La química inorgánica estudia la formación, estructura y reacciones de elementos y compuestos sin enlaces de carbono-hidrógeno, mientras que la química orgánica se enfoca en el carbono y sus compuestos como las moléculas que componen los seres vivos como proteínas y ácidos nucleicos. Aunque la separación no siempre es clara, como en la química organometálica que combina ambos campos.