La química orgánica estudia la estructura, síntesis y reactividad de compuestos formados principalmente por carbono e hidrógeno, los cuales pueden contener otros elementos como oxígeno y nitrógeno. Los seres vivos están formados por moléculas orgánicas como proteínas, ácidos nucleicos, azúcares y grasas que tienen carbono como base principal. La química inorgánica se encarga del estudio de elementos y compuestos que no contienen enlaces carbono-hidrógeno.