Economia

1. 1. La conducta de la empresa
La empresa es el agente económico encargado de la producción y distribución de los bienes yservicios,bien para el consumo de las
economías domésticas,o bien para que otras empresas los utilicen en su proceso productivo.
Para poder llevar a cabo la función de producción,la empresa necesita una serie de factores,que debe adquirir,a través de los
mercados de factores,a las economías domésticas.Recuerda el flujo circular de la actividad económica (pincha),que sintetiza las
relaciones entre ambos agentes:familias yempresas.
En el Tema 2 representamos a la empresa como un sistema de transformación de factores productivos o inputs, en bienes y servicios
o outputs, a través de una tecnología.Es decir,la empresa coordina y combina los inputs según una determinada tecnología para
conseguir los outputs:
La transformación de factores productivos en bienes y servicios,o de inputs en outputs, tiene como fin obtener el máximo beneficio
posible.Pero,¿qué es y cómo se calcula ese beneficio?.A lo largo del tema vamos a estudiarlo con detenimiento,aunque como
anticipo formulamos la siguiente igualdad:
Beneficio = Ingresos - Costes
Los Ingresos provienen de la venta en el mercado de los bienes yservicios producidos a un precio determinado.Y los Costes
proceden de los factores productivos utilizados en el proceso:materias primas y materiales,salarios de los trabajadores,su ministros
de electricidad,transportes,uso de la maquinaria,etc. que la empresa debe comprar por un precio.
La Tecnología es la forma de combinar los factores en el proceso productivo.
En cada momento histórico existe una diversidad de tecnologías disponibles,y la empresa,guiada por su objetivo de alcanzar el
máximo beneficio,elegirá aquella que le permita producir con menores costes,de la forma más eficiente.Esta búsqueda de la
reducción de costes explica la creciente utilización en la industria de tecnologías intensivas en capital en aquellos países donde la
mano de obra es más cara.
Pero no todas las empresas realizan una transformación física de factores en productos,las hay también que se ocupan del sec tor
primario (agricultura,ganadería,pesca,etc.) o del terciario (transporte,comercio,hostelería,etc.).Las empresas de los tres sectores
económicos,como vimos en el segundo tema,se complementan y se necesitan para conseguir un desarrollo económico equilibrado.
La infografía "La ruta del pescado:del mar a la mesa",elaborada por la revista Eroski Consumer, muestra las distintas fases por las
que atraviesa este producto hasta que llega al consumidor.Observa que el bien que consumimos,en este caso el pescado,es sólo la
punta de un iceberg,tras la cual hay numerosas empresas de distintos sectores que se coordinan para que,finalmente,podamos tener
el pez en casa.
Los factores productivos y la creación de valor

2. El objetivo de las empresas es obtener el máximo beneficio,para lo cuál deben crear utilidad para el consumidor,que se traduce en
valor para la empresa.La utilidad que recibe el consumidor y por la que pagará un precio,puede ser de distintos tipos:
- de forma,cuando adquiere un producto elaborado industrialmente:resulta más útil un abrigo ya confeccionado que la tela con la que
se elabora.
- de lugar,cuando lo compra en un comercio relativamente cercano a su residencia y, por tanto, no tiene que desplazarse a la fábrica
en la que se confeccionó.
- de tiempo,cuando lo tiene disponible en el momento en que lo necesita.
Es decir, cuando los consumidores pagamos un precio,no sólo valoramos el bien en sí,sino también la comodidad de comprarlo cerca
de casa,sin tener que trasladarnos a la fábrica o al campo,o poder hacerlo en el momento que más nos conviene.
La respuesta de las empresas a estos deseos de los consumidores es ofrecer esas distintas utilidades mediante la producción yla
distribución de bienes y servicios, aportando valor a lo largo de todo el proceso desde la obtención de la materia prima hasta que el
bien llega al consumidor.A este proceso se le denomina cadena de valor,debido a que está compuesto por una serie de fases o
eslabones que van aumentando la utilidad y, por tanto, el valor del producto.
Esta cadena de valor la puede realizar una sola empresa o,más habitual,varias empresas,cada una de las cuales se hace cargo de
uno o unos pocos eslabones hasta el último de ellos,en el que el bien llega al consumidor.
La infografía de la cadena de valor de los alimentos (pincha) ilustra el proceso,que en el caso de un producto simple como la leche
consta de los siguientes eslabones o fases:
Cadena de valor Valor creado (€/litro)
1. Extracción de la leche por el ganadero 0,40
2. Transporte a la industria 0,06
3. Tratamiento y envasado 0,20
4. Transporte al distribuidor 0,10
5. Comercialización en el punto de venta 0,09
TOTAL 0,85
El valor total creado por cada litro de leche es 0,85 €, la suma de los valores generados por las distintas empresas que participan en la
cadena.El consumidor pagará este precio (valor) si le compensa la utilidad que recibe a cambio.
La siguiente cuestión es ¿quién crea el valor en la empresa?
Si analizamos la actividad empresarial partimos de los factores productivos,que son tres en la clasificación clásica: tierra o recursos
naturales,trabajo y capital. Los tres son necesarios para desarrollar la actividad productiva, pero la creación de valor surge de la
acción conjunta del trabajo y el capital: son los seres humanos,con su fuerza de trabajo,y las máquinas las que crean el valor en la
empresa,debido a que las materias primas yotros materiales se incorporan al producto,pero no generan valor por sí mismos p or
tratarse de elementos pasivos.
En la corriente de pensamiento marxista,sin embargo,se considera al trabajo como el único factor creador de valor, argumentando
que la maquinaria,el capital,es también el resultado del trabajo humano y,por tanto, no se puede consi derar generador de valor como
tal, sino trabajo acumulado.

3. La especialización y la interdependencia económica
Hemos visto que los distintos eslabones de la cadena de valor de un producto suelen ejecutarlos empresas diferentes,cada una de
ellas especializada en una fase concreta:extracción de la materia prima,transporte,transformación,comercio,etc.
La especialización en la producción llegó a la sociedad en el momento en el que el ser humano descubrió la agricultura yla ganadería,
abandonando la caza y la recolección junto que la vida nómada que ello suponía.El asentamiento humano,con el cultivo de plantas y
la cría de animales,le permitió producir una cantidad de alimento muysuperior a la necesaria para su subsistencia.Esta producción
excedentaria tuvo dos importantes consecuencias:
Primera:Una parte de la población no necesita trabajar la tierra y puede dedicarse a nuevas ocupaciones:alfarería,carpintería,
herrería, etc. Es decir, las personas se especializan en actividades productivas diversas.
Segunda:El intercambio,el comercio,se hace imprescindible para que cada especialista en una actividad productiva pueda cambiar
sus productos por otros que necesita:el agricultor intercambia cereales por vasijas de barro,por vestidos o por herramienta s;el
herrero obtiene alimento a cambio de las herramientas que produce,etc.
La especialización también permitió la división del trabajo,o dedicación de cada persona a una tarea concreta dentro del proceso
productivo de un bien. Por ejemplo,en la herrería unas personas funden el metal,otras le dan la forma, y otras personas hacen el
acabado final.
La división del trabajo tuvo un impacto enorme en el incremento de la producción total que podía obtener cada trabajador,deb ido tres
razones:
 ahorro de tiempo por no tener que cambiar de tarea
 mayor habilidad que se consigue al dedicarse a una sola actividad

4.  posibilidad de desarrollar herramientas y maquinaria específicas para cada fase productiva
Adam Smith puso de manifiesto este fenómeno en su famoso ejemplo de la fábrica de alfileres y considera que es la base del
desarrollo económico al conseguirse una mayor eficiencia o productividad.
La especialización y la división del trabajo se han incrementado a lo largo de la historia y efectivamente han conseguido el aumento
espectacular de la eficiencia económica,aunque en ocasiones,cuando se ha llevado al extremo, ha provocado también problemas de
tipo psicológico en los trabajadores,obligados a realizar operaciones rutinarias durante toda la jornada laboral.Esta problemática,que
se pone de manifiesto especialmente en las cadenas de montaje industriales,es la que aborda la magistral película de Charles Chaplin
"Tiempos Modernos":
Otra consecuencia de la especialización es la interdependencia económica:si una persona elaborara todos los bienes yservicios que
necesita,sería económicamente independiente;pero al especializarse,depende de los demás.Lo mismo ocurre en el interior de las
empresas,ya que el producto final depende de la actuación de todo el conjunto de trabajadores,cada uno de los cuale s realiza una
tarea u operación concreta.Y, por supuesto,esta interdependencia también se da entre las diferentes empresas de la cadena d e valor
de un bien, o entre los distintos sectores económicos.Surge de esta forma la necesidad de coordinación entre personas y empresas
para que el sistema económico funcione correctamente.
La coordinación,entendida como el acuerdo común para la realización de una tarea, es imprescindible en la sociedad para que
funcionen las relaciones humanas.La animación El Puente ilustra esta necesidad de forma divertida.
2. La eficiencia y la productividad
La teoría económica clásica yneoclásica contempla a la empresa como el agente económico que produce ydistribuye para los
consumidores los bienes y servicios que éstos necesitan.Pero las "teorías"siempre simplifican la realidad,despojándola de lo que
consideran superfluo o no esencial,dando lugar a una "abstracción"de esa realidad.
En este contexto teórico la actividad productiva de la empresa se expresa como una función matemática que relaciona la cantidad de
producción (q) con el consumo de factores productivos (T, L, K):
q = f (T, L, K)
Esta expresión sólo indica que la cantidad de un bien que obtiene una empresa depende directamente de los factores productivos
utilizados.Pero ya hemos visto que la tecnología,la forma en la que se combinan estos factores,es un elemento fundamental a la
hora de obtener una mayor o menor producción.
Es obvio que si se fabrican chaquetas de punto con una tricotosa automática se conseguirán muchas más unidades por día que si
esas chaquetas se tejen a mano.
La expresión matemática anterior,que representa la función de producción de la empresa,adoptará una forma matemática concreta
dependiendo de la tecnología que utilice la empresa.En este curso básico de Economía no se abordarán las formas concretas de la
función de producción,pero síse tendrá en cuenta que siempre se cumplirá que "a mayor consumo de factores,mayor será la
cantidad de producto obtenida".
La empresa como agente económico que persigue el logro del máximo beneficio posible,tiene que desarrollar su actividad segúnel

5. principio de eficiencia:conseguir un determinado nivel de producción con el mínimo consumo de factores productivos,o
alternativamente,dada una cantidad de recursos productivos explotarlos de manera que logre la máxima cantidad de producto.El
principio de eficiencia se resume en algo tan intuitivo como "no despilfarrar recursos",sino aprovecharlos de forma óptima,siempre
con la restricción tecnológica de cada momento histórico.
En el caso de la empresa,la eficiencia se mide a través de la productividad o cantidad de bienes/servicios que se obtienen en un
tiempo determinado. La productividad puede adoptar dos formas:
La productividad técnica relaciona el outputcon los inputs en términos físicos (unidades de producto o factores):una empresa es
técnicamente productiva o eficiente si consigue la máxima producción en un tiempo determinado a partir de un número concreto de
factores,dado un estado de la tecnología.Alternativamente puede decirse que la empresa es eficiente si es capazde producir una
determinada cantidad de producto,con el mínimo consumo de factores.
La productividad económica es una relación entre cantidad de producción yde factores,pero ahora medidos en términos monetarios,
en euros o dólares:una empresa es económicamente productiva,dada una tecnología,si alcanza el máximo valor monetario de la
producción con unos costes determinados en un periodo de tiempo.Dicho de otra manera,la empresa es económicamente eficiente si
consigue llegar a un determinado valor de la producción con los mínimos costes posibles.
En función de si en el cálculo de la productividad se tienen en cuenta en todos los factores productivos o sólo uno,se disti nguen dos
tipos de productividad:
Productividad total: cociente entre la producción total y el total de factores (u.m. = unidades monetarias)
Productividad parcial o media:cociente entre la producción total y un factor concreto (u.f. = unidades físicas o u.m.= unidades
monetarias)
La productividad,en cualquier caso,es una medida relativa,al igual que la eficiencia:una empresa es productiva en relación a otra u
otras.
En la práctica, el cálculo de la productividad técnica total (unidades físicas) no puede realizarse,debido a la hetereogeneidad física de
los recursos productivos:no pueden sumarse máquinas ymaterias primas,por ejemplo,de la misma forma que no pueden sumarse
peras y manzanas.Por esta razón, cuando se calcula la productividad total se hace en términos monetarios,ya que al multiplicar tanto
los productos como los factores por sus precios,se consigue homogeneizar todos ellos en unidades monetarias y, por tanto, pu eden
compararse.
En cuanto a la productividad parcial,está muy extendido su cálculo en relación al factor trabajo, con el fin de hacer comparaciones
entre empresas del mismo sector.También es usual el cálculo de la productividad del trabajo de un país o región,comparando su
producción total con el número de trabajadores en activo o con el total de sueldos pagados.
La Ley de la Productividad Marginal Decreciente
La productividad o producto marginal se refiere a un solo factor y mide el incremento que se obtiene en la producción total de una
empresa cuando se incrementa ese factor en una unidad,y el resto de factores permanecen fijos.Se trata de aplicar el análisis
marginal (Tema 1,principios económicos) a la productividad.
En el ejemplo anterior de la empresa fabricante de bicicletas,sabemos que actualmente produce cada mes 250 bicis con 5
trabajadores,¿qué ocurre con la producción si la empresa decide contratar a un trabajador más? si la producción pasa a ser,por
ejemplo,de 290 bicicletas,diremos que la productividad marginal (PMg) del trabajo es igual a 40 bicis (290 - 250), es decir,ese
trabajador adicional proporciona a la empresa 40 bicicletas más.
Cuando se estudia la actividad empresarial ysu eficiencia,es importante diferenciar el horizonte temporal considerado,distinguiendo
el corto plazo y el largo plazo.

6. El corto plazo es un período de tiempo en el cuál algunos de los factores utilizados por la empresa no pueden cambiarse, permanecen
fijos.Este plazo es variable en función de las características y la tecnología que utilice la empresa,aunque de manera orientati va se
usa como referencia un año. Generalmente se considera fijo el capital físico con el que opera la empresa:locales ynaves,
instalaciones,maquinaria,etc., mientras que las materias primas y el trabajo se consideran variables.Ocasionalmente también puede
ocurrir que una parte del trabajo tenga carácter fijo, pero para simplificar supondremos todo el trabajo como factor variable
En el ejemplo de la fábrica de bicicletas,supongamos que la empresa tiene mucho éxito con su producto y no da abasto para servir
todos los pedidos que recibe.El director,ante esta situación,decide ampliar la fábrica con una nave más grande y nuevas
instalaciones.¿Puede el gerente realizar esta ampliación en unos días o unas semanas? La respuesta es no:normalmente necesitará
varios meses,o incluso más de un año,para buscar y comprar una nueva nave industrial,o adquirir un terreno para construirla,
acondicionarla con las instalaciones correspondientes,etc.Sin embargo,los materiales necesarios (tubos de alumninio,neumá ticos,
etc.) y los trabajadores sípuede aumentarlos en poco tiempo,en ese llamado corto plazo.
En otras ocasiones aunque la empresa pueda aumentar su capital en el corto plazo para atender un incremento de la demanda,po r
ejemplo comprando más máquinas,decide no hacerlo debido a que dicho incremento de las ventas es transitorio,y estima que no le
compensa hacer una inversión que va a permanecer varios años en la empresa.En este sentido, el capital físico es un factor fijo
porque su permanencia en la empresa es larga,dura varios años y se utiliza durante muchos procesos productivos.El trabajo y las
materias primas,por el contrario, son factores variables porque se consumen en cada proceso de producción y su duración en la
empresa es mucho más corta.El siguiente vídeo presenta este caso,aunque sólo considera como factor variable el trabajo, sin hacer
mención a los materiales,posiblemente por la obviedad de su condición de factor variable, ya que se puede aumentar o disminu ir en
un plazo muy corto de tiempo.
En definitiva, en el corto plazo la empresa no puede producir todo lo que desea,debido a la limitación que representa el capital físico,
el factor fijo.
El largo plazo, en cambio,es un período de tiempo en el que todos los factores son variables,se pueden aumentar o disminuir según
las necesidades de la empresa.En este plazo de tiempo más amplio la empresa tiene flexibilidad para ajustar sus factores a las
necesidades del mercado,a diferencia de lo que ocurre en el corto plazo.
El corto plazo y la Ley de los Rendimientos Decrecientes
En este plazo de tiempo,con factores fijos que la empresa no puede modificar,se cumple la llamada Leyde la Productividad Marginal
Decreciente,o Ley de los Rendimientos Decrecientes:
Cuando existe algún factor fijo y la empresa aumenta sus factores variables,siempre llega un momento a partir del cuál el incremento
de la producción total comienza a disminuir
Es decir, la existencia de factores fijos implica que la productividad marginal de los factores variables decrece a partir de un cierto
momento.La razón que explica esta ley es la saturación que provoca el incremento de factores variables (materias primas ytrabajo),
cuando hay factores limitados o fijos (capital).
Si la empresa desea aumentar (reducir) su producción en el corto plazo, sólo podrá hacerlo incrementando (disminuyendo) los factores
variables,el trabajo y los materiales,pero no podrá variar el capital,factor fijo. En estas condiciones,no podrá obtene r el máximo
rendimiento de los factores productivos para todos los niveles de producción,pues el capital actúa como una restricción para alcanzar
la eficiencia y provoca una caída de ese rendimiento al incrementar la producción.
¿De qué depende la productividad?
La productividad económica depende de una serie de variables relacionadas con el trabajo y el capital, factores productivos
responsables de la creación del valor en la empresa.
Respecto al factor trabajo,las principales variables que inciden en la mejora de la productividad son:la formación y educación,la

7. experiencia,las buenas condiciones laborales y la motivación.
En cuanto al capital,es la tecnología la variable fundamental para el incremento de la productividad.
A estos dos factores hay que añadir el que se ha llamado cuarto factor de producción:la organización,actualmente considerada una
variable clave en los procesos de aumento de la productividad.Efectivamente,el uso de una tecnología muyavanzada y unos
recursos humanos con elevada formación y motivación puede fracasar si no disponen de una organización eficaz que logre una alta
productividad.
Hoy día la aplicación de las nuevas tecnologías de la información yla comunicación (TIC) es fundamental para incrementar la
productividad empresarial.Internetha revolucionado nuestras vidas y la forma de operar de las empresas,permitiendo la
comunicación yel intercambio de información en tiempo real en cualquier punto del globo.La siguiente web muestra el uso glo bal en
tiempo real de los Social Media (entradas en Facebook,Twitter, YouTube, emails enviados,etc.) cada segundo que pasa: Social
Media Count
El programa de televisión "La Sexta Columna" emitió el día 2 de diciembre de 2016 un documental titulado "Los Nuevos Amos del
Mundo" dedicado a las grandes empresas tecnológicas:Google,Apple,Facebook y Amazon. En él se muestra el importante papel que
juega la información masiva y su tratamiento en el mundo actual,los llamados Big Data:cantidades ingentes de datos obtenidos de la
red y procesados para sacar conclusiones precisas sobre nuestro comportamiento.
Puedes ver el vídeo en el enlace de abajo,pero ten en en cuenta que para tener acceso tienes que registrarte en AtresMedia,tarea
sencilla y que,de paso,proporciona tu información personal a la empresa ;)
Los Nuevos Amos del Mundo
3. El beneficio empresarial
Cualquier empresa para realizar su actividad tiene que comprar una serie de factores productivos:contratar trabajadores,conseguir
dinero para comprar el capital físico (locales,maquinaria,mobiliario,ordenadores,etc.) y las materias primas necesarias, contratar el
suministro de energía y de comunicaciones,etc.Para conseguir cada uno de estos factores debe acudir al mercado correspondiente y
obtener el factor a cambio de un precio,que se traduce en un coste para la empresa.Una vez transformados estos factores en bienes
o servicios,la empresa,si todo va bien y ha acertado en sus previsiones,los vende en el mercado por un precio,que da lugar a los
ingresos.
El beneficio es la diferencia entre los ingresos por las ventas realizadas ylos costes totales en los que ha incurrido la empresa para
producir esos bienes o servicios durante un período de tiempo,generalmente un año.
El beneficio se justifica como la compensación que recibe el propietario de la empresa por el riesgo que asume,al anticipar el pago de

8. los factores sin tener la certeza de que recuperará ese dinero a través de las ventas.
La visión marxista de la Economía,por su parte, considera que son los trabajadores los únicos responsables del valor creado,y que el
beneficio o plusvalía es una apropiación indebida del capitalista,el propietario de la empresa.Esta idea tuvo una gran influencia en los
movimientos obreros del siglo XX, y sentó las bases de las reivindicaciones sindicales por una mayor participación del trabaj ador en el
reparto de ese valor generado en la empresa.
El Valor Añadido y el Beneficio de la Empresa
LOS FACTORES PRODUCTIVOS Y LOS COSTES
Antes de entrar a analizar el Valor Añadido y el Beneficio,vamos a repasar cada uno de los factores productivos:Tierra,Trabajo y
Capital,y su papel en la generación de valor en la empresa.
Recuerda que el valor que crea la empresa es la obra conjunta del Trabajo y del Capital Físico, los factores activos en la producción de
bienes y servicios:los seres humanos junto con las herramientas yla maquinaria consiguen transformar los materiales ycrear un bien
que es más útil y vale más que los materiales que contiene.El factor Tierra, los materiales, no generan valor adicional en el bien,sólo
incorporan su valor, su precio.Su papel en el proceso de producción es pasivo.
Por otra parte, todos los factores usados en la producción tienen un precio y, por tanto, hay que pagarlos.En Economía a este pago de
los factores productivos se le denomina Remuneración.
El primer factor es Tierra: los materiales necesarios tienen un precio que hayque pagar al proveedor correspondiente.En el caso de
esta carpintería se ha comprado madera,tornillos yclavos, cola y barniz.
El factor Trabajo es la aportación humana,tanto física como intelectual,al proceso productivo,su capital humano.La remuneración,el
pago que reciben los trabajadores de la empresa a cambio de esa aportación se denomina salario,e incluye el sueldo del trabajador y
las cuotas obligatorias de la seguridad social.El conjunto de salarios de la empresa se llama costes laborales.
Pero el capital humano de la empresa,los seres humanos que la hacen posible,no cumplen la misma funció n,y suelen diferenciarse
en tres categorías: trabajadores,directivos y propietarios.
El factor Capital se descompone en dos categorías: capital físico o material y capital financiero,el dinero.
El Capital Físico o material es la maquinaria,muebles,vehículos,herramientas,ordenadores,locales,etc.:su remuneración es el
coste de amortización,que representa su desgaste anual por utilizarlo en el proceso productivo.Esta amortización se queda en la
empresa en un fondo de dinero que va creciendo año tras año y cuya función es reponer y renovar cada uno de estos elementos
según se van deteriorando o quedándose anticuados e inservibles.

9. El tercer factor imprescindible para la empresa es el Capital Financiero,el dinero que tienen que aportar los propietarios o socios.Pero
¿de dónde sacan ese dinero? Hoydos posibilidades y sólo dos:1) de su propio bolsillo o capital propio,y 2) de un préstamo solicitado
a una institución financiera,generalmente un banco,o capital ajeno.Muy fácil: o lo sacas de tus ahorros,o lo pides prestado y, por
tanto, te endeudas.
El Capital Financiero Propio es el dinero que aportan los socios de la empresa de sus propios ahorros.Esta cantidad de dinero,si no
se dedicara a la empresa,podría estar depositado en un banco o en alguna otra inversión cobrando por ello unos intereses periódicos:
esto significa que el dinero que aportan los socios o capital propio tiene un coste de oportunidad:si un socio aporta,por ejemplo,
100.000 € a su empresa,pero podría obtener con este dinero un 5 por ciento de interés anual en el mercado financiero,el cos te de
oportunidad de invertir en la propia empresa es,precisamente,ese 5 por ciento al que está renunciando,o 5.000 € al año.La empresa
no tiene que pagar estos intereses,sino que el socio se los cobra a través del beneficio.
El Capital Financiero Ajeno es la alternativa cuando no se dispone de capital propio suficiente:hayque solicitar al banco préstamos y
créditos,hay que asumir una deuda que no es gratis.El tipo de interés es el precio del dinero,y se expresa como porcentaje sobre
cien y referido a un periodo de tiempo,normalmente un año:si el tipo es del 4% significa que por cada 100 € pedidos en préstamo,se
debe pagar cada año 4 € en concepto de intereses,además de devolver los 100 € recibidos.Prácticamente todas las empresas
necesitan préstamos ycréditos,y los intereses que deben pagar por ellos se denominan costes financieros.
EL VALOR AÑADIDO Y EL BENEFICIO EMPRESARIAL
El Valor Añadido o valor creado por la empresa es un concepto relacionado con el beneficio pero diferente a éste.Ambos miden el
resultado obtenido por la empresa en un período de tiempo,y su relación es la siguiente:
Concepto Significado
Ingresos por ventas Valor de los bienes producidos en el mercado, según su
precio = cantidad vendida x precio de venta
- Coste de materiales y servicios externos M. primas o materiales,transporte,energía,publicidad...
comprados a determinados precios
= VALOR AÑADIDO Valor creado por la empresa
- Costes laborales Salarios:sueldos yseguridad social de los trabajadores
- Coste de amortización Depreciación (desgaste) del capital físico:maquinaria,
vehículos,naves, ordenadores,etc.
- Costes financieros Intereses del capital financiero ajeno:los intereses pagados
por los préstamos ycréditos de la empresa

10. = BENEFICIO Remuneración o pago al capital financiero propio:dinero que
han aportado los propietarios a la empresa
El valor añadido se puede calcular de dos maneras alternativas:
1) Restando de los ingresos por ventas del bien producido,los costes de los materiales incorporados yotros servicios externos
como el transporte o la electricidad.
Valor Añadido = Ingresos por ventas - Coste de los materiales y servicios
2) Sumando los costes de los factores productivos que lo han creado:el trabajo y el capital (físico y financiero).Esta segunda forma
de cálculo se deriva del enfoque del reparto del valor añadido entre sus creadores.
Valor Añadido = C. Laborales + C. Amortización + C. Financieros + Beneficio
El beneficio es el resultado de restar del valor añadido los costes que remuneran al factor trabajo y al factor capital, físico y financie ro
ajeno:costes laborales,amortización e intereses.El excedente,el beneficio,por tanto, representa el pago que la empresa hace al
capital financiero propio,aportado por los propietarios de la empresa.
Beneficio = Ingresos por ventas - C. Materiales - C. Laborales - C. Amortización - C. Financieros
Beneficio = Ingresos por ventas - Costes Totales
Beneficio = Valor Añadido - C. Laborales - C. Amortización - C. Financieros
Si el beneficio es igual al coste de oportunidad del capital propio se dice que la empresa obtiene un beneficio normal.En el ejemplo
anterior sería un 5 por ciento anual calculado sobre la cantidad aportada (100.000 €),esto es,5.000 €. Pero si supera este coste de
oportunidad,la cantidad de dinero por encima del mismo representa un beneficio extraordinario para la empresa,que se corresponde
con el concepto de plusvalía de Marx.
El reparto del valor creado por la empresa ha sido siempre un interesante tema de debate.Fuera del beneficio normal que obtiene el
propietario por su aportación de dinero,¿cómo debe repartirse el excedente, eso que se llama beneficio extraordinario? ¿debe n
apropiárselo los socios propietarios de la empresa? ¿acaso los directivos? ¿ylos trabajadores? La respuesta a esta cuestión es
compleja y está muy relacionada con el concepto de justicia e igualdad social.Por ejemplo los sindicatos reivindican una mayor parte
de ese pastel para los trabajadores,mientras que los accionistas propietarios defienden su apropiación,establecida legalmente en los
sistemas capitalistas.Los directivos,por su parte, han conseguido en las últimas décadas una mayor porción de la tarta. ¿Qué opinas
tú?
4. Los ingresos y los costes y la maximización del beneficio
Hemos visto que el consumo de factores necesarios para producir suponen un coste para la empresa.Por otra parte, el objetivo
empresarial de máximo beneficio siguiendo el principio de eficiencia,puede interpretarse como un objetivo de minimización de costes:
la empresa siempre elegirá aquella combinación de factores,aquella tecnología,que logre una determinada cantidad de producto con
el mínimo coste posible.
El vídeo muestra que para tomar la decisión correcta, la empresa compara el rendimiento de cada factor con su coste,y elige aquél
que le resulte más ventajoso desde el punto de vista económico:la combinación óptima es la que consigue la mayor productividad
económica o diferencia entre el valor de la producción y el coste de los factores.

11. Los ingresos
Los ingresos de la empresa provienen de la venta de su producto en el mercado a cambio de un precio.Si, para simplificar,
suponemos que la empresa fabrica un solo producto y vende todo lo que produce en un período de tiempo,el ingreso total del
período es el resultado de multiplicar el precio (P) por la cantidad producida y vendida (q):
I(q) = P x q
El ingreso medio es el cociente entre el ingreso total y la cantidad vendida durante un período de tiempo y equivale al ingreso por
unidad de producto vendida:
IMe(q) = I(q)/q
El ingreso marginal es el incremento en el ingreso total cuando la cantidad vendida aumenta en una unidad,es decir, el in greso
correspondiente a la venta de una unidad adicional del bien (recuerda el análisis marginal del Tema 1:Principios Económicos) :
IMg = ΔI(q)/Δq
Los costes de producción
Los costes representan en la empresa el consumo de los factores productivos necesarios para conseguir una determinada cantidad
de producto,valorado dicho consumo en términos monetarios,según el precio de mercado vigente.
Para el estudio de los costes es importante diferenciar el horizonte temporal de referencia,distinguiendo el corto y el largo plazo, tal
como ocurre en el análisis de los factores productivos que generan dichos costes.
El corto plazo
Es el período de tiempo en el cuál existen algunos factores que no pueden cambiarse y, por tanto, permanecen fijos,
independientemente de que la empresa esté produciendo o no.Se considera,aproximadamente,un año.
Los factores fijos (capital), invariables en un plazo de tiempo corto,dan lugar a los costes fijos (CF),que son independientes de la
cantidad de producto que se obtenga.Estos costes provienen del capital físico de la empresa,de su infraestructura productiva:
construcciones,maquinaria,vehículos,ordenadores,muebles,etc.y se asumen aunque la empresa no produzca nada.

12. Los factores variables (materiales ytrabajo), que sí pueden aumentarse o reducirse en este plazo de tiempo,generan los costes
variables (CV), que dependen directamente de la cantidad de producción (q): a mayor producción,mayores costes variables,y
viceversa.
Los costes totales (C) son la suma de los costes fijos ylos costes variables:
C(q) = CF + CV(q)
Los costes medios ymarginales
A la empresa no sólo le interesa conocer sus costes totales,sino también otras categorías de costes:
El coste total medio (CMe) es el coste total por unidad de producto. Es uno de los datos más importantes para cualquier empresa,ya
que de él dependen el precio y el margen de beneficio y, en definitiva, la eficiencia de la empresa.Se calcula por cociente entre el
coste total y el número de unidades producidas durante el período:
CMe(q) = C(q)/q
Se puede expresar también como suma de los costes fijos medios (CFMe) y los costes variables medios (CVMe), que se obtienen
dividiendo los costes fijos yvariables por la cantidad de producción (q):
CMe(q) = CFMe(q) + CVMe(q)
CFMe(q) = CF/q
CVMe(q) = CV(q)/q
El coste marginal (CMg) es el incremento en los costes totales al aumentar la producción en una unidad adicional,es decir,el coste
total que supone fabricar una unidad más del bien:
CMg(q) = ΔC/Δq
El punto muerto o umbral de rentabilidad
Una cuestión importante para toda empresa es conocer,a corto plazo, aquella cantidad de producción y ventas que cubre
exactamente todos los costes,fijos y variables.Esta cantidad de producto vendido, llamada umbral de rentabilidad o punto muerto,
marca el comienzo de la generación de beneficios.
La idea del punto muerto es muy intuitiva y se aplica en todo tipo de negocios y empresas por una sencilla razón:si bien tod a
empresa persigue el máximo beneficio posible,ante todo no quiere tener pérdidas,sino al menos cubrir todos los costes.
El punto muerto,precisamente,informa de cuánto tiene que vender la empresa para no perder dinero,para cubrir,al menos, todos los
costes del período;cuando se consigue este número de ventas,empiezan a entrar beneficios en la empresa.Pero en el punto exacto
de ventas correspondiente al umbral de rentabilidad,el beneficio es cero,no hay pérdida ni ganancia,o,lo que es lo mismo, los
ingresos de las ventas son iguales que los costes.
Ingresos = Costes
Beneficio = 0

13. El largo plazo y las economías de escala
A largo plazo la empresa tiene tiempo suficiente para variar todos sus factores productivos yajustarlos a una determinada ca ntidad de
productos,es decir,puede elegir el tamaño de la empresa en función de sus expectativas de ventas. Esta mayor flexibilidad s e
traduce en que todos los costes son variables,debido a la no existencia de factores fijos.
Gráficamente se pueden representar los costes medios y marginales a largo plazo de la siguiente manera:
La curva de CMeLP tiene forma de U, lo que significa que hasta que la cantidad de producción (q) llega al mínimo de esa U,el coste
medio,o coste por unidad de producto, (CMeLP) es decreciente.Este fenómeno se denomina economías de escala,y quiere decir
que la empresa va a producir más barato,con menores costes,a medida que aumente su producción.En definitiva, cuanto más
grande es la empresa,más barato consigue producir y, mayor es la ventaja de la empresa frente a otras más pequeñas.
A largo plazo, la empresa tenderá a situarse en el nivel de producción que corresponde al mínimo de los costes medios
(CMeLP=CMgLP), denominado tamaño óptimo o eficiente,siempre que la demanda del mercado,la posibilidad de ventas,se lo
permita.De esta forma, la empresa aprovecha todas las economías de escala yproduce al menor coste posible con la tecnología
disponible.
El fenómeno de las economías de escala se presenta en un gran número de sectores económicos,y explica la existencia de enormes
empresas que pueden vender a un precio más bajo que las pequeñas,ya que su tamaño les permite aprovechar estas economías y
operar con menores costes,es decir,ser económicamente más eficientes.
Las fuentes más importantes de economías de escala son:las tecnologías con altos costes fijos,como el metal o la telefonía; la
posibilidad de mayor especialización del trabajo y del capital, que aumenta la productividad;la aplicación de tecnologías y técnicas de
organización más eficientes;el poder de la gran empresa,que le permite adquirir más baratos los inputs,vender más caros lo s
productos,y conseguir financiación más barata.
También puede ocurrir el fenómeno contrario,la existencia de deseconomías de escala cuando la empresa es demasiado grande y
aparecen problemas de coordinación ycomunicación:en el gráfico se observa para valores de q superiores al punto mínimo de la
curva de CMeLP, cuando el coste medio es creciente.
Finalmente,existe la posibilidad de que no haya ni economías ni deseconomías de escala,sino que el CMeLP sea constante,como
ocurre en algunas tecnologías.En este caso,la curva de CMeLP sería una recta paralela al eje de abscisas al nivel del coste medio
constante.

14. ANÁLISIS MARGINAL Y MAXIMIZACIÓN DEL BENEFICIO
La teoría económica neoclásica aplica el análisis marginal al comportamiento de la empresa en su búsqueda del máximo beneficio.
Según este método las decisiones que toma la empresa se hacen en el margen,y responden a la pregunta:¿cuánto debo
producir/vender para que mi beneficio sea el máximo posible?,o lo que es lo mismo:¿cuál es mi tamaño óptimo?
En términos marginales la cuestión se plantea de la siguiente forma:dado un tamaño determinado,una cantida d de
producción/ventas concreta,¿qué ocurre con el beneficio si aumento esta cantidad en una unidad? La respuesta se encuentra en el
comportamiento del ingreso y el coste marginal,en cuánto aumenta el ingreso yel coste con esa unidad adicional de produc to:
Si IMg > CMg a la empresa le interesa aumentar la producción en una unidad, su beneficio es mayor
Pero el CMg, como se puede ver en el gráfico de arriba, es inicialmente decreciente y enseguida se convierte en una función
creciente a medida que aumenta la producción o tamaño de la empresa.Esto significa que llegará un momento en el proceso de
crecimiento de la empresa en el que el ingreso marginal se iguale al coste marginal:en este nivel de producción la empresa alcanza
su máximo beneficio y se corresponde con su tamaño óptimo.Si a partir de esa cantidad de producto se sigue aumentando la
producción el coste marginal será mayor que el ingreso marginal,y la empresa verá disminuir su beneficio.
Si IMg < CMg a la empresa le interesa reducir la producción para mejorar su beneficio
IMg = CMg ===> Máximo Beneficio ===> Tamaño Óptimo (q*)
5. La función de oferta
La oferta es la cantidad de un bien o servicio que una empresa está dispuesta a vender durante un período de tiempo.Igual que en el
caso de la demanda,la oferta no mide la ventas reales de la empresa,sino su "disposición a vender".
La cantidad de producto que a la empresa le gustaría vender,depende de una serie de factores:
 El precio del bien
 El coste de los factores productivos o inputs
 La productividad
 Las expectativas
 El número de empresas del mercado
 La legislación
 Etcétera.
La teoría económica considera como factores esenciales que inciden en la oferta de un bien,los tres siguientes:el precio del bien (P),
los costes de producción (C),y las expectativas empresariales (E).La función de oferta, por tanto, se puede expresar:
QO = f (P, C, E)
La cantidad ofrecida de un bien (QO) "depende de" P, C, E

15. Los costes de producción,a su vez, dependen de:
 El coste de los factores productivos (materiales,energía,mano de obra,capital,etc.): cuanto mayores sean los precios de los
factores mayores serán los costes totales de producción,y viceversa.
 La productividad,que depende de la tecnología utilizada,de la formación de los trabajadores ydel sistema organizativo de la
empresa.En cualquier caso una mayor productividad significa menores costes de producción,y una baja productividad unos
costes mayores.
Para simplificar la situación analizamos de forma separada la relación entre la cantidad ofrecida y cada uno d e los factores
determinantes,suponiendo que el resto permanecen fijos (ceteris paribus),tal como hicimos para el estudio de la demanda.
La cantidad ofrecida de un bien y su precio
El precio de un bien en el mercado es la variable fundamental para la toma de decisiones,tanto de los consumidores como de las
empresas.Éstas deciden la cantidad que están dispuestas a vender guiándose,en primer lugar,por el precio que rige en el me rcado,
siempre suponiendo que no tienen poder suficiente como para establecer ellas mismas el precio de venta.
Como en el caso de la demanda,comenzamos el estudio de la oferta con la relación que mantiene con el precio del bien.
La pregunta que debemos formular es,¿le interesa a una empresa vender más o menos cuando el precio es alto?.Intuitivamente la
respuesta es que las empresas,al contrario que los consumidores,están interesadas en vender más cuanto más elevado sea el
precio.La observación de la realidad cotidiana apoya esta afirmación:en cualquier compraventa en la que se establece un regateo,
como en un mercadillo,o en la compra de una finca, invariablemente el vendedor tira al alza del precio,y el comprador a la baja.
La razón de este comportamiento es sencilla:la empresa está dispuesta a vender su producto a un precio mínimo que cubra el c oste
de producción,y a partir de ese mínimo,cuanto mayor sea el precio,mayor será su beneficio.Esta relación entre cantidad ofrecida y
precio de un bien se llama Ley de la Oferta:
A mayor precio mayor oferta y a menor precio menor cantidad ofrecida
Supongamos una empresa que produce camisetas de algodón.En la tabla siguiente figura su disposición a vender distintas cantidades
diarias en función de los precios del mercado,y junto a ella la gráfica de la función de oferta, que para simplificar supone mos que es
lineal:

16. El gráfico muestra que la empresa no está interesada en vender ninguna camiseta si el precio es menor que 2 €, debido a que en ese
caso no obtendría ningún beneficio:su coste de producción de cada camiseta es precisamente 2 €, por lo que tendrá que venderlas a
un precio mayor que 2 €. Si el precio sube hasta 5 € está dispuesta a vender 6 camisetas diarias,a 10 € vendería 16 camisetas,ya un
precio de 15 € ofrecería en el mercado 26 camisetas al día.
La función de oferta es lineal y creciente, indicando que hayuna relación directa entre la cantidad ofrecida y el precio del bien.La
expresión matemática es:QO = 2P - 4.
Observa que cuando cambia el precio también lo hace la cantidad ofrecida,y nos deslizamos a lo largo de la curva para alcanzar la
nueva combinación precio-cantidad.
Ésta es la oferta que realiza una empresa individual.Pero supongamos ahora que en el mercado de camisetas operan 10 empresas
idénticas.La función de oferta del mercado se obtiene sumando horizontalmente las cantidades ofrecidas por el conjunto de empresas
para cada precio.
La oferta del mercado tiene la misma forma que la oferta individual de una empresa,pero en el eje de abscisas se puede observar que
las cantidades ofrecidas para cada precio se han multiplicado por 10,por el número de empresas que forman el mercado de
camisetas:
La oferta sigue siendo una función lineal y creciente,pero su expresión matemática ha quedado multiplicada por 10,número total de
empresas en el mercado:QO = 20P - 40. Para un precio de 5 € las ventas serían 60 camisetas diarias,y si el precio fuera 15 € se
ofrecerían 260 camisetas,como puedes comprobar al sustituir los valores de la tabla en la ecuación de la función de oferta.
La cantidad ofrecida y los costes de producción
Si aislamos la cantidad ofrecida de un bien y los costes de su producción, ceteris paribus, ¿qué relación encontramos? ¿qué sucede si
varían los costes? El resultado es que la curva de oferta se desplaza y cambia su posición en las coordenadas.
Un incremento de los costes de producción llevará a las empresas a ofrecer una menor cantidad de producto para cada precio,debido
a que un aumento del coste le obliga a vender a un mayor precio que el anterior a la subida para obtener el mismo beneficio. La curva
de oferta se desplaza hacia la izquierda.
El gráfico siguiente muestra esta situación:

17. La nueva curva de oferta desplazada indica que,con el aumento de los costes de producción,las empresas no están dispuestas a
vender ninguna camiseta a un precio inferior a 5 €, que sería ahora el coste total de producir una camiseta.A partir de este mínimo,
para cualquier precio superior,la cantidad ofrecida disminuye respecto a la situación anterior.Por ejemplo,si el precio fu era de 10 €
las empresas venderían unas 100 camisetas diarias,en vez de las 160 de antes de la subida de los costes.
¿Y si se reducen los costes de producción? La curva de oferta se desplaza también,pero ahora en sentido contrario, hacia la derecha.
Las empresas están dispuestas a vender más camisetas por los mismos precios,debido a que ahora les resulta más barato produc ir
cada camiseta.
El gráfico siguiente muestra el efecto de la disminución de los costes de producción:
Tras la bajada de los costes,la nueva curva de oferta muestra que las empresas están dispuestas a vender a cualquier precio mayor
que 0, y que la cantidad ofrecida para cada precio es mayor que antes del descenso de costes.Por ejemplo,si el precio fuera 10 €,
ahora venderían unas 190 camisetas diarias,frente a las 160 de la situación anterior.
Los costes de producción y la tecnología
La tecnología es la aplicación de los conocimientos científicos existentes en cada momento histórico a los procesos productivos.
La empresa capitalista,que busca el máximo beneficio,elegirá siempre aquella opción tecnológica,entre las disponibles,que sea más
eficiente,que consiga una determinada cantidad de producción con el menor coste total.
Los avances tecnológicos,impulsados la mayoría de las veces por las propias empresas,suelen tener los mismos objetivos que éstas:
la reducción de los costes totales.Esto se puede conseguir de varias formas:reduciendo el consumo de factores productivos,
sustituyendo factores más caros por otros más baratos,creando procesos productivos más rápidos y menos costosos,aplicando
técnicas organizativas más eficientes,etc.

18. Numerosos ejemplos reales avalan esta orientación tecnológica:nuevos materiales sintéticos más baratos que los naturales,pr ocesos
productivos robotizados que incrementan la productividad de forma espectacular,técnicas organizativas que favorecen el rendimiento
de los recursos humanos,etc.
En cualquier caso,el efecto que tiene el avance tecnológico sobre la curva de oferta es idéntico al de una reducción del coste de los
factores:la curva de oferta se desplaza hacia la derecha,ofreciendo las empresas más cantidad de producto para cada precio.
La oferta y las expectativas empresariales
Las expectativas de los empresarios,esto es,las suposiciones que realizan sobre el futuro respecto a sus ventas y costes,también
influyen en la cantidad de bienes que están dispuestos a producir y vender en el mercado.
Si un empresario cree que el bien que ofrece va a tener mucha demanda,producirá más.Lo mismo ocurrirá si la situación econó mica
general es buena y las estimaciones de ventas son altas .Si,por el contrario, las expectativas económicas no son buenas,como
sucede actualmente como consecuencia de la crisis económica,y existe mucha incertidumbre respecto al futuro,los empresarios
reducirán su producción y su oferta.
Las expectativas también afectan a los costes:si se espera un incremento de éstos se reducirá la oferta.Éste fue el caso de la crisis
económica desatada en los años 70,debida a la espectacular subida del precio del petróleo,una materia prima utilizada por l a gran
mayoría de las tecnologías.
Cualquiera de estas situaciones afectará a la curva de oferta, que aumentará y se desplazará hacia la derecha con buenas
expectativas, mientras que si éstas son malas la oferta se reducirá y se desplazará hacia la izquierda.
A modo de resumen,en este enlace a Economía Visual podemos ver una explicación gráfica de la función de oferta (pincha) y sus
desplazamientos.Y en éste otro, la función de oferta del mercado (pincha) a partir de las funciones individuales de las empresas que
lo forman.