La extraterrestre describe la economía de Italia durante el Renacimiento en tres oraciones: Italia no estaba unificada políticamente sino fragmentada en múltiples estados, cada uno con su propia economía basada en el comercio, la agricultura y la industria. Las ciudades-estado italianas desarrollaron técnicas mercantiles y financieras que impulsaron los descubrimientos geográficos. La rica actividad económica de los centros urbanos permitió un enfoque más secular y el desarrollo conceptual e industrial de Italia.