Este documento describe el uso de diferentes modales en inglés. Explica que can se usa para expresar habilidad o posibilidad, may para indicar posibilidad menos segura, must para obligación o necesidad, should para dar consejos o sugerencias de forma educada, y need para expresar necesidad. También describe el uso de los modales perfectos como must have y could have para hacer conjeturas sobre el pasado.

1. MODAL
- Expresar habilidad, capacidad
- Expresar posibilidad o imposibilidad
CAN
(presente)
EXAMPLES
USE
- Expresar o pedir permiso
- We can drive very well
I can play the guitar
- I can't talk, I've got a very sore throat
- Can I sit down?
Yes, you can sit down
- En negativa expresar cuando estamos seguros - She can't be at school. It's holiday
de que algo es imposible (en este contexto es
vs. - They must be out. There aren’t any lights on.
lo contario de “must”)
- Prohibición.
- Expresar habilidad en pasado.
- Jane could drive before she was 18.
- Expresar posibilidad o imposibilidad en el
pasado.
- It was so hot I couldn't walk in the sand.
- Pedir algo.
- Could you pass the salt, please?
- Hacer especulaciones (posibilidad remota)
- This passport could be his.
- We could play bingo today.
- Remplaza a “can” en el estilo indirecto
(pasado)
- They said they could do it themselves.
- Pedir algo educadamente.
- May I leave the classroom?
(PRE/FUT)
MIGHT
WILL
- Expresar permiso.
- You may go to the toilet.
- Expresar posibilidad (presente o futura) 60 %
- The headmaster may visit the class today.
- Hacer especulaciones.
MAY
- That may be the thief that was arrested by the
police.
- Expresar posibilidad (más dudosa) 40 %
- Hacer especulaciones más dudosas
- Hacer un ofrecimiento
- Pedir algo educadamente
- Hacer un ofrecimiento
SHALL
- They might invite us to the party.
- They might have broken the window…
SHOULD/
OUGHT TO
- La posibilidad es muy dudosa
(pudiera ser que)
- Will you bring me a coffee, please?
- Shall I open the window?
- Sugerencias
- What shall we do tonight?
- I shall speak to the headmaster
- Hacer un ofrecimiento
- Would you like some tea?
- Rutinas en el pasado (afirm.) (solía) liter.
- When I was a child, I would go fishing.
- Rutinas en el pasado
- I used to play tennis, but now I play basket
- Dar y pedir consejos (debería)
USED TO
- Cuando MAY indica
posibilidad indica que algo no
es seguro. (quizá, tal vez,
puede que)
- I'll carry the suitcase for you.
- Tomar decisiones
WOULD
- Be able to complementa a
can cuando indica habilidad y
posibilidad: infinitivo, futuro,
present perfect y gerundio,
e.g. I will be able to play the
guitar in a year.
- You cannot smoke here.
- Hacer sugerencias.
COULD
NOTES
- You should do more physical exercise
- Expresar obligación moral o que algo no es lo
- You should be more tolerant
adecuado o lo que esperábamos.
Usamos ‘should’ para hacer
sugerencias, dar consejos u
opiniones con menos intensidad o
fuerza que con “must”. Usando
este verbo damos órdenes e
instrucciones de forma más
educada.
The instructions should be read
before 2 June.
‘Must’ se usa para indicar orden y
en sugerencias, consejos y
opiniones firmes. Normalmente
deja entrever los sentimientos y
deseos del hablante/oyente. -You
really must go on a diet. You are
twice your ideal weight.!!

2. - En negativa: expre sar prohibición
- Expresar deducción (afirmativa)
- You mustn't smoke in hospitals
- They must be out. There aren’t any lights on.
MUST
- Recomendación.
- You must see that film- it´s fantastic.
- Expresar obligación / necesidad
(presente)
- You must go to school
HAVE (GOT) - Expresar obligación externa (ley, norma)
TO
DON´T
/DOESN´T
HAVE TO
NEED
NEEDN´T
- En negativa: ausencia de obligación
- You don't have to wear a uniform in this school
- Expresar necesidad
Must y Have to tienen un
significado similar
- Have to es más común en
obligaciones generales o
externas, por ejemplo reglas o
leyes. I have to wear a tie at
work (It´s a rule in this
company)
- Must es más común en
obligaciones concretas (en una
occasion en particular) o
personales.I must buy a new
tie ( Es mi decision)
Have got to se use en vez de
have to en ingles hablado.
e.g. I´ve got to go now. It´s
very late.
- Need we go now?
- Con sentido pasivo
- The trees need pruning.
- En negativa: ausencia de obligación = don't
- You needn't get up early at weekends
have to
HAD BETTER - Dar consejos o sugerencia (sería mejor)
- +base: preferir algo 2 sujetos iguales
WOULD
RATHER
- You have to be 18 to drive a car
- HAVE TO complementa a
MUST en los tiempos que este
carece, e.g. She had to get up
early yesterday.
- + Oración en pasado simple: (preferiría)
sujetos diferentes
- + base + than + infinitivo
- It's getting dark, we'd better go home now
- I'd rather stay at home (prefiero)
- I'd rather she studied harder
- I'd rather listen to music than dance
MODALES PERFECTOS:
- Se refieren al pasado: expresan conclusiones, suposiciones y conjeturas que hacemos sobre
hechos pasados.
- Se forman con un modal + have + participio.
•
MUST + HAVE + PARTICIPIO → conclusiones lógicas en el pasado, e.g. Sheila was
absent yesterday. She must have been ill.(Debe haber estado enferma)
•
COULD + HAVE + PARTICIPIO
→ indica que hubo posibilidad de hacer algo en el pasado pero realmente no se
hizo, e.g. He could have helped us, but he came too late.(Podía habernos
ayudado)

3. → para hacer una suposición en el pasado, e.g. She didn't come to the party. She
could have been ill.(Puede que estuviera enferma)
→ en negativa, expresa la incredulidad de que lo ocurrido sea cierto, e.g. She
couldn't have said those words. (No ha podido decir esas palabras)
•
MAY / MIGHT + HAVE + PARTICIPIO → expresan una suposición sobre el pasado,
e.g. Call her again. She may / might not have heard you the first time. (Puede que no
te haya oido)
•
SHOULD / OUGHT TO + HAVE + PARTICIPIO
→ para lamentar que no se siguió un consejo en el pasado, e.g. She looks
worse. She should / ought to have seen a doctor last week. (Debió haber ido
al médico)
→ para lamentar que no se haya cumplido lo que esperábamos, e.g. They
should have been home by now. (Deberían haber llegado a asa)
→ en negativa demuestran nuestra opinión crítica sobre algo que no
debería haber ocurrido, e.g. I'm very angry with her. She shouldn't have been
so rude.
•
NEEDN´T HAVE + PARTICIPIO
→ expresa que no existía necesidad ni obligación de llevar a cabo algo que ya
se ha hecho. e.g.I needn't have arrived so early. (No tenia que haber llegado
tan temprano.)