La parálisis de Bell es un trastorno del nervio facial que causa debilidad o parálisis de los músculos de la cara. Los síntomas incluyen cara estirada hacia un lado, dificultad para cerrar un ojo o sonreír, y afecta a aproximadamente 30,000-40,000 personas en EE.UU. cada año. La mayoría de los casos se resuelven espontáneamente en semanas o meses, aunque a veces pueden quedar secuelas menores.

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Parálisis de Bell
Share onfacebookShareontwitterEs un trastorno del nervio que controla el movimiento de
los músculos de la cara. Este nervio se denomina nervio facial o 7º par craneal.
El daño a este nervio causa debilidad o parálisis de estos músculos. Párálisis significa que
usted no puede usar los músculos en absoluto.
Causas
La parálisis de Bell afecta a aproximadamente 30,000 a 40,000 personas cada año en los
Estados Unidos.
La parálisis de Bell implica daño al séptimo par craneal (facial), el nervio que controla el
movimiento de los músculos de la cara.
Se piensa que la parálisis de Bell se debe a la hinchazón (inflamación) de este nervio en el
área donde atraviesa los huesos del cráneo.
La causa a menudo no es clara. Un tipo de infección por herpes llamada herpes zóster
podría estar relacionada. Otras afecciones que pueden causar la parálisis de Bell abarcan:

2. Infección por VIH
Enfermedad de Lyme
Infección del oído medio
Sarcoidosis
Síntomas
Algunas veces, usted puede presentar un resfriado poco antes del comienzo de los síntomas
de la parálisis de Bell.
Los síntomas con mayor frecuencia empiezan de manera repentina, pero pueden tardar de 2
a 3 días en aparecer y no se vuelven más graves después de ese tiempo.
Los síntomas casi siempre se presentan sólo de un lado de la cara y pueden ir de leves a
graves.
La cara se sentirá templada o estirada hacia un lado y puede lucir diferente. Otros síntomas
pueden abarcar:
Dificultad para cerrar un ojo
Dificultad para comer y beber; el alimento se sale por un lado de la boca
Babeo debido a la falta de control sobre los músculos de la cara
Descolgamiento de la cara, como el párpado o la comisura de la boca
Problemas para sonreír, hacer muecas o hacer expresiones faciales
Fasciculaciones o debilidad de los músculos de la cara
Otros síntomas que pueden presentarse:
Resequedad de los ojos que puede llevar a úlceras o infecciones oculares
Boca seca
Dolor de cabeza
Pérdida del sentido del gusto
Sonido que es más fuerte en un oído (hiperacusia)
Fasciculaciones en la cara
Pruebas y exámenes
A menudo, la parálisis de Bell se puede diagnosticar simplemente por la historia clínica y
realizando un examen físico completo.
Si su médico está preocupado porque sospecha que un tumor cerebral está causando los
síntomas, se puede necesitar:
Tomografía computarizada de la cabeza
Resonancia magnética de la cabeza

3. Algunas veces, se necesitará un examen para revisar los nervios que inervan los músculos
de la cara:
Electromiografía (EMG)
Prueba de conducción nerviosa
Tratamiento
Con frecuencia, no se necesita ningún tratamiento. Los síntomas a menudo empiezan a
mejorar inmediatamente. Sin embargo, pueden pasar semanas o incluso meses para que los
músculos se fortalezcan, y esto puede ser frustrante.
El médico puede darle gotas para lubricar los ojos o ungüentos oculares para mantener la
superficie del ojo húmeda en caso de que no pueda cerrarlo completamente. Tal vez
necesite usar un parche para el ojo mientras duerme.
Algunas veces, se pueden usar medicamentos, pero no está claro cuánto ayudan. Si se
emplean medicamentos, se deben empezar de inmediato.
Los corticoesteroides pueden reducir la hinchazón alrededor del nervio facial.
Los medicamentos pueden combatir el virus que puede estar causando la parálisis
de Bell.
La cirugía para aliviar la presión en el nervio (cirugía de descompresión) no se ha
comprobado que beneficie a la mayoría de las personas con parálisis de Bell.
Expectativas (pronóstico)
La mayoría de los casos desaparece completamente al cabo de unas pocas semanas o
meses.
Si usted no perdió toda la función del nervio y los síntomas comienzan a mejorar al cabo de
tres semanas, tiene más probabilidades de recuperar toda o la mayor parte de la fuerza en
los músculos faciales.
Algunas veces, los siguientes síntomas aún pueden estar presentes.
Cambios prolongados en el sentido del gusto
Espasmos de músculos o párpados
Debilidad persistente en los músculos faciales
Posibles complicaciones
Resequedad excesiva de la superficie ocular que lleva a que se presenten úlceras o
infecciones en los ojos.

4. Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico de inmediato si su cara se cuelga o tiene otros síntomas de la
parálisis de Bell. El médico puede descartar otras afecciones más graves, como un
accidente cerebrovascular.
Prevención
No existe ninguna forma conocida de prevenir la parálisis de Bell.
Nombres alternativos
Parálisis facial; Parálisis facial periférica idiopática; Mononeuropatía craneal
Referencias
de Almeida JR, Al Khabori M, Guyatt GH, Witterick IJ, Lin VY, Nedzelski JM, et al.
Combined corticosteroid and antiviral treatment for Bell palsy: a systematic review and
meta-analysis. JAMA. 2009;302:985-993.
McAllister K, Walker D, Donnan PT, Swan I. Surgical interventions for the early
management of Bell's palsy. Cochrane Database Syst Rev. 2011 Feb 16;(2):CD007468.
Actualizado: 5/21/2012
Versión en inglésrevisadapor: Luc Jasmin, MD, PhD, Department of Neurosurgery at
Cedars-Sinai Medical Center, Los Angeles, and Department of Anatomy, UCSF, San
Francisco, CA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David
Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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