Los presocráticos estudiaron la naturaleza y el cosmos desde una perspectiva filosófica natural, representados por Tales de Mileto, Anaxímenes, y Anaximandro, quienes basaron sus estudios en el agua, el aire, y la tierra, respectivamente. Jenofanes inició críticas contra la religión, mientras que Heráclito desarrolló leyes sobre el cambio y Parménides teorizó que el mundo está compuesto por la luz y la noche. Zenón formuló paradojas llenas de contradicciones.