El documento describe la marihuana (cannabis), incluyendo que contiene principalmente THC, sus efectos como relajación y alteración de los sentidos, y cómo se consume principalmente fumando o vaporizando. Explica también sus efectos a corto plazo como alteración de la percepción y a largo plazo como mayor riesgo de desarrollar trastornos mentales y que el consumo prolongado puede llevar a la adicción.

1. Marihuana (cannabis)

2. ¿Qué es?
 Los términos cannabis y marihuana, entre muchos otros, hacen referencia a las
sustancias psicoactivas que son consumidas de la planta Cannabis sativa con
fines recreativos, religiosos y medicinales. De acuerdo con la Organización de
las Naciones Unidas se trata de la sustancia ilícita más utilizada en el
mundo. La regulación legal del consumo de cannabis varía dependiendo de los
países, existiendo tanto detractores como defensores de su despenalización.

3. ¿Qué sustancias contiene?
 El compuesto químico psicoactivo predominante en el cannabis es
el tetrahidrocannabinol, también conocido por sus siglas, THC. El cannabis
contiene más de cuatrocientos compuestos químicos diferentes, entre ellos al
menos sesenta y seis cannabinoides aparte del THC, tales como
el cannabidiol (CBD), el cannabinol (CBN) o la tetrahidrocannabivarina (THCV),
que tienen otros efectos distintos a los del THC, y también actúan en el sistema
nervioso.

4. Efectos
 El THC tiene un efecto analgésico leve o moderado, y el cannabis puede ser
usado para tratar el dolor al alterar la liberación de transmisores en el ganglio
espinal de la médula espinal y en la sustancia gris periacueductal. Otros
efectos incluyen relajación, alteración de los sentidos visuales, auditivos, y
olfativos, fatiga, y estimulación del apetito. Los fitocannabinoides, en especial
el THC y el CBD, han demostrado también influenciar en la permeabilidad
intestinal, reduciéndola. Tiene propiedades antieméticas, y también podría
reducir la agresión en ciertos individuos.

5. Consumo
 El cannabis suele ser consumido por vía respiratoria (fumando o vaporizado),
aunque también es posible su consumo por vía oral. Es altamente advertido el
efecto de la combustión al fumar, al ser más alto el nivel de riesgo a delirios y
pánico.
 La marihuana se presenta en diferentes formas. La más conocida es el fumar
las flores secas y enteras (los cogollos de las plantas femeninas). Existe
también aceite de cannabis, en inglés honey oil («aceite de miel»), que es un
concentrado cuya extracción generalmente implica el uso de disolventes como
el alcohol y filtrados con carbón activo, lo cual potencia los efectos, al estar
más concentrado el tetrahidrocannabinol (THC) que es la principal sustancia
psicoactiva de la marihuana.

6.  El cannabis se consume de muchas maneras diferentes, la mayoría de las
cuales implican la inhalación de humo de tubos pequeños, bongs (versión
portátil de la cachimba con cámara de agua), envueltos en papel o el tabaco
envuelto en hoja de embota. El cannabis también se ha utilizado como
ingrediente activo en tabletas, extractos, tinturas y medicinas compuesto que
se formularon profesional, fabricados y vendidos a los médicos y hospitales.
Véase Uso médico o terapéutico.

7. Mecanismo de acción
 El metabolismo inicial de los cannabinoides en el humo del cannabis se
produce en los pulmones, mientras que por vía oral son metabolizados en el
tracto gastrointestinal y el hígado. Hay más de 30 metabolitos de THC mientras
que para el cannabinol y el cannabidiol más de 20 por cada uno. Muchos de
estos metabolitos también son psicoactivos. Uno de los principales metabolitos
psicoactivos es el 9-carboxi-THC, que cruza la barrera hematoencefálica con
más facilidad que los otros THC, y por lo tanto puede ser el más activo de
todos.

8. Efectos
Psicoactivos
Las manifestaciones clínicas producidas por una intoxicación aguda por Cannabis
son muy variables entre personas y dependen de la dosis, del contenido de THC,
de la proporción THC/CBD, de la forma de administración, así como la
personalidad, las expectativas y experiencias previa del sujeto y también del
contexto en que se consume (Camí et al., 1991)Algunas personas que
consumieron Cannabis afirman que puede inducir a la sociabilidad, así como al
recogimiento; de cualquier manera, puede generar la sensación de incremento de
la percepción visual y auditiva, dependiendo de la variedad e incluso de la planta
en concreto ingresada al organismo.

9. Efectos
A largo plazo
 El consumo de cannabis se ha evaluado en diversos estudios que lo correlacionan con el
desarrollo de ansiedad, psicosis y depresión, además del desarrollo de trastornos de pánico,
independiente de si se continúa consumiendo o no, actuando, por lo tanto, el cannabis como
detonante en al menos el 33% de ataques de pánico sufrido por pacientes, que lo presentaron
por primera vez y 48 horas post-consumición.
 Con respecto a la aparición de trastornos mentales, tales como depresión y ansiedad, los
consumidores diarios tienen 5 veces más posibilidades de desarrollarlos que los no–
consumidores, mientras que aquellos que son consumidores semanales tienen cerca del doble
de posibilidades que los no–consumidores. Respecto a la aparición de trastornos psicóticos,
los individuos con predisposición tienen entre un 25% y 40% más de posibilidades de padecer
alguno de estos trastornos, mientras que en los individuos sin predisposición alcanza un 4% a
6% más de incidencia. Algunos estudios avalan estos resultados afirmando que,
probablemente el consumo de cannabis incremente el riesgo de reacciones psicóticas o sea la
única causa del desarrollo de trastornos psicóticos en aquellos individuos que se encontraban
sanos, previo al inicio del consumo, mientras que otros argumentan que ello es poco probable
debido a la existencia de otros factores.

10. Adicción
 El consumo a largo plazo de la marihuana puede llevar a la adicción, es decir,
a la búsqueda y uso compulsivo de la droga a pesar de conocerse sus efectos
dañinos sobre el funcionamiento social en el contexto familiar, escolar, laboral y
recreativo. Las personas que han consumido marihuana por largo tiempo
reportan irritabilidad, dificultad para dormir, disminución en el apetito, ansiedad
y deseos por la droga; estos síntomas del síndrome de abstinencia comienzan
aproximadamente al día siguiente de empezar la abstinencia, llegan a su punto
máximo a los dos o tres días, y se atenúan una o dos semanas después de
haber consumido la droga por última vez.