La cultura mesopotámica floreció entre los ríos Tigris y Eufrates gracias al sistema de irrigación. Los sumerios y caldeos establecieron ciudades-estado gobernadas por reyes divinos. Los mesopotámicos desarrollaron la escritura, las matemáticas, la astronomía y la arquitectura de zigurats. El Código de Hammurabi estableció leyes tempranas sobre propiedad, familia y agricultura.

1. Cultura Mesopotámica

3. La palabra Mesopotamia deriva del griego mésos que significa entre y de pótamos que quiere decir río; este nombre se lo dieron los helenos a la región occidental comprendida entre los ríos Tigris y Eufrates.Al norte tiene los montes Zagros, al oeste el desierto Sirio, al sur el desierto Arábigo y el Golfo Pérsico y al este Irán. La baja Mesopotamia comprendió dos regiones, la Caldea, cuyas tierras eran enriquecidas por las crecidas de los ríos y la Sumeria por donde desembocan los ríos al Golfo Pérsico. En el Norte, la Región de Asiria es montañosa y la ganadería fue su principal fuente de riqueza. El florecimiento de estas ciudades se debió al regadío constante de un sistema de canales y diques que data de 5000 años a.C.

4. Organización política y SocialEl rey o emperador era la autoridad máxima. Su poder era absoluto, hereditario y de carácter divino, era considerado un intermediario entre los dioses y sus súbditos. Era el primer sacerdote y quien administraba el Estado y dirigía el ejército. No existía la propiedad privada, ya que los terrenos adyacentes a la ciudad pertenecían al dios. Respecto a las diferencias sociales, estaban los hombres libres, entre los que se contaban la nobleza, los sacerdotes, los funcionarios reales, los pequeños propietarios y los comerciantes; los hombres insignificantes, ex esclavos que habían comprado su libertad; y los que no eran nada, esclavos y prisioneros de guerra.

5. El Poema de AtrahasisEscrito a principios del segundo milenio a.C.El poema comienza evocando el inicio de los tiempos, cuando los dioses menores, bajo la dirección del violento Enlil, tenían que excavar los canales, levantar y reparar los diques, y labrar la tierra. Cansados del arduo trabajo de drenar las marismas, represar las aguas y arar los campos con el fin de cultivar lo necesario para alimentarse a sí mismos y a los dioses mayores, quemaron sus picos y palas, renunciaron a trabajar y amenazaron a Enlil, el capataz. Los tres máximos dioses, Anu, Enlil y Ea, es decir, el cielo, la tierra y las aguas, se reunieron con urgencia para tratar no sólo de resolver el conflicto, sino de sentar las bases para que no volviera a presentarse.

6. Ea, el más astuto de ellos, propuso la ingeniosa solución de crear unos seres, los humanos, que trabajaran en lugar de los dioses y para ellos, entregándoles parte del alimento que produjeran. Esos nuevos seres habrían de ser formados a partir de arcilla mezclada con la sangre de uno de los dioses menores, el que había encabezado la rebelión. A partir de la masa original de arcilla y sangre se crearon siete hombres y siete mujeres, que fueron el inicio del linaje de los humanos. A partir de entonces los dioses no tuvieron que trabajar más, limitándose a vivir de las ofrendas de los humanos. Sin embargo, tanto trabajaban estos y tanto alimento producían, que se multiplicaron con rapidez, y doce siglos después de su creación eran ya tan numerosos que el ruido que hacían resultaba insoportable a los dioses. El violento Enlil, irritado, reunió a los grandes dioses y con su consentimiento envió una epidemia que causó estragos entre los humanos, amenazando acabar con ellos. El sagaz Ea, preocupado por la suerte de sus criaturas, les hizo saber que debían dirigir sus plegarias al dios de la muerte, Namtar, que finalmente se apiadó de ellos y acabó con la plaga.

7. Los supervivientes volvieron a multiplicarse y, transcurridos otros mil doscientos años, importunaron con sus gritos a Enlil, que de nuevo les castigó, secando todas las fuentes. Aconsejados por Ea, su protector, los humanos dirigieron sus plegarias al dios de la lluvia torrencial, Adad, que llegó a tiempo para salvar a algunos famélicos representantes del género humano. Por tercera vez volvieron los humanos a molestar a los dioses, y ahora Enlil decidió usar al mismo Adad para provocar un diluvio de tal magnitud que ahogara definitivamente a los humanos. Esta vez Ea sólo pudo salvar a una familia, la de Atrahasis (quien da nombre al poema), el más sabio y bondadoso de los humanos. Aconsejado a tiempo de la conspiración de los otros dioses, Atrahasis construyó un barco e introdujo en él a su familia (en el sentido extenso: mujer, hijos y parientes próximos), y con ellos diferentes parejas de animales, tanto domésticos como salvajes.

8. Mientras en las anteriores ocasiones los dioses habían seguido recibiendo alimento de quienes no enfermaban ni enflaquecían en exceso, ahora pasaron hambre, ya que sólo sobrevivían los pasajeros de la barca, incapaces de cultivar la tierra. Ante la perspectiva de tener que volver a trabajar se replantearon la magnitud de sus castigos y llegaron a un punto de equilibrio, en el que aceptarían la existencia de humanos, pero limitando su número mediante las siguientes disposiciones: crearon un demonio cuya misión sería la de incrementar la mortalidad infantil tras los partos, parte de las mujeres sería estéril y otra fracción de las mismas renunciaría a tener hijos, asumiendo la virginidad como un valor reconocido socialmente con el cargo de sacerdotisas de determinadas diosas. De esa forma, la mortalidad, la esterilidad y la virginidad eran no sólo reconocidas como mecanismos de control demográfico, sino que, situadas en la esfera de las decisiones divinas, permitían transferir a estos la responsabilidad de aquellas acciones y fenómenos.

9. 3100 a. C, los caracteres o la escritura mas antigua que se conoce.

10. Organización política y SocialLa principal riqueza de la región era la agricultura, por lo que las autoridades tenían estricto control sobre los canales y el reparto de las aguas. Fueron los inventores del arado. Practicaban la ganadería de ovejas, cerdos, cabras, bueyes y asnos, y criaban patos y aves. Además, consumían los frutos de la caza y la pesca.Como ya se detalló, el comercio exterior también fue clave, tanto que inventaron la moneda para facilitarlo. Vendían armas, telas y joyas, e importaban marfil, madera, vinos y metales.

11. ArteLos mesopotámicos realizaban trabajos en metal: figurillas y objetos en bronce, cobre, oro.Trabajaban con materiales como conchasy marfil.El color nacarado de las conchas se contrastaba con el lapislázuli para crear composiciones coloristas, a modo de mosaicos.

14. Desarrollaron el llamado realismo conceptual: Simplificaban y regularizaban las formas naturales gracias a la ley de la frontalidad y al geometrismo.Algunos temas recurrentes de la escultura mesopotámica son monumentales toros, genios protectores, monstruosos y seres fantásticoscomo todo lo sobre natural en Mesopotamia. Sus técnicas principales fueron el relieve monumental, la estela, el relieve parietal, el relieve de ladrillos esmaltados y el sello.

17. Todos los edificios se distinguen por el grosor de los murosasí como por su precisión geométrica.No usan la arquitectura adintelada, sino los arcos y las bóvedas y para decoración usaron los azulejos y ladrillos esmaltados.

19. Los Zigurats, son las construcciones más representativas de esta civilización, que al contrario de otras culturas fueron construidas para un uso civil y religioso.La mayoría de los historiadores sostienen que el zigurat era concebido como una especie de puente entre el cielo y la tierra, un punto físico por el cual los mesopotámicos creían que se manifestaban las voluntades de los dioses.

21. Ciencia y TecnologíaLos mesopotámicos sobresalieron en astronomía, determinaron las constelaciones y distinguieron la diferencia entre estrellas y planetas, así también lograron calcular los eclipses lunares.Crearon el cálculo sexagesimal. Los números que servían de cálculo eran el 6 y el 12.Divididero el año en 12 meses de 30 y 29 días, los días en 24 horas y cada una en 60 minutos.Tenían conocimientos de los números quebrados, la extracción de la raíz cuadrada y de la elevación de los númerosal cuadrado y al cubo.

22. Código de HammurabiEl dios Samash, el dios sol, dios de la Justicia, quien entrega las leyes al rey Hammurabide Babilonia (1790-1750 a. C.), y así se representa en la imagen que figura sobre el conjunto escrito de leyes.

24. Código de HammurabiEl código se divide en tres partes, en la primera el rey celebra sus victorias y triunfos, en la segunda parte aparecen los 250 artículos, y en la tercera parte se ablaba a los cumplidores y se dictan disposiciones para los infractores.ReglamentabaLos contratosLa familiaLa propiedad privadaLa agricultura