Este documento ofrece consejos para comprender el paradigma verbal español de una manera más lógica y fácil. Explica que existen tres formas no personales, tres modos y tres tiempos verbales. Luego proporciona puntualizaciones como recordar que "gerundio" termina en "ando" y que el subjuntivo se caracteriza por poder anteponer "ojalá". Finalmente, aplica estas apreciaciones a analizar formas verbales como "Haya cantado", "Cantaba" y "Habré cantado".

1. Mercedes López
CAD
Paradigma verbal
Este documento intenta ofrecer algunos "trucos" (que en realidad no son tales) para que el
paradigma verbal os resulte, si no más fácil de estudiar, al menos sí más lógico.
En primer lugar, conviene tener al menos un pequeño esquema mental de cómo se organiza la
conjugación española.
• Existen tres formas no personales, infinitivo, gerundio y participio, que quedan en
realidad fuera de los modos propiamente dichos.
• Hay tres modos: indicativo, subjuntivo e imperativo. Este último es muy sencillo:
cuenta con solo dos formas: canta (tú), cantad (vosotros).
• Hay tres tiempos: presente, futuro y pasado. Es necesario tener en cuenta que en la
terminología verbal el pasado se llama pretérito.
Ahora vamos con unas cuantas puntualizaciones. Es evidente que no pueden suplir el estudio,
pero quizá sirvan para que, una vez entendido el sistema, sea más fácilmente asimilable.
• Para no confundir gerundio con participio, podemos recordar el viejo refrán: andando,
que es gerundio.
• El modo subjuntivo se caracteriza porque puede anteponerse delante de cualquiera de
sus formas verbales ojalá: ojalá cante, ojalá cantara o cantase, ojalá haya cantado,
ojalá hubiera o hubiese cantado, ojalá cantare, ojalá hubiere cantado. Estas dos
últimas formas pertenecen al futuro de subjuntivo, un tiempo que apenas se utiliza
hoy en día más que en lenguaje jurídico-administrativo. Si ante cualquier otra forma
verbal no “encaja” ojalá, no es subjuntivo; solo puede ser imperativo o indicativo:
*ojalá canté, *ojalá cantado,*ojalá cantaba…
• En el indicativo, a diferencia de lo que ocurre con el subjuntivo, funciona
perfectamente la clasificación temporal. Cualquier hablante de español sabe que
cantaré es futuro y que canté es pretérito, por ejemplo.
• Los tiempos formados por el verbo auxiliar haber + participio son tiempos perfectos. A
efectos prácticos, entenderemos que perfecto significa compuesto. También existen
formas perfectas en el infinitivo, gerundio y participio. Por eso, todos los tiempos,
tanto de indicativo como de subjuntivo, que lleven la denominación “perfecto” en su
nombre, serán compuestos (incluyendo los pluscuamperfectos): he cantado, había
cantado, habré cantado, hube cantado, haya cantado, hubiera o hubiese cantado,
hubiere cantado, haber cantado, habiendo cantado. Es evidente que si el nombre de
un verbo incluye la palabra imperfecto, ello implica que no es compuesto (cantaba).
• La forma verbal hube cantado, que se utiliza casi exclusivamente en lenguaje literario,
recibe por nombre el de pretérito anterior. Un buen truco nemotécnico consiste en
asociar ese nombre de anterior al desuso general de este tiempo en lenguaje común.
• Pluscuamperfecto significa, literalmente, ‘más que perfecto’: los pluscuamperfectos
son, para entendernos (aunque esta afirmación no es absolutamente rigurosa)
pasados de pasados: la acción acabó antes que otra que situamos en el pasado.
Además, son los “más complicados”, “los más largos”, como su propio nombre: había
cantado y hubiera o hubiese cantado.

2. Mercedes López
CAD
Paradigma verbal
Finalmente, apliquemos estas apreciaciones a unas cuantas formas verbales cualesquiera:
• Haya cantado. Admite ojalá, es subjuntivo. Es compuesta, en la denominación debe
llevar la palabra perfecto. En el subjuntivo solo hay tres formas con esa denominación:
el futuro (esa forma extraña que vimos más arriba) y el pretérito perfecto y
pluscuamperfecto. Como sabemos que el pluscuamperfecto es el complicado, solo
puede ser el pretérito perfecto de subjuntivo.
• Cantaba. No admite ojalá, es indicativo. Es pasado, así que el nombre comenzará con
“pretérito…” y acabará con “del indicativo”. Como no es compuesta, no puede ser
“pretérito perfecto…”. Solo hay dos pretéritos no perfectos en indicativo: el indefinido
y el imperfecto. El imperfecto implica que la acción está sin acabar (nada está perfecto
hasta que no está acabado), así que es el pretérito imperfecto del indicativo.
• Habré cantado. Indicativo, porque no admite ojalá; futuro; perfecto porque es
compuesto: futuro perfecto de indicativo.
Insisto en que estos consejos no pretenden sustituir al estudio del paradigma, pero si
entendemos lo que debemos memorizar, la tarea será mucho más sencilla.