Este documento describe varios criterios físicos que permiten determinar la parte superior (techo) y la parte inferior (muro) de los estratos geológicos, incluso cuando están en posición casi vertical. Estos criterios incluyen la forma de los estratos, las estructuras internas y de superficie, la presencia de huellas fósiles y corrientes, y el tipo y edad de los fósiles encontrados. La identificación correcta del techo y el muro es importante para establecer el orden temporal de los eventos geológicos registrados en los estr

1. Ana Gracia Mateos Ruiz
CRITERIOS FÍSICOS
PARA DETERMINAR
TOPE Y BASE DE LOS
ESTRATOS.

2.  Cuando los estratos se presentan en
posición original (horizontal), la
identificación del techo y del muro es
inmediata. No obstante, allí donde
estas capas han sido deformadas,
plegadas y se muestran casi en posición
vertical, esta determinación no resulta
tan clara, y, sin embargo, es de vital
importancia para poder ordenar
temporalmente las capas y por tanto,
los acontecimientos que en ellas se
revelan.
 De este dato depende, por ejemplo
que la siguiente figura represente una
zona continental que fue invadida
 Por el océano o bien por un fondo
marino que emergió:
Para esto se recurre a una
serie de indicios que nos
permiten reconocer dónde
está el techo y dónde el
muro, y, por tanto, la
antigüedad relativa de los
estratos estudiados.

4.  Forma de los estratos. Las capas que son resultado del
relleno de un canal (el cauce de un río o un canal de
mareas) presentan un muro irregular, erosivo y su techo
es más o menos plano.
 Estructuras internas del estrato. Cuando los pequeños
ripples o las grandes dunas avanzan, generan una serie
de láminas o capas oblicuas en su interior. Estas láminas o
estratificaciones cruzadas forman con el muro un ángulo
muy bajo que aumenta progresivamente hacia el techo.
 Estructura de la superficie de los estratos. Su
reconocimiento en una determinada superficie nos
indicara si se trata de techo o del muro.
 Presencia de ripples. Sus crestas son agudas y los senos
romos.

5. •Grietas de retracción. Su anchura disminuye hacia el interior del estrato,
presentando una sección en V.
•Estructuras orgánicas. Tanto las huellas producidas por un vertebrado cuando
camina sobre la superficie de un sedimento no consolidado, como las pistas
dejadas por gusanos y otros invertebrados que se arrastran por del fondo
marino generan huecos o cavidades en el techo de los estratos. Cuando estas
se rellenan por el sedimento depositado encima, se forma un autorrelieve en el
muro de este nuevo estrato.
• Marcas de corriente. Las corrientes acuosas, al desplazarse sobre un
sedimento no consolidado, generan huellas (entrantes), debidas a remolinos
(flute cast) o a impactos o arrastre de cantos (groove mark, prod mark). Al
rellenarse dichas huellas, cuando se deposita el estrato siguiente, se forman
salientes en el muro de este que son más fáciles de observar
•Fósiles. Algunos fósiles por lo general árboles o corales, se han conservado en la
posición que mantenían en vida. Si encontramos fósiles de distinta edad en
estratos contiguos, podremos establecer su polaridad basándonos en esto. Por
ejemplo, unos estratos con nummulites (era Terciaria) son más modernos que
otros con ammonites (era Secundaria

6. Criterios de polaridad de los estratos.