Durante el Proterozoico había un único continente, Pangea, y un único océano, Panthalasa. En el Paleozoico, Pangea se dividió en dos masas continentales, Laurasia y Gondwana, separadas por el mar de Thetis. En el Mesozoico, África y América del Sur se separaron, dando inicio a la formación del océano Atlántico y el nacimiento del océano Índico, mientras Gondwana se fragmentaba en más continentes.