Los 12 pares de nervios craneales salen directamente del encéfalo a través de orificios en la base del cráneo, conectando el encéfalo con diferentes partes del cuerpo. Cada par craneal tiene una función y número específicos, como la visión, el olfato, el movimiento ocular, y la sensibilidad de la cara. Juntos, los pares craneales transmiten información sensorial y motora entre el encéfalo y las estructuras de la cabeza y el cuello.