equipamiento sofisticado, con todas las aplicaciones de la
PC y la ventaja de poder trasladarlas con suma facilidad. En general, los costos de una de-terminada
configuración en una PC son un 50% de los costos de la misma configuración
17
Hardware 1

para una notebook. Desde luego que esta estimación es gene-ral,
y depende de las marcas y los modelos. Su formato no es
tan reducido como el de las handhelds, y esto se debe a la
enorme potencia que generalmente ofrecen.
Una característica de las notebooks es el monitor de cris-tal
líquido, que da una definición mucho más fiel que los
convencionales. Los modelos actuales traen monito-res
Figura 4. Una notebook puede
ser una excelente opción si
debemos viajar con frecuencia.
DIFÍCIL ACTUALIZACIÓN
Una notebook es un equipo de difícil
actualización. Es por este motivo que
resulta muy importante tener en cuen-ta
qué modelo vamos a adquirir, ya
que seguramente ésta será nuestra
computadora por los próximos años.
denominados de matriz activa (en inglés,
Thin Film Transistor, o TFT), cuya principal
característica es que pueden verse nítida-mente
desde todos los ángulos, sin importar
en dónde se sitúa el usuario, por lo cual resultan muy
útiles para realizar presentaciones en pequeñas reunio-nes
de tres o cuatro personas. Esta tecnología es un no-table
avance en comparación con los monitores de las
notebooks de hasta hace algunos años, que eran de ma-triz
pasiva, en los cuales para ver con nitidez, el usuario debía ubicarse de frente a él.
Una desventaja de las notebooks con respecto a las computadoras de escritorio es que
no permiten, en un principio, ampliar muy fácilmente la memoria o la capacidad del
disco rígido, excepto que el fabricante haya previsto esta posibilidad. Por lo tanto, al
momento de comprar una notebook, es conveniente averiguar si el fabricante vende las
unidades de expansión de memoria, en caso de que futuras aplicaciones así lo exijan.
La posibilidad de expandir la potencia del equipo es uno de los principales aspectos
que se deben tener en cuenta a la hora de adquirir una notebook.
Actualmente, el mercado ofrece muchos modelos y marcas de estos equipos. Todas las
aplicaciones de una PC de escritorio se pueden utilizar en las notebooks de las siguien-tes
marcas: Sony, Compaq, Toshiba, Dell, IBM y Hewlett-Packard. Incluso Apple de-sarrolló
una Macintosh notebook, que trabaja con sistema operativo Mac OS 9.
En el cuadro de la página siguiente, se resumen las características de dos configuracio-nes
distintas de las notebooks que hoy encontramos en el mercado, que de alguna ma-nera
representan la gama de precios de estos equipos.
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Equipos portátiles
CARACTERÍSTICAS SONY DELL TOSHIBA
PCG-V505FP LATITUDE SATELLITE
2180 CDT
Procesador Intel Pentium IV Intel Mobile AMD K6-2
1,8 GHZ Pentium III de 475 MHZ
Coppermine
de 500 MHZ
Memoria RAM 512 MB 128 MB 32 MB
Disco rígido 30 GB 6,4 GB 5 GB
Pantalla / Resolución TFT 12,1” (pulgadas) TFT 14” (pulgadas) TFT 12,1” (pulgadas)
Lectora de CD Lectora y Grabadora Lectora de CD Lectora
Lectora DVD externa de 24 X CD-ROM 24X
Disquetera Sí Sí Sí
Comunicación Placa de red Placa de red Módem 56k
Sistema operativo Windows XP Windows 2000 NT 5 Windows 98
Mouse Touchpad Touchpad Touchpad
Trackpoint
Baterías Ion litio Ion litio NiMH
Peso 1,97 Kg 2,9 Kg 3,3 Kg
Dimensiones 27,7 x 24,2 x 3,35 cm 32 x 25 x 4,5 cm 31 x 25 x 5 cm
Precio U$S 3000 U$S 2800 U$S 1500
Tabla 3. Comparación entre tres modelos de notebook
que poseen características muy diferentes.
En la actualidad, los fabricantes de notebooks tienden a incluir conexiones inalámbri-cas
a través de puertos infrarrojos, que tienen mayor velocidad que las conexiones tra-dicionales
y evitan utilizar cables.
Una característica fundamental que es preciso tener en cuenta a la hora de adquirir una
notebook es que disponga de la posibilidad de conectar tarjetas PCMCIA, ya que és-tas
permiten agregar recursos al sistema, como memoria RAM, módem, lectoras de
CD externas, discos rígidos removibles, etc.
Para las personas que viajan con frecuencia o que trabajan en distintos lugares, las no-tebooks
se convirtieron en una herramienta imprescindible debido a su portabilidad.
Como mencionamos anteriormente, encontraremos en el mercado diferentes varian-tes
que se destacan por poseer una u otra característica. Y, a pesar de no incluir la úl-tima
tecnología, también hay modelos que, en la relación precio/beneficios, resultan
muy recomendables. Por ejemplo, el principal elemento que distingue a las note-books
de Compaq es su precio. Dentro de la serie Armada, el modelo 100s cuenta
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Hardware 1

con una pantalla de 12,1 pulgadas, una lectora de CD-ROM de 24 X, un módem
integrado de 56 K, parlantes, sistema operativo Windows 98 y un año de garantía.
La Presario 12XL201, de la misma marca, tiene características similares, aunque se
distingue por una pantalla de mejor resolución y por contar con un puerto USB pa-ra
conectar distintos dispositivos.
El caso de la ThinkPad Serie I 1161-42 X, de IBM, es diferente, ya que está más orien-tada
al hogar. Cuenta con el dispositivo Trackpoint para navegar por la Web y con so-nido
tridimensional. Además, incorpora módem de 56 K, reproductor de CD, dos
puertos USB, Windows Me, antivirus Norton y un año de garantía. Y la Satellite
2250XCDS, de Toshiba, tiene pantalla de 13 pulgadas, módem de 56 K, dos parlan-tes,
puerto USB, lectora de CD de 24 X, Windows 98 y garantía por un año. Y brin-da
también la posibilidad de incluir lectora de DVD.
Un modelo con muchos recursos es el iBook G3, de Apple, equipado con módem,
lectora de CD, dos salidas para USB y pantalla de 12 pulgadas con una resolución
de 1024 x 768. En este caso, deberemos comprar un simulador de PC para poder
correr todo tipo de programas.
Una buena relación entre rendimiento y precio se encuentra, sobre todo, en la Travel
Mate 200 DX, de Acer. Este modelo viene con fax módem de 56 K, reproductor de
CD de 24 X, pantalla de 12,1 pulgadas, dos puertos USB y un puerto paralelo para
conectar dispositivos. Trae Windows 98, anitvirus PC-Cillin y garantía por un año.
En el caso de las notebooks, es posible compartir la alimentación eléctrica y las ba-terías,
que suelen ser recargables con la corriente de la red, al igual que sucede con
los teléfonos celulares. Hay algunos modelos de notebooks que permiten incluso
usar las tradicionales pilas alcalinas, cada una de las cuales es de 1,5 voltios. Si bien
las notebooks son equipos portátiles, la duración de la batería entre carga y carga
suele ser de entre 4 y 6 horas de funcionamiento.
Es importante considerar que el consumo de energía depende del tipo de tarea que es-temos
realizando, y de la relación entre esa tarea y la mayor o menor actividad del equi-po
en cuanto a procesamiento de información. Por ejemplo, si usamos un equipo por-tátil
para realizar una presentación de varias imágenes en forma secuencial, la actividad
del equipo será menor que si estuviéramos buscando información en distintas unidades,
VOLCADO DE PILA
En muchas ocasiones, trabajando
con la PC en varias aplicaciones,
aparece un cartel de error. Hacien-do
clic sobre Detalles, se muestra
una sucesión de caracteres y en al-gún
lugar dice: Volcado de Pila. En
pocas palabras, éste es un error de
memoria que producen ciertos pro-gramas
al ejecutarse en forma con-junta
con otros. Si esto ocurre, se
deben cerrar todos los residentes
que estuvieran abiertos en ese mo-mento,
y luego volver a ejecutar el
software que antes se interrumpió.
20

Equipos portátiles
procesando varias aplicaciones en forma simultánea, y ejecutando y cerrando distintos
programas. Estas últimas operaciones requieren una mayor actividad del equipo y, por
lo tanto, un mayor consumo de energía.
En las palmtops y en las handhelds, es habitual que las baterías duren mucho más, ya
que la actividad de procesamiento es muy inferior. Para los equipos portátiles, las ba-terías
suelen ser de ion litio (más económicas) o de níquel (más caras y duraderas); y
en muchos casos también se utilizan las tradicionales pilas alcalinas.
Las baterías de ion litio (al igual que en los celulares) tienen el efecto “memoria”, de-bido
al cual hay que descargarlas totalmente antes de volver a cargarlas y utilizarlas. Por
el contrario, las baterías de níquel no sufren este efecto y pueden recargarse en cual-quier
DESINSTALAR SOFTWARE
Es importante para el funcionamiento general de
nuestro equipo que el software que no utilicemos
sea desinstalado para recuperar memoria del dis-co
y velocidad de actividad de la PC. Para una co-rrecta
desinstalación, es conveniente primero uti-lizar
las opciones Uninstall o Desinstalar que
traen algunos programas. La segunda alternativa
será intentar desinstalar con las funciones del Pa-nel
de control, buscando el nombre del software
en la lista que se abre haciendo clic en Agregar o
quitar programas. Si no lo encontramos, la única
posibilidad es borrar el directorio del disco rígido,
y eliminar los accesos directos ubicados en el Es-critorio,
menú Inicio y barras de programas.
momento sin ningún inconveniente.
Las baterías recargables de las palmtops y de las notebooks ofrecen de 8 a 25 horas de
funcionamiento, pero considerando que el acceso habitual al equipo es de escasos mi-nutos,
ese período puede extenderse a una semana o más.
Es preciso tener en cuenta que, al momento de realizar una compra, el lector deberá
actualizar la información que aquí se presenta, ya que tanto los modelos como los pre-cios
cambian permanentemente. Nuestra intención es dar a conocer una amplia gama
de productos, y luego cada usuario deberá buscar información actualizada en los sitios
de fabricantes y empresas comercializadoras.
Resumen de equipamientos
Como cierre de esta breve recorrida por los equipamientos portátiles, presentamos a
continuación un cuadro comparativo con las ventajas y desventajas de los distintos ti-pos
de dispositivos analizados, junto con los de una PC de escritorio que representa el
estándar actual del mercado. En cada caso encontraremos ventajas y desventajas, que de-beremos
tener en cuenta de acuerdo con nuestras necesidades. Muchas veces, incluso,
podremos acoplar la utilidad de dos de estos equipos: por ejemplo, podremos llevar con
nosotros una computadora portátil que nos permita realizar nuestro trabajo desde cual-quier
ubicación, y contar además con una PC de escritorio en la oficina.
21
Hardware 1

TIPO DE EQUIPAMIENTO VENTAJAS DESVENTAJAS
PROMEDIO COMPARATIVAS COMPARATIVAS
Handheld / Portátil y fácil para transportar. Dificultad para expandir
Palmtop Práctica agenda la capacidad del sistema.
y directorio telefónico, Resulta un formato
capaz de almacenar mensajes incómodo para efecutar
y notas. Tiene baterías que ciertas tareas, como la
le dan autonomía de energía. escritura de documentos.
Permite correr muchas
de las aplicaciones de una
PC de escritorio.
Notebook Portátil. Puede correr todas Los modelos completos son
las aplicaciones de una PC muy caros. Tiene limitado
de escritorio. crecimiento en cuanto a
Veloz y confiable. memoria RAM y capacidad.
Permite administrar Al momento de transportar
aplicaciones que exigen todo el equipo no es
mucha memoria, como las tan cómoda como las
bases de datos y las palmtops y las handhelds.
presentaciones gráficas.
Autonomía de suministro
eléctrico.
PC de escritorio Económica en la No es portátil, lo cual
relación costo-resultado. imposibilita su traslado.
Permite correr todas las No posee autonomía de
aplicaciones existentes. suministro eléctrico.
Resulta fácil actualizar
cualquiera de sus
componentes. Resulta
cómoda para efectuar
la mayoría de las tareas.
Tabla 4. Diferencias entre las computadoras portátiles y una PC de escritorio.
Conclusión: cuando no existe limitación de lugar y portabilidad, la tradicional com-putadora
de escritorio es el equipamiento informático que tiene mejor relación entre
costo y recursos disponibles. En cualquier caso, siempre convendrá tener una a mano,
que nos permita almacenar una copia de toda la información guardada en la compu-tadora
portátil. Por último, la dificultad y los costos de actualización de un equipo por-tátil
juegan muy en contra de los beneficios que éste ofrece.
22

La PC de escritorio
La PC de escritorio
En la primera parte de este capítulo, analizamos varias formas de equipamiento que di-fieren
en prestaciones, tamaños y precios. Todas incluyen componentes “duros”, que
forman su hardware; y componentes “blandos”, que constituyen el software:
• El hardware incluye todos los componentes físicos de la computadora: el monitor, la
impresora, y los accesorios que permiten las distintas formas de ingreso y salida de
información, como el módem, el escáner, el teclado y el mouse.
• El software, por su parte, sería la “materia gris” del equipo, que nos permite realizar
distintas actividades y comunicar los componentes de hardware en cada proceso.
En combinación, hardware y software nos ofrecen a los usuarios una cierta cantidad
de prestaciones. A continuación, vamos a describir rápidamente las funciones de ca-da
componente del hardware, siempre teniendo en cuenta la información que nece-sita
el usuario contador, para poder estar informado al momento de adquirir una
nueva computadora o de actualizar la actual.
Equipo central
Toda computadora que se ofrece hoy en el mercado presenta una estructura de funcio-namiento
integrada básicamente por un equipo central, que contiene las memorias
RAM y ROM, el microprocesador y la unidad de almacenamiento de información. És-tos
son los dispositivos que realizan el procesamiento interno de los datos. Si nos refe-rimos
a una PC de escritorio, en su equipo central también se incluyen las unidades de
entrada de información, como la disquetera y la lectora de CD-ROM.
A diferencia de esto, las notebooks suelen presentar en una sola unidad todos los com-ponentes
mencionados, además del monitor, el teclado y el mouse (sólo en algunos ca-sos,
las unidades de entrada de información, como las lectoras de CD, las disqueteras,
o incluso la conexión a la red, pueden ser externas). En las handhelds tampoco existen
unidades de entrada (disquetera y lectora de CD), ya que la información se ingresa di-rectamente
a través de la pantalla, o mediante el intercambio con una PC de escrito-rio.
Esta característica es la que hace que esta clase de dispositivos sea portátil.
A continuación, veremos los componentes tradicionales de un equipamiento informá-tico
básico. Hay que tener presente que, si bien hay muchos más, en este caso vamos
a referirnos sólo a aquellos que tienen que ver con la capacidad y las posibilidades con-cretas
de cada equipo, y que marcan la real diferencia entre una y otra PC.
23
Hardware 1

Disco rígido
Constituye el depósito permanente de toda la informa-ción
acumulada en el sistema. La variable importan-te
que debemos tener en cuenta es su capacidad,
que se mide en bytes: 1 megabyte o MB equi-vale
a 1024 Kbytes o K; y 1 gigabyte o
GB equivale a 1024 MB.
Para tener una idea rápida, un disquete de
31/2, tiene una capacidad de 1,44 MB,
mientras que los discos rígidos de tecnología es-tándar
que se encuentran en el mercado actual tie-nen
entre 20 y 40 GB de capacidad de almacenamien-to.
Las notebooks, en cambio,
suelen tener discos de 5 a 12 GB.
Contar con un disco de 20 GB
debería ser suficiente.
Unidad de disquetes
El estándar internacional es la disquetera de 31/2, que tiene una capacidad de 1,44 MB.
Prácticamente todos los equipos cuentan con una, porque resultan sumamente útiles
para trasladar toda clase de documentos de una PC a otra. El inconveniente de este dis-positivo
es su baja capacidad de almacenamiento. Además, suelen ensuciarse frecuen-temente.
Para solucionar este último problema, se puede emplear un disquete de lim-pieza
especial. Su utilización es muy sencilla: solamente se debe colocar sobre el paño
unas gotas del producto limpiador (que se vende junto con este disquete), se inserta
luego el disquete en la disquetera y se ingresa el comando A: en el llamado Símbolo del
sistema (para acceder desde Windows XP, nos dirigimos al menú Inicio/Programas/Ac-cesorios/
Símbolo del sistema). En pocos segundos, el sistema tratará de leer el disco, y
entonces limpiará la lectora de disquetes. Obviamente, el sistema nos informará que el
disco no es válido, ya que no es un disquete de datos.
Es importante no abusar de los disquetes limpiadores y sólo utilizarlos cuando el siste-ma
realmente nos indique algún tipo de error o problema de lectura.
Figura 6. Si falla un disquete, pruebe a limpiar
la disquetera. Si sigue teniendo problemas, deberá
reemplazarla. Una disquetera nueva
en la actualidad es un componente muy económico.
24
Figura 5. La capacidad del disco rígido ha dejado
de ser una limitación importante, ya que año tras año,
la industria produce mayor capacidad al mismo precio.

La PC de escritorio
ACTUALIZACIÓN DE LA MEMORIA
Siempre estará presente la duda de si
resulta más conveniente adquirir una
mayor cantidad de memoria o, en cam-bio,
actualizarla por una más rápida. Lo
cierto es que en la práctica diaria, en-contraremos
muchas ventajas en insta-lar
más memoria RAM a nuestra PC.
Lectora de CD-ROM
Actualmente, las lectoras de CD-ROM ya vienen instaladas en las PC tanto de marca co-mo
en los clones; es muy raro que alguien compre una computadora sin este dispositivo.
A los fines del uso administrativo de la PC, las lectoras de CD-ROM se justifican debi-do
a que dan la posibilidad de instalar toda clase de programas y herramientas en nues-tro
equipo. Por otra parte, hay programas que es conveniente utilizar directamente des-de
el CD, como traductores, enciclopedias y bases de informa-ción
profesional (impuestos, laboral, etc.). Dado que estos
programas no se usan con demasiada frecuencia, podre-mos
ahorrar una buena cantidad de espacio en
nuestro disco rígido si los usamos desde los CDs.
Figura 7. Las lectoras y grabadoras de CD
se diferencian por su velocidad. Actualmente,
una buen velocidad de lectura recomendada es de 32 X.
Memoria RAM
La memoria RAM, normalmente llamada “memoria de trabajo”,
es la que permite funcionar a la PC y ejecutar los progra-mas.
En la corta historia de la computación perso-nal,
el aumento de la memoria RAM fue tan
rápido como el aumento de la capacidad
de los discos rígidos. Solamente para dar
una idea, en 1988 una PC estándar tenía en-tre
1 o 2 MB de RAM. Más tarde, la aparición
y el uso generalizado de los sistemas Windows
hizo necesario expandir la memoria a 4, 8 o 12
MB. En 1995 la última versión de Windows exigió un mínimo de 16 MB para fun-cionar,
aunque ya se recomendaba tener instalados 32 MB. Actualmente, las PCs tie-nen
64 o 128 MB y se aclara que los fabricantes disponen de capacidades mayores por
25
Figura 8. Existen
diferentes modelos
de memoria que responden
al motherboard instalado en la PC.
Hardware 1

si el usuario necesita aumentarla. Incluso el sistema Windows XP recomienda tener,
como mínimo, 128 MB para poder funcionar correctamente.
El incremento de la memoria RAM no sólo permite correr una aplicación a más velo-cidad,
sino que también favorece el uso de varios programas de forma simultánea, en
los llamados entornos “multitarea”. Veamos un rápido ejemplo de rutina: si tenemos
64 MB de RAM en nuestra PC, es posible tener abiertos al mismo tiempo un softwa-re
de gestión administrativa, uno de la AFIP DGI y, además, una agenda (si estos pro-gramas
lo autorizan). Esta posibilidad de trabajo multitarea nos permite obtener la in-formación
del software de gestión, en otra ventana de Windows ir ingresando los da-tos
para la liquidación de impuestos, y tener además siempre a mano la agenda (pode-mos
emplear la de Outlook o alguna otra similar). Si para utilizar cada programa fue-ra
necesario cerrar el anterior (como ocurría en las viejas aplicaciones DOS), la eficien-cia
de nuestro trabajo se reduciría considerablemente.
Por lo tanto, disponer de una buena cantidad de memoria RAM permite mejorar nues-tra
operatividad con la computadora, y es sumamente importante al momento de aho-rrar
tiempo y facilitar la sincronización de las tareas cotidianas.
BANDA ANCHA
En el caso de disponer de una conexión
a Internet de máxima velocidad, como
los sistemas ADSL o cablemódem, el
módem será otorgado por el provee-dor
de la conexión.
El módem
La palabra módem proviene de la conjunción de MODulador/DEModulador, y hace
referencia al dispositivo que le permite a la PC comunicarse con otras a través de las lí-neas
telefónicas (mediante Internet). Este elemento es tan esencial ac-tualmente,
que ya suele venir incorporado en las computado-ras.
En caso de que el usuario quiera un modelo
más rápido del que se incluye, deberá insta-larlo
como accesorio (tanto interno como
externo), y luego seleccionar cuál va a usar
desde el sistema operativo.
Figura 9. Un módem externo puede
resultar una interesante opción
a la hora de actualizar dicho componente.
26

La velocidad de los módems es importante para la transferencia de información y para
navegar por Internet. En caso de que el módem se utilice solamente para enviar o reci-bir
correo electrónico (e-mail), su velocidad no será tan importante, ya que la exigencia
en la transmisión de datos será menor. La velocidad de procesamiento también depen-derá
del estado de la línea telefónica y del funcionamiento del sistema de conexión que
tengamos disponible en ese momento. Por último, hay que tener en cuenta que encon-traremos
en el mercado tanto módems internos como externos a la PC.
El gabinete y la fuente de alimentación
En una PC de escritorio, el gabinete es
la caja metálica que contiene todos los
elementos que integran la CPU o uni-dad
central de procesamiento (micro-procesador,
memoria y plaqueta ma-dre).
Pero además también se encuen-tra
la fuente de alimentación. Este úl-timo
elemento se ocupa de transfor-mar
la corriente alterna suministrada
por la red de electricidad, en corriente
continua, que es la que necesita la PC
para funcionar.
Las computadoras que se venden en el
mercado argentino deben estar prepara-das
para funcionar con 220 voltios de
corriente alterna (CA). Hay que tener
presente que en muchos países se utili-zan
110v de corriente, de modo que en caso de comprar un equipo en el extranjero, de-berá
contemplar la adquisición de un transformador que permita convertir esta corrien-te
de 110 a 220 voltios. Como podremos notar en la par-te
trasera del gabinete, la fuente de alimentación tiene,
además, un ventilador que se encarga de enfriar los
distintos componentes de la CPU, que generan
calor durante el funcionamiento.
Figura 11. La fuente provee
de energíaa los componentes
internos del gabinete.
La PC de escritorio
27
Hardware 1
Figura 10. Existen distintos tamaños,
que responden a la posibilidad de incluir una
mayor o menor cantidad de componentes.

El motherboard
El motherboard o placa madre es como la co-lumna
vertebral de la PC, ya que permite la
conectividad de los chips de silicio. És-te
es el elemento principal que rigió
el desarrollo de la computa-ción
personal, reduciendo
su tamaño y aumentan-do
su potencia a medi-da
que avanzaba la tecno-logía.
Es así como la mayor ca-rrera
tecnológica entre fabricantes
de computadoras pasa por la velocidad
y confiabilidad de los chips que vienen
insertos en el motherboard.
El motherboard es básicamente un circuito impreso gigante que permite la comunica-ción
entre componentes, como los puertos de entrada/salida de la PC (en donde se co-nectan,
por ejemplo, el teclado, el mouse o la impresora), los bancos de memoria, el
BIOS (programas integrados provistos por el fabricante), el microprocesador, las pla-cas
de video y de sonido, etc. Responde al desarrollo de la tecnología en el momento
en que fue diseñado, de modo que su capacidad para seguir soportando continuamen-te
el crecimiento de sus componentes es relativa.
Para dar una idea de esta relación, un motherboard que al momento de adquirir una
PC (algunos años atras) tenía solamente 8 MB de memoria RAM, podrá crecer has-ta
alcanzar16 o 32 MB, pero difícilmente llegue a 64 o 128 MB, ya que al diseñar
ese componente, el fabricante no contaba con la información que generaría luego la
industria, conformando los nuevos estándares de producción. Es por esto que, para
ampliar la memoria de un equipo más viejo, deberemos también actualizar el mot-herboard
de la computadora. Con respecto a esto, también encontraremos diferen-cias
entre los formatos del zócalo del microprocesador.
ACTUALIZACIÓN DEL MOTHERBOARD
Al momento de actualizar el mother-board,
requerimos conocer el modelo
de procesador instalado en nuestra PC.
Esto se debe a que el formato del mot-herboard
responde a un determinado
tipo de procesador.
28
Figura 12. Este
motherboard de
última generación
ofrece la posibilidad
de conectar el nuevo
procesador Intel Pentium 4.

El microprocesador
Ya en 1999, el mercado ofrecía los microprocesadores
Pentium, y los más comunes eran los Celeron,
Pentium II y Pentium III, que alcanzaban
hasta los 450 MHz (velocidad de procesa-miento
de la información).
La velocidad en MHz es lo que nos permite
comparar los procesadores. Algunas aplicacio-nes
requieren una mayor velocidad de proce-samiento
para que no sean muy lentas para el
usuario. Por ejemplo, las bases de datos de Ac-cess
necesitan una alta velocidad, porque las
La PC de escritorio
órdenes impartidas por el usuario generan
una gran cantidad de instrucciones internas en el sistema. Pero, como vimos anterior-mente,
la velocidad de toda la PC no depende exclusivamente del procesador. También
la capacidad del disco rígido y el espacio libre dentro de él, la velocidad de acceso al
disco y a los periféricos (como las impresoras, etc.) y la cantidad de memoria en el sis-tema,
influyen en la operatividad general de la computadora.
Cualquiera de los procesadores actuales, que superan los 300 MHz, resulta suficiente
para poder desarrollar con comodidad todas las aplicaciones que se mencionan en es-te
libro. Mayor capacidad, solamente requieren aquellos equipos destinados a la edi-ción
de audio o video o al trabajo con imágenes. También los juegos de última gene-ración
necesiten procesadores de gran capacidad.
Así como el motherboard es la columna vertebral de la PC, el procesador es el cerebro,
ya que debe tomar las instrucciones suministradas por el software y ejecutarlas.
Los periféricos
Los periféricos son todos aquellos componentes externos que se conectan a las PCs de
escritorio o a las notebooks a través de buses (cables) que transmiten la información.
También se los denomina accesorios de entrada/salida. Para las palmtops y las hand-helds,
el periférico habitual es el que le permite al sistema comunicarse con la PC de
la cual importará y exportará datos.
El monitor
Parece redundante decir que el monitor es la interfaz visual entre el usuario y la PC, pe-ro
lo diremos de todos modos, teniendo en cuenta su relevancia. A través del monitor
29
Hardware 1
Figura 13. El Pentium III es un
procesador que nos permitirá desarrollar
las tareas con total comodidad.

el usuario verifica toda la operatividad del sistema, ejecuta los programas, trabaja con las
diferentes herramientas y controla las configuraciones de todos los componentes.
Desde hace varios años la norma estándar de monitores es VGA color o Super VGA.
En la actualidad, para un aprovechamiento eficiente de las aplicaciones de Windows
95/98, no es posible pensar en monitores monocromáticos, ya que resulta fundamen-tal
distinguir los colores de la pantalla.
Para tener una idea general acerca de la configuración actual de los colores de nuestra
PC, debemos ir al menú Inicio de Windows, ingresar en Panel de con-trol/
Pantalla y en la solapa de configuración seleccionar la Pa-leta
de colores, que va desde 16 hasta 256 colores
para los monitores más antiguos; y la opción
que algunos fabricantes llaman Color de alta
densidad (16 bits) o Color Verdadero (32
bits), para los más modernos.
Teniendo en cuenta las aplicaciones que nor-malmente
utiliza un contador, con 16 bits o,
incluso, con 256 colores es suficiente.
Para resguardar el monitor, es importante
utilizar algún protector de pantalla. En
Windows 95/98, desde Panel de control/
Pantalla, se pueden configurar todas las ca-racterísticas
relativas a éste y otros aspectos
de la pantalla del monitor, como los colo-res,
el fondo del escritorio, etc.
Figura 14. Un monitor VGA color es
suficiente para desarrollar tareas de rutina.
Impresoras
La impresora es el periférico más tradicional de la PC. En los inicios de los sistemas de
información era frecuente imprimir mucho, ya que no era posible realizar buenas con-sultas
por pantalla. Pero con el devenir tecnológico, existe una marcada tendencia a im-primir
cada vez menos, ya que el usuario se “acercó” a la información y únicamente
imprime lo que le interesa tener para presentar o para mostrar a terceros.
Hace unos años, para analizar una cuenta contable, el contador debía pedir un mayor
por impresora, mientras que ahora tiene cómodas ventanas de Windows que le permi-ten
utilizar el monitor como “escritorio”. Las impresoras actualmente disponibles res-ponden
a tres tipos de tecnología:
• Matriz de puntos: imprimen a través de puntos que, combinados, forman los carac-teres
(letras, números, guiones, etc.). La impresora tiene agujas que impactan sobre
una cinta entintada que marca la hoja de papel. Estas impresoras fueron las pioneras
30

de la computación personal, y tenían un precio accesible cuando las otras tecnologías
que veremos más adelante no estaban al alcance de los usuarios. Actualmente sólo se
las utiliza para emitir facturas y tickets de venta en los comercios, ya que la calidad
de impresión es muy baja. Los modelos más difundidos son de Epson.
• Inyección de tinta: son las impresoras conocidas como “chorro de
tinta”. Su funcionamiento se basa en rociar pequeñas gotas de
tinta sobre el papel, sin realizar el golpe que hacen las
de matriz de puntos, por lo que son mucho más si-lenciosas.
En el mercado hay excelentes impresoras
color que utilizan esta tecnología, su costo es muy
accesible y su calidad es realmente alta. El único
inconveniente que presentan es el consumo de tin-ta,
la cual suele agotarse muy rápidamente. Y el
costo de los cartuchos de tinta suele ser muy
elevado. Pero lo que hay que tener en cuenta
es que su calidad de impresión es muy supe-rior
a la de matriz de puntos. Las marcas
más conocidas son Hewlett-Packard, Xerox
y Epson Stylus.
Figura 15. Las impresoras de inyección
de tinta son más utilizadas en el hogar
por su bajo costo y su elevada calidad.
• Láser: son las impresoras más modernas y, tradicionalmente, las más caras del
mercado. Responden a la misma tecnología que las fotocopiadoras: utilizan un haz de
láser para reproducir una imagen sobre un cilindro metalizado, y por carga eléctrica,
el tóner llega a la hoja de papel. La buena calidad de este proceso se debe a que se rea-liza
a alta temperatura, y la fusión del tóner en el papel es inalterable, a pesar de la hu-medad
o de otros factores que actúen sobre el trabajo impre-so
(obviamente, este factor está sujeto a la calidad del papel).
Las marcas más conocidas en este rango de impresoras son
Hewlett-Packard, Xerox y Epson. Es importante tener en
cuenta que, si bien estas impresoras tienen un
costo más alto, el tóner suele durar mucho más
tiempo que los cartuchos de tinta.
A continuación, en la Tabla 5, veremos cuáles
son las principales características que diferen-cian
a cada uno de los modelos mencionados.
La PC de escritorio
31
Hardware 1
Figura 16. Una impresora láser nos ofrece,
sin dudas, la mejor calidad de impresión.

CARACTERÍSTICAS MATRIZ CHORRO LÁSER
DE PUNTOS DE TINTA
Calidad de Normal Buena Muy buena
impresión
Colores Negro solamente Todos los colores Por razones de costos,
Velocidad Lenta Normal Más rápidas: entre 4 y 20
Ruido Muy ruidosa Silenciosa Muy silenciosa
ALIMENTACIÓN DE ELECTRICIDAD
La PC hogareña, o PC de escritorio, se
alimenta con corriente alterna de 220
voltios. Hasta hace unos años, los moni-tores
e impresoras se comercializaban
con alimentación de 110v, lo que hacía
necesario colocar una fuente transfor-madora.
Las normas actuales vigentes
resulta más conveniente
el modelo blanco y negro
páginas por minuto
en casi todos los países latinoamerica-nos
exigen a los importadores la ade-cuación
de los productos para funcionar
correctamente con la alimentación de
las redes del servicio público de electrici-dad.
Consejo: siempre verifique los
equipos nuevos, antes de enchufarlos.
(golpes)
Costo impresora Bajo Bajo Medio/Alto
Insumos Cintas Cartuchos Tóner
Costo insumos Bajo Caro y poco Caro pero muy durable
durable
Tabla 5. Principales características de los tres tipos
de impresora que podremos encontrar en el mercado.
Actualmente, las principales marcas del mercado además han presentado nuevos dis-positivos,
denominados Multifunción, que permiten imprimir y escanear texto o
imágenes, todo en uno.
Teclado y mouse
El teclado y el mouse de la PC de un contador pueden tranquilamente ser de los mo-delos
clásicos, cuyos costos hoy no son significativos. Un teclado tradicional es muy
barato, y uno de características ergonómicas es apenas un poco más caro, aunque tam-bién
hay otros modelos más sofisticados a mayor precio.
El mouse también tiene un costo poco significativo en relación con el equipo, y es po-sible
conseguir algunos con distintas formas que se adecuan a la contextura y al tama-ño
de las manos del usuario. Encontraremos también diferentes tecnologías: modelos
con o sin “bolita”, con dos o más botones, e inalámbricos o con cables.
32

La PC de escritorio
Todos los equipos de computación actualmente incluyen teclado y mouse, y el cam-bio
de estos periféricos por otros es muy sencillo, ya que generalmente todos respon-den
a las mismas normas de fabricación.
Figura 17. Un teclado ergonómico ofrece
una mayor comodidad para el trabajo diario.
Accesorios de multimedia
Son fundamentales si se desea utilizar la PC para hacer demostraciones de negocios o
exposiciones a través de textos, gráficos, animaciones, sonidos y video. Para utilizar en
nuestra PC las aplicaciones multimedia, además de tener una lectora de CD-ROM, es
necesario contar con una tarjeta de sonido, parlantes e, incluso, será útil tener una cá-mara
web (webcam), sin mencionar el software necesario para la administración de to-dos
estos elementos.
De acuerdo con la complejidad y la sofisticación que queramos darles a nuestras pre-sentaciones
multimedia, también puede ser preciso disponer de una placa de video.
En caso de que no hagamos presentaciones en la PC, y utilicemos nuestro equipo so-lamente
para aplicaciones administrativas y contables, la multimedia de todos modos
permite algún momento de distracción en el trabajo, escuchando un CD de música
mientras realizamos una tediosa liquidación de IVA.
Las cámaras web se utilizan mucho para las comunicaciones, ya que permiten ver a
nuestro interlocutor durante una sesión de chat. En todo el mundo se estima que las
empresas multinacionales venderán en los próximos años unos 10 millones de unida-des
anualmente, lo que representa una tendencia mundial a adoptar este tipo de dis-positivos
para las comunicaciones comerciales, familiares, etc.
Hay muchos otros periféricos para las PCs, como los escáneres y los teclados musica-les
MIDI, pero no nos ocuparemos de ellos ya que exceden los objetivos de este libro.
33
Hardware 1

Resguardar la información
Ya hemos dicho que es fundamental tener siempre un backup (copia de resguardo)
de la información cargada en el disco rígido de la PC, dado que hasta el mejor de los
equipos puede sufrir un desperfecto o una falla humana que nos haga perder todo.
Incluso un virus podría hacernos perder importante información. En ese caso, po-dremos
recurrir a nuestro backup realizado en algún medio de almacenamiento ex-terno,
y entonces sólo perderemos la información generada desde el momento en
que realizamos el último resguardo.
Una unidad de almacenamiento externo utiliza un soporte específico para guardar los
datos: disquetes, cintas, cartuchos (cartridges), CD-ROMS. Las copias de resguardo
más elementales se pueden hacer en disquetes, pero éstos tienen una capacidad limita-da
y suelen fallar con mayor frecuencia que los mismos discos rígidos.
En el cuadro que se presenta a continuación, resumimos distintos medios y formatos
que permiten realizar backups de información, de modo que cada usuario pueda ele-gir
el que mejor se adapte a sus necesidades y posibilidades económicas.
NOMBRE SOPORTE FÍSICO CAPACIDAD DE
COMERCIAL DE LA INFORMACIÓN INFORMACIÓN DEL SOPORTE
Disquetera 31/2 Disquetes de 31/2 1,44 MB
Disqueteras de alta Disquetes de alta 100 MB
capacidad (Zip drive) capacidad
CD-ROM Recorder CD Writable 650 - 700 MB
(se graba una sola vez)
CD ReWritable CDR Writable 650 - 700 MB
(regrabable)
DVD-ROM DVD Writable 4,7 - 17 GB
Digital Audio Tape
DAT Cartuchos DAT 2 - 24 GB
DLT 1 / 7 Cartuchos DLT 40 - 80 GB
Tabla 6. Unidades de almacenamiento utilizadas para realizar backups.
EL SISTEMA ELEGIDO
En la actualidad, el sistema elegido al
momento de tener que realizar backups
de la información son los CDs graba-bles.
Su bajo costo, confiabilidad, velo-cidad
y facilidad son las características
que lo hacen sobresalir.
34

Las redes
En la Tabla 6, las distintas tecnologías de unidades de backup se ordenaron desde la
más elemental, como la disquetera, hasta la más compleja, como el DLT. Hay otras
tecnologías más antiguas que dan buen resultado pero que, actualmente, no se comer-cializan,
como los tape backup tipo Colorado o las cintas magnéticas, de uso difun-dido
hace años en bancos y grandes empresas.
Como vemos, existen unidades de almacenamiento para todos los presupuestos y re-querimientos
de capacidad. Los precios varían según la capacidad del soporte físico, la
velocidad de grabación y la confiabilidad. En resumen: para un equipo monousuario
o con pocas terminales, que desarrolle una actividad normal, los medios más aconseja-bles
para realizar backups son: Zip, CD-R o CD Regrabable.
Las redes
El actual desarrollo de las comunicaciones ha revolu-cionado
las ciencias de la información. Esta verdad
de perogrullo, que para el lector no representa en
realidad ninguna novedad, nos servirá para introdu-cirnos
en el tema de las redes, definiéndolas como
todo aquello que se compone de estas dos variables:
• Equipamiento informático: desde unidades de
procesamiento mínimas, como una PC o una
notebook, hasta unidades más complejas, como
los actuales servidores.
• Comunicaciones: alguna forma de conexión entre
los equipos (como los módems o placas de red) que les
permita codificar y decodificar los mensajes.
Con respecto a los equipamientos informáticos, ya nos hemos referido a ellos en este
capítulo, de modo que a continuación sólo nos centraremos en los elementos propios
constitutivos de una red de computadoras.
El hardware de las pequeñas redes
Cuando se desea compartir recursos entre equipos, es necesario unirlos utilizando al-guna
forma de conectividad adecuada. Por ejemplo, es posible que en una oficina
35
Hardware 1
Figura 18. Una placa de red
permite que dos o más PCs
establezcan comunicación
entre sí, y pueda transferirse
toda clase de archivos.

donde hay dos PCS, se quiera compartir una impresora. Por lo tanto, con un switch
(aparato distribuidor) se puede solucionar el tema. Distinto es el caso cuando es ne-cesario
lograr una mayor integración que permita compartir el uso de un programa
de gestión comercial, enviar correo interno y externo, utilizar una misma impresora,
compartir una única conexión a Internet, etc. Entonces, el hardware necesario más
habitual será el siguiente:
Módem
Es el elemento que conecta dos o más computadoras a través de las líneas telefóni-cas,
aunque paulatinamente está teniendo la competencia de sistemas inalámbricos
y por cable. Como vimos anteriormente, podremos encontrarlo en forma de plaque-ta
o de dispositivo externo a la PC.
Placas de red
También llamadas adaptadores de red, las placas de red son las unidades que permiten
unir las diferentes computadoras entre sí y con otros equipos informáticos. Uno de los
estándares más utilizados en los últimos años son las placas tipo Ethernet, ya que ofre-cen
una conexión económica y muy estable. Las placas de red se instalan en el mother-board
y permiten conectar los dispositivos terminales de los cables (conectores).
Hubs, switches y reuters
Éstas son las unidades de interfaz que facilitan la concentración, el direccionamien-to
y la distribución de las distintas conexiones físicas entre las computadoras que for-man
la red y los servidores. La distribución de estas unidades dependerá de la confi-guración
física de una red dentro del edificio, de acuerdo con la ubicación de las dis-tintas
computadoras, los servidores, los módems, las im-presoras
o cualquier otra unidad que forme
parte de la red.
A modo de ejemplo, para unir dos o
tres PCs, puede obviarse una de estas
interfaces, pero su bajo costo actual en
relación con las mejoras en la eficiencia
del tráfico hace que su instalación resulte
conveniente. En realidad, no hay un nú-mero
exacto de hubs o switches que se de-ban
instalar por cada PC, sino que esto de-penderá
de las necesidades específicas de
Figura 19. Un switch permite administrar
correctamente el tráfico de la red.
36

Las redes
operación, de los volúmenes de información a transmitir, de la cantidad de aplicacio-nes
FÁCIL Y ECONÓMICO
Si en nuestra oficina tenemos dos o
tres computadoras, podremos conec-tarlas
de forma muy fácil y económica
empleando una placa Ethernet.
y de los recursos que se vayan a compartir.
Si bien estas unidades cumplen funciones distintas (los hubs también se denominan
concentradores, mientras que los switches se llaman conmutadores), en esta ocasión
dejaremos sus diferencias de lado, ya que la variedad de recursos disponibles es muy
amplia y día a día aparecen nuevas posibilidades.
Cuando se diseña una red, se tienen en cuenta determinados factores, como la necesi-dad
de controlar su gestión y de tener soluciones que permitan la escalabilidad. Para
las pequeñas redes (de 6 a 10 usuarios) existen unidades (como los LAN módems) que
en una sola “caja” reúnen todas las funciones de concentración, distribución e, inclu-so,
ya cuentan con módems instalados.
Interfaz de seguridad
Actualmente, casi todos los equipamientos de red que tienen conexión a Internet (re-des
abiertas) cuentan con la protección de un sistema de seguridad, denominado fire-wall.
La función de este sistema es detener el ingreso de intrusos o de personas no ha-bilitadas
a la red, ya que permite configurar diferentes políticas de acceso a recursos es-tratégicos
o reservados. Éste es el modo más frecuentemente utilizado por los adminis-tradores
para mantener la red alejada de cualquier peligro. Por lo tanto, siempre resul-ta
conveniente contar con un buen sistema de firewall en la red.
Servidores
Los servidores son los equipamientos informáticos que tienen el software básico de la
red y los principales programas. Además, este equipo cuenta con las bases de datos que
contienen la información compartida por todos los usuarios. En una red, cualquier
persona que se encuentre habilitada por el administrador puede acceder a información
de cualquier estación de trabajo, pero aquella que se encuentre en el servidor de la red
será la de más rápido acceso, por lo que el rendimiento de la red será mayor.
Si bien el servidor tiene una apariencia similar a cualquier PC de escritorio, presenta
algunas características que lo distinguen:
37
Hardware 1

• Facilidad de acceso a la información: el acceso a los discos rígidos es más rápido
y está habilitado para muchos usuarios. La memoria RAM suele ser superior a la
de las PCs de trabajo. Por lo general, tienen más de un disco rígido y distintos sis-temas
de backups. Hay servidores que trabajan con discos “en espejo”, es decir que
toda la información se resguarda en dos discos al mismo tiempo, de modo que si
uno falla, hay otro como resguardo.
• E-mail local: suele proveer funciones de e-mail local que puede ser empleado por los
usuarios de la red, sin necesidad de utilizar conexión a Internet.
• Acceso a Internet compartido: con una sola línea telefónica, es posible que varios
usuarios naveguen por Internet. Lógicamente, la cantidad de usuarios que navegan
en el mismo momento afectará la velocidad general de la conexión. Los servidores
por lo general cuentan con diversos recursos tecnológicos que permiten acelerar el
tráfico, como el Internet Proxy caché.
• Permiten armar una web interna: con todos los recursos de Internet, los usuarios
de la red pueden publicar sus páginas web, navegar, etc.
Hay que ser cuidadoso al elegir la marca de un servidor. En los casos de una PC, se sa-be
que existen ventajas y desventajas entre las de marca conocida y los clones (PCs que
fueron armadas por técnicos y, por lo tanto, no son de marca). Cuando hay que com-prar
un servidor, hay que considerar que una falla puede significar la paralización de
las tareas de todas las estaciones de trabajo. Es por eso que los mismos servicios técni-cos
que recomiendan instalar clones para los puestos de trabajo aconsejan usar servi-dores
de marca reconocida.
Los fabricantes de servidores más reconocidos son Compaq, Hewlett-Packard, IBM y
Sun. En el mercado se reconocen dos franjas de servidores: equipos low end (cuyo cos-to
es de hasta U$S 150.000 dólares) y equipos mid range (entre U$S 150.000 y U$S
1 millón). A modo de ejemplo, el servidor necesario para una Pyme de hasta 50 ter-minales
puede ser de la línea de servidores Compaq con procesadores Pentium III de
entre 600 y 933 MHz, con una memoria RAM de 256 a 512 MB.
UTILIZANDO WINDOWS XP
Este sistema operativo de Microsoft
nos permite configurar de manera sen-cilla
las propiedades de cada uno de los
usuarios de la red. Por ejemplo, podre-mos
aplicar diferentes niveles de acce-so
a los contenidos.
EL SERVIDOR
Esta computadora es la encargada de
administrar el tráfico de información en
una red de muchas PCs. Además, permi-te
emplear nuevas posibilidades, como
una conexión a Internet compartida.
38

Cableado
Las redes
El cableado es el tendido de todos los cables que unen los distintos nodos e interfaces
de la red (computadoras, servidores, impresoras, módems, hubs, etc.). Así como en las
instalaciones eléctricas un cable que se corta o se daña puede producir un cortocircui-to,
en las redes de información esos daños también pueden ocasionar la interrupción
total de la transmisión de datos. Es por eso que el tendido de estos cables debe tener
una terminación prolija y estable, y todos deben estar dentro de unidades plásticas
acondicionadas especialmente, como los cable-canales.
Hay varios tipos de cables que se utilizan para instalar una red. En cada caso, ob-tendremos
una diferencia en la velocidad de transferencia de la información y, a su
vez, mayores posibilidades de acuerdo con el caso. Las redes denominadas LAN, por
ejemplo, utilizan cables gruesos de cobre, aislados por recubrimientos plásticos y
una gruesa funda interior. Los hay de muchos grosores distintos, pero los más fre-cuentes
son de 0,5 hasta 0,8 centímetros.
También existen los cables de fibra óptica, de desarrollo más reciente y que permiten
transmitir la información de manera digital. Aunque resulte sorprendente, los princi-pales
materiales de este tipo de cables son el vidrio y el plástico. Con esta tecnología se
logra una notable velocidad en la transmisión de datos, pero la fibra óptica no suele
utilizarse para las redes LAN (ver más adelante).
Por otra parte, cuando el tendido de cables se complica, o en el caso de estaciones de
trabajo remotas, es posible utilizar tecnologías de comunicación inalámbricas, que
obviamente tienen un costo superior. Este tipo de conexión es interesante, sobre to-do,
para las redes de notebooks. En estos casos, hay dispositivos que cumplen los es-tándares
PCI o PCMCIA, que son compatibles con casi todas las notebooks que se
ofrecen actualmente en el mercado, aunque su elevado costo hace que todavía no ha-yan
alcanzado una mayor popularidad. Pero veamos un poco más en detalle cuál es
el método que nos permite clasificar a los distintos tipos de redes.
Distintos tipos de redes
Como vimos, una red puede diferenciarse en principio a partir de la tecnología que uti-liza
(de acuerdo con el tipo de cableado empleado). Pero desde el punto de vista de la
distribución espacial de los usuarios y las computadoras, las redes pueden clasificarse
básicamente de dos formas: LAN y WAN. En principio, esta clasificación representa la
distancia o espacio en el cual se encuadran las computadoras de la red.
39
Hardware 1

LAN (Local Area Networks)
Son redes cuyas computadoras se encuentran unidas por cables, siempre dentro de un
mismo edificio o dentro de un espacio físico acotado.
WAN (Wide Area Networks)
No todas las PCs de esta red están en un mismo edificio o espacio. Éste es el caso,
por ejemplo, de la red de una empresa que tiene su casa central y distintas sucursa-les,
entre las cuales se transmiten datos. Entonces es necesario tener un sistema de
conexión, como líneas telefónicas, servicios de líneas punto a punto e, incluso, ina-lámbricas.
La tecnología ha facilitado el desarrollo de estas redes, adecuando las ne-cesidades
internas de datos con las conexiones que se dan en un ambiente sumamen-te
cambiante. El propietario de las redes no tiene el control total de los dispositivos
de conexión, sino que depende de proveedores externos.
Red de redes
De acuerdo con lo visto en las secciones anteriores, una empresa planificará el desarro-llo
de su red teniendo en cuenta que debe seleccionar una arquitectura adecuada para
las necesidades de procesamiento de información y según los recursos disponibles.
Para distintas aplicaciones y usos, se determinan diferentes configuraciones de redes; no
hay fórmulas exactas ni recetas. Muchas veces, la configuración de una red se encuentra
determinada por la tecnología del software principal que utiliza la organización. En los
40
Servidor
Figura 20. Una red LAN cuenta con una serie de equipos conectados
entre sí, que pueden a su vez estar conectados a un servidor local.

Las redes
últimos diez años, las configuraciones de aplicaciones para negocios más importantes
han tenido distintas formas de arquitectura en función de diferentes preferencias entre
los elementos determinantes.
Cuando aumentamos la complejidad de nuestra organización, llegamos a que diferen-tes
usuarios comparten sólo algunas aplicaciones y tienen otras de uso exclusivo. Para
trabajar en redes complejas de este tipo, nacen los conceptos de Intranet y Extranet.
Intranet
Es la red interna de una organización que permite la comunicación de todas las com-putadoras
en las cuales es necesario compartir distintos niveles de información y recur-sos.
Puede convivir con otras redes interiores o sectoriales de manera de compartir so-lamente
CALENTANDO LA PC
Lo normal es que los microprocesado-res
internos de la PC levanten mucha
temperatura. Por eso, los equipos vie-nen
con un sistema de refrigeración
(de similar funcionamiento a un venti-lador),
llamado “cooler”.
algunos recursos dentro de una red virtual.
Extranet
Cuando una Intranet se extiende a sectores externos, que pueden ser clientes o provee-dores
de la organización, pasa a llamarse Extranet.
Ejemplo de Intranet. Imaginemos una empresa comercial que se dedica a la venta de
motocicletas. El área administrativa tiene tres PCs, en las que trabajan el contador, el
tesorero y un empleado responsable de las registraciones contables. Todos utilizan un
sistema de gestión administrativa. Esta empresa tiene una red instalada para la admi-nistración
con tres puestos (uno para cada usuario del sector), siendo la PC del conta-dor
el servidor que tiene la información (bases de datos) del sistema contable y de ges-tión.
El área comercial tiene otras cuatro PCs: una para el jefe de ventas, dos para los
vendedores y una para el cobrador. El área comercial tiene desarrollado un software de
base de datos que contiene la información detallada de todos los productos disponi-bles,
precios, repuestos, garantías, etc. Este software lo comparten entre los cuatro
usuarios del sector (el jefe de ventas, dos vendedores y el cobrador).
Una Intranet permitiría compartir recursos entre las dos redes de acuerdo con la nece-sidad
de generar información de cada usuario. Por una Intranet que conecte las siete
41
Hardware 1

PCs de la empresa, se podría establecer que la facturación la realicen directamente
los vendedores o que el cobrador pueda consultar las cuentas corrientes del sistema
de gestión. Además, se podría establecer un sistema de correo electrónico entre los
usuarios, compartir una misma conexión a Internet, etc. En este caso, la Intranet se-ría
una red virtual que conectaría algunos recursos disponibles en las dos redes físi-cas
existentes (administración y comercial).
Ejemplo de Extranet. Supongamos que al mismo ejemplo de esta empresa le agre-gamos
una sucursal y, además, le damos acceso restringido a determinada informa-ción
a usuarios externos como clientes o proveedores de la empresa. Entonces nos
encontramos en presencia de una Extranet. De esta manera, cualquier usuario al cual
el “administrador de la red” le otorgue autorización de ingreso al sistema podrá ope-rar
APAGAR LA PC
Antes de apagar la PC, retire todas las uni-dades,
los disquetes y CD-ROMs que tenga
colocados, ya que los mismos pueden ge-nerar
problemas. Los disquetes pueden
complicar el arranque futuro del sistema,
ya que la secuencia de booteo (arranque)
de la PC suele ir primero al disquete, y lue-go
al disco rígido. Por último, tenga en
cuenta que así como los disquetes pueden
retirarse de los equipos apagados, los CD-ROMs
no, ya que la bandeja porta CD se
alimenta con electricidad de la máquina.
y procesar la información.
42

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