Este documento proporciona una guía detallada sobre el uso de los modales en inglés. Explica los diferentes modos en que se usan los modales CAN, COULD, MAY, MIGHT, WILL, SHALL, WOULD, SHOULD, OUGHT TO, MUST, HAVE TO, NEED y HAD BETTER tanto en el presente como en el pasado para expresar habilidad, posibilidad, obligación, permiso, consejos, sugerencias y más. También cubre los modales perfectos formados con HAVE + PARTICIPIO para hacer conjeturas y suposiciones sobre el pas

1. MODAL USE EXAMPLES NOTES
CAN
(presente)
- Expresar habilidad, capacidad - We can drive very well
- Be able to complementa a
can cuando indica habilidad
y posibilidad: infinitivo,
futuro, present perfect y
gerundio, e.g. I will be able
to play the guitar in a year.
- Expresar posibilidad o imposibilidad
I can play the guitar
- I can't talk, I've got a very sore throat
- Expresar o pedir permiso
- Can I sit down?
Yes, you can sit down
- En negativa expresar cuando estamos seguros
de que algo es imposible (en este contexto es
lo contario de “must”)
- Prohibición.
- She can't be at school. It's holiday
vs. - They must be out. There aren’t any lights on.
- You cannot smoke here.
COULD
(pasado)
- Expresar habilidad en pasado. - Jane could drive before she was 18.
- Expresar posibilidad o imposibilidad en el
pasado.
- It was so hot I couldn't walk in the sand.
- Pedir algo. - Could you pass the salt, please?
- Hacer especulaciones (posibilidad remota) - This passport could be his.
- Hacer sugerencias. - We could play bingo today.
- Remplaza a “can” en el estilo indirecto - They said they could do it themselves.
MAY
(PRE/FUT)
- Pedir algo educadamente. - May I leave the classroom?
- Cuando MAY indica
posibilidad indica que algo
no es seguro. (quizá, tal vez,
puede que)
- Expresar permiso. - You may go to the toilet.
- Expresar posibilidad (presente o futura) 60 % - The headmaster may visit the class today.
- Hacer especulaciones.
- That may be the thief that was arrested by the
police.
MIGHT
- Expresar posibilidad (más dudosa) 40 % - They might invite us to the party. - La posibilidad es muy
dudosa (pudiera ser que)- Hacer especulaciones más dudosas - They might have broken the window…
WILL
- Hacer un ofrecimiento - I'll carry the suitcase for you.
- Pedir algo educadamente - Will you bring me a coffee, please?
SHALL
- Hacer un ofrecimiento - Shall I open the window?
- Sugerencias - What shall we do tonight?
- Tomar decisiones - I shall speak to the headmaster
WOULD
- Hacer un ofrecimiento - Would you like some tea?
- Rutinas en el pasado (afirm.) (solía) liter. - When I was a child, I would go fishing.
USED TO - Rutinas en el pasado - I used to play tennis, but now I play basket
SHOULD/
OUGHT TO
- Dar y pedir consejos (debería) - You should do more physical exercise Usamos ‘should’ para hacer
sugerencias, dar consejos u
opiniones con menos intensidad o
fuerza que con “must”. Usando
este verbo damos órdenes e
instrucciones de forma más
educada.
The instructions should be read
before 2 June.
‘Must’ se usa para indicar orden y
en sugerencias, consejos y
opiniones firmes. Normalmente
deja entrever los sentimientos y
deseos del hablante/oyente. -You
really must go on a diet. You are
twice your ideal weight.!!
- Expresar obligación moral o que algo no es lo
adecuado o lo que esperábamos.
- You should be more tolerant

2. MUST
(presente)
- En negativa: expresar prohibición
- You mustn't smoke in hospitals
- HAVE TO complementa a
MUST en los tiempos que
este carece, e.g. She had to
get up early yesterday.
Must y Have to tienen un
significado similar
- Have to es más común en
obligaciones generales o
externas, por ejemplo
reglas o leyes. I have to
wear a tie at work (It´s a
rule in this company)
- Must es más común en
obligaciones concretas (en
una occasion en particular)
o personales.I must buy a
new tie ( Es mi decision)
- Expresar deducción (afirmativa) - They must be out. There aren’t any lights on.
- Recomendación. - You must see that film- it´s fantastic.
- Expresar obligación / necesidad - You must go to school
HAVE (GOT)
TO
DON´T
/DOESN´T
HAVE TO
- Expresar obligación externa (ley, norma) - You have to be 18 to drive a car
Have got to se use en vez de
have to en ingles hablado.
e.g. I´ve got to go now. It´s
very late.- En negativa: ausencia de obligación - You don't have to wear a uniform in this school
NEED
NEEDN´T
- Expresar necesidad - Need we go now?
- Con sentido pasivo - The trees need pruning.
- En negativa: ausencia de obligación = don't
have to
- You needn't get up early at weekends
HAD BETTER - Dar consejos o sugerencia (sería mejor) - It's getting dark, we'd better go home now
WOULD
RATHER
- +base: preferir algo 2 sujetos iguales
- + Oración en pasado simple: (preferiría)
sujetos diferentes
- + base + than + infinitivo
- I'd rather stay at home (prefiero)
- I'd rather she studied harder
- I'd rather listen to music than dance

3. MODALES PERFECTOS:
- Se refieren al pasado: expresan conclusiones, suposiciones y conjeturas que hacemos sobre
hechos pasados.
- Se forman con un modal + have + participio.
 MUST + HAVE + PARTICIPIO → conclusiones lógicas en el pasado, e.g. Sheila was
absent yesterday. She must have been ill.(Debe haber estado enferma)
 COULD + HAVE + PARTICIPIO
→ indica que hubo posibilidad de hacer algo en el pasado pero realmente no se
hizo, e.g. He could have helped us, but he came too late.(Podía habernos
ayudado)
→ para hacer una suposición en el pasado, e.g. She didn't come to the party. She
could have been ill.(Puede que estuviera enferma)
→ en negativa, expresa la incredulidad de que lo ocurrido sea cierto, e.g. She
couldn't have said those words. (No ha podido decir esas palabras)
 MAY / MIGHT + HAVE + PARTICIPIO → expresan una suposición sobre el pasado,
e.g. Call her again. She may / might not have heard you the first time. (Puede que no
te haya oido)
 SHOULD / OUGHT TO + HAVE + PARTICIPIO
→ para lamentar que no se siguió un consejo en el pasado, e.g. She looks
worse. She should / ought to have seen a doctor last week. (Debió haber ido
al médico)
→ para lamentar que no se haya cumplido lo que esperábamos, e.g. They
should have been home by now. (Deberían haber llegado a asa)
→ en negativa demuestran nuestra opinión crítica sobre algo que no
debería haber ocurrido, e.g. I'm very angry with her. She shouldn't have been
so rude.
 NEEDN´T HAVE + PARTICIPIO
→ expresa que no existía necesidad ni obligación de llevar a cabo algo que ya
se ha hecho. e.g.I needn't have arrived so early. (No tenia que haber llegado
tan temprano.)