Una máquina virtual es un software que emula una computadora completa, permitiendo ejecutar programas como si se estuviera usando un hardware físico real. Esto permite ejecutar múltiples sistemas operativos de forma aislada en una sola computadora física sin particionar el disco duro. Las máquinas virtuales limitan los recursos que los procesos pueden usar para evitar afectar al sistema anfitrión.

1. MAQUINA VIRTUAL: Es un software que emula a una computadora y puede ejecutar programas como si fuese una computadora real. Este software en un principio fue definido como quot;
un duplicado eficiente y aislado de una máquina físicaquot;
. La acepción del término actualmente incluye a máquinas virtuales que no tienen ninguna equivalencia directa con ningún hardware real. Una característica esencial de las máquinas virtuales es que los procesos que ejecutan están limitados por los recursos y abstracciones proporcionados por ellas. Estos procesos no pueden escaparse de esta quot;
computadora virtualquot;
.<br />Una máquina virtual es un sistema operativo que funciona de forma quot;
simuladaquot;
, es decir, es como tener un ordenador dentro de tu ordenador, pero funcionando de forma quot;
virtualquot;
, es decir, en realidad no tienes un ordenador dentro de tu ordenador, ya que eso es imposible, pero lo que hacen los programas como los que te he mencionado antes es simular que tienes otro ordenador funcionando dentro del tuyo.<br />TIPOS DE SOFTWARE:<br />VMware: Es el paquete más completo, quot;
pesaquot;
unos 150Mb, y una vez instalado nos arranca varios servicios al inicio que se roban su buena parte de la memoria. A favor del programa, basta decir que es el que mejor funciona a nivel redes, brindándole internet de forma transparente a las maquinas emuladas, y que hay versiones para Windows y Linux . <br />Microsoft Virtual PC 2004: Microsoft fue la culpable de que ahora podamos bajar VMware gratis, porque liberó su Virtual PC unos días antes. El programa tiene a favor algo fundamental: no es de microsoft. Hasta donde pude ver, es el Connectix Virtual PC con otro nombre. Es un programa básico, que sirve para emular D.O.S y windows (para ser justos, también otros, pero muchos no directamente no arrancan), no consume mucha memoria ni carga cosas al inicio.<br />Virtual Box: Este lo descubrí hace poco en Kriptópolis, y parece estar bien. Entre sus funciones promete soporte para redes y USB, y eso fue lo que más me atrajo. Lamentablemente, no pude hacer funcionar ninguna de las dos cosas (y por eso en la captura no tenemos la pagina del blog). De todos modos me gusta, así que si alguno lo saca andando (por ejemplo, para leer un pendrive desde un linux emulado) me avisa cómo.<br />QEMU: Este es el favorito de los usuarios de linux. Es un programa muy potente, capaz de emular varias plataformas, y con un download mínimo (aprox 6 Mb con una imagen de muestra). Lo malo es que funciona basicamente por linea de comandos (los front-end que probe no me funcionaron para nada). Por ejemplo, para correr el Slax de la screenshot hay que tipear: qemu -L . -m 128 -usb -cdrom slax.iso. Desde la carpeta de qemu (previamente copié la imagen del slax a la carpeta para tener una ruta más corta), donde -m es la memoria asignada -usb activa el soporte USB (pero el pendrive sigue sin verse. HELP!) y -cdrom apunta a la imagen.<br />VENTAJAS DE LA MAQUINA VIRTUAL:<br />Con las máquinas virtuales podemos tener varios sistemas operativos sin necesidad de crear particiones o tener más discos duros, esto nos permitirá poder tener sistemas operativos para pruebas.Por ejemplo, que sale una versión beta y no queremos instalarla en nuestro sistema operativo de trabajo, ya que las betas son eso, quot;
pruebasquot;
y puede que nos deje el sistema operativo inestable, algo que no querremos con nuestro equipo de trabajo.De esta forma siempre tendremos la oportunidad de probar esos programas beta sin que afecte a las cosas que tenemos instaladas ni que nos obligue a formatear y volver a instalar de nuevo todo lo que tenemos.<br />