Este documento describe las tres tradiciones navideñas distintas en Perú: la navidad costeña, andina y amazónica. En la costa se celebra la "Navidad Negra" con el Niño Jesús Negro y danzas africanas. En la sierra, el Niño Manuelito es el protagonista y hay ferias artesanales y desfiles. En la selva amazónica, los niños juegan un papel importante disfrazados de pastores y visitando nacimientos decorados con frutas locales.

1. Perú: Tres Navidades (costeña, andina y
amazónica)
Pocos países en el mundo ofrecen la diversidad de Perú que ofrece en un mismo
escenario unas navidades costeñas, andinas y amazónicas.
NAVIDADES EN LA COSTA
En esta zona del país se celebra la "Navidad Negra", muy palpable en el departamento de
Ica, cuyo origen se remonta a la época colonial de los esclavos.
El principal protagonista de esta peculiar navidad es el "Niño Negro", el Niño Jesús, al que
se le rinde homenaje con numerosas danzas de origen africano, especialmente el día 24.
Este día también se homenajea a la Virgen del Carmen, a la que se saca en procesión y
también es conocida como "La Peoncita".
Los niños también son protagonistas en todas las localidades costeras. Así, el día de
Navidad en Chiclayo, capital del departamento de Lambayeque, se organizan desfiles donde
los más pequeños invaden las calles cantando villancicos disfrazados de ángeles. Tras
éstos, tanto locales como visitantes se deleitan con las típicas
"empanadas de viento" y después de la cena se suele tomar un
rico chocolate caliente.
En Lima las navidades se adaptan a un formato de gran ciudad.
Con un eufórico ambiente de compras, la capital se presenta
más colorida e iluminada que nunca y cientos de árboles de
navidad presiden sus calles principales. Los coros de niños y
adultos ponen el ritmo de villancico a la ciudad.

2. NAVIDADES ANDINAS
En la sierra es donde las navidades aguardan la esencia más genuina de Perú. Si en la costa
llama la atención el "Niño Negro", en la sierra es el "Niño Manuelito" el protagonista. Este
nombre viene de los clérigos españoles que se referían en sus misas a "Emmanuel" (que
significa "Dios con nosotros").
Las mujeres y la artesanía son grandes iconos de la navidad serrana. Así, son frecuentes
los mercadillos de artesanos locales como los de Ayacucho, donde también se realizan
coloridos desfiles con personajes enmascarados.
En la ciudad de Cusco, la más grande de la sierra,
la Plaza de Armas se convierte en el gran punto de
encuentro navideño. El día 24 de diciembre se
organiza una gran feria protagonizada por
artesanos, campesinos y pastores de la región que
se congregan para vender sus mejores productos
del año. Los múltiples puestos sorprenden al
comprador navideño con artesanías en madera,
metal, tela, etc., y, especialmente, con las figuritas
representativas del nacimiento, sobre todo las del
"Niño Manuelito" o "Niño del Espino".
En Puno, una de las zonas más altas del mundo, son muy típicas las "Ferias de los Niños"
en las que se venden figuritas del nacimiento y, más en especial, del Niño Jesús.
En Chachapoyas las mujeres marcan el ritmo navideño. Conocidas como "Las Pastoras",
las jóvenes se disfrazan de colegialas con coloridos tejidos tradicionales y, portando un Niño
Jesús, van recorriendo las distintas iglesias y también muchas casas donde paran a cantar
y a dejar el Niño Jesús. Las iglesias hasta compiten por organizar el mejor recibimiento de
Las Pastoras.

3. NAVIDADES EN LA SELVA
En la selva amazónica peruana, las celebraciones toman un aspecto más exótico decorando
los nacimientos con hojas de plátano y otras frutas de la región.
Tanto en la adoración al Niño Jesús como en general los niños tienen un marcado
protagonismo en esta zona de Perú. Algunas de las tradiciones más curiosas son por
ejemplo los llamados "Pastorcitos"; agrupaciones de niños disfrazados que van recorriendo
las casas para visitar los nacimientos particulares y donde les van regalando bolsas de
dulces y chicha de maíz. Cuando finaliza el recorrido de evaluación, los Pastorcitos eligen el
nacimiento ganador junto con una comisión local de adultos y les entregan su premio
correspondiente.
Otra costumbre similar en esta zona son las
"Pastoreadas Navideñas". Se trata de grupos de
vecinos disfrazados de personajes bíblicos que
fingen seguir a la estrella de Belén que les llevará
hasta el Niño Jesús. Todo este desfile transcurre
animado por tambores, silbatos, y cánticos de
tradición selvática.