Paz Argentina Quiroga es una destacada líder del pueblo warpe que ha luchado incansablemente por el reconocimiento de los derechos y la cultura indígena en Argentina. A lo largo de su vida, ha defendido la identidad warpe y ha promovido la educación intercultural, siendo pionera en la organización y activismo social en su comunidad. Su trabajo ha sido fundamental para visibilizar las demandas de los pueblos originarios, inspirando un cambio en la agenda cultural y política del país.

1. Paz Argentina Quiroga: incansable luchadora por la defensa y
recuperación cultural y espiritual del Pueblo Warpe.
Fuente: El Militante. Jueves, 14 de Febrero de 2013
Dedicamos un espacio a una destacada dirigente Warpe que aportó
considerablemente con su vida y obra en las luchas matriarcales en
nuestra sociedad sanjuanina. Nacida en tierra Warpe, provincia de
San Juan, el Amta Paz Argentina Quiroga, circa ya los ochenta años y
es una incansable luchadora por la defensa y recuperación cultural y
espiritual del Pueblo Warpe.
Paz Argentina Quiroga es una pionera en su lucha, cuando parecía
imposible, ella se animó a plantearle a la sociedad sanjuanina, y al
país, el derecho al reconocimiento y respeto a la “diferencia étnica
indígena”. Hoy esta lucha aparece como un tema instalado en la
agenda nacional e internacional por las políticas de diversidad
cultural. Sin embargo, este reconocimiento es producto de la lucha
incansable y tenaz de líderes que, como Paz Argentina, desafiaron las
injusticias de su tiempo.
A finales de los setenta y comienzo de los años ochenta planteos
como el del reconocimiento constitucional de “la pre-existencia de los
Pueblos Originarios en el territorio del estado nacional” eran
considerados “cosas de locos”. Así fue tildada muchas veces Paz
Argentina Quiroga, de loca, de mentirosa, de revoltosa, de bruja;
todos títulos empleados desde la Edad Media para denominar al “otro
diferente”, a aquella alteridad u otredad irreverente ante los
parámetros de lo establecido convencionalmente por la sociedad o
cultura del momento.
Se dice, incluso, que hasta el querido y recordado Daniel “Chango”
Illanes comentó en alguna en sus intensas conversaciones de café
que Paz Argentina fue una las primeras mujeres que ofreció a la
sociedad sanjuanina en este último tiempo una verdadera perspectiva
de género en sus planteos y discursos. Efectivamente, ella fue y sigue
siendo una pionera, líder carismática del pueblo Warpe, una mujer
simple pero compleja. Convirtió la lucha Warpe en su vida,

2. integrando a su familia toda en la búsqueda de la ansiada
recuperación de un pueblo que se decía perdido.
La mujer militante
La mujer militante fue siempre en los sectores políticos de izquierda,
el peronismo de raíz popular inspiró su lucha militante que, en San
Juan, nace allí en La Bebida y en la Villa Seminario-Doncel (Puyuta,
hoy conocido como Departamento Rivadavia), donde junto a otras
mujeres conformaron una unión vecinal encargada de pelear por
mejorar las condiciones materiales de existencia de la gente en los
asentamientos de la zona.
Con el tiempo, Paz Argentina Quiroga llegó a ser una gran líder
indígena. Reconocida local, nacional e internacionalmente participó de
numerosos encuentros internacionales de envergadura en Bulgaria,
Italia, Irlanda, Canadá, Perú, y en distintas provincias de la
Argentina. Fue la principal responsable de la organización de la
primera Comunidad Indígena (Comunidad Warpe del Territorio del
Cuyum) reconocida por el Estado Nacional (a través del Instituto
Nacional de Asuntos Indígenas) en la Región de Cuyo, y la primer
mujer Warpe en ser nombrada y reconocida como Amta, o líder
espiritual del Pueblo Warpe. A comienzos del dos mil fue nombrada
integrante del Consejo de Sabios del Abya Ayala, y hoy es una de las
figuras más destacadas que componen el Consejo Plurinacional
Indígena de la República Argentina, organización indígena que ha
tenido una activa militancia a nivel nacional en estos últimos dos
años, luego de su constitución como resultado de la Marcha de los
Pueblos en los festejos del Bicentenario.
Así se dirigía el Amta Warpe a la Presidenta de la Nación, Cristina
Fernández de Kirchner, en aquella oportunidad luego de la
multitudinaria marcha indígena en Mayo de 2010, y en respuesta la
sugerencia que la mandataria les hiciera a los líderes indígenas
convocados en aquella reunión exhortándolos a “ser inteligentes y a
organizarse”, luego de un discurso no muy alentador respecto al
futuro económico del país planteado sobre el modelo de
industrialización y extracción de minerales e hidrocarburos.

3. “En primer lugar agradecerle por haber compartido este precioso
tiempo de su gestión presidencial, refrendando todo lo que hemos
planteado los hermanos y no encuentro una respuesta para algunas
de las cuestiones centrales por las que estamos. Esta Marcha es para
pedir respuestas y como mujer, como autoridad espiritual de un
pueblo, pueblo warpe del territorio del Cuyum, centro del país, le pido
que tenga una reflexión en relación a estas cuestiones porque no es
solamente un problema de discriminación, es una deuda histórica que
el país de los argentinos, que va a cumplir 200 años, todavía tiene
con nosotros. El país de los argentinos, como usted lo dice siempre,
le cuesta aun, no puede, constituirse como república y como país y
como nación. Celebrar los 200 años en una desunión y en un
desacuerdo total, así estamos también los pueblos que estamos
dentro de este país entonces usted insiste en nuestra organización,
es verdad.
Pero nosotros, por ejemplo, los warpes nos tenemos que organizar
yendo a 600 km de una comunidad y 600 km de la otra, es grande
nuestro territorio, no hay medidas políticas ni soluciones planteadas
desde hace 40 años. Hemos estado en la Constituyente de 1994,
donde hemos puesto que el pueblo warpe está, no hemos
desaparecido desde hace 250 años, estamos aquí. Hemos sido
mujeres por eso yo estoy aquí porque nosotras las mujeres dicen las
abuelas y las sabias, estamos pariendo un nuevo ser en el planeta
tierra, usted lo sabe porque ha recorrido muchos lugares. Todas las
fotos que vemos es la mujer, junto a todos sus trajes, como mujeres
nos sentimos orgullosas de esa presencia y de eso que usted dice.
Soy capaz de decirle en la cara, mirándola a los ojos… nos sentimos
orgullosos de ello, somos nosotros de un territorio donde la mujer ha
marcado la historia en todas sus épocas, en todas, cuando le digo en

4. todas es en todas aún en estas. Cuando hemos sido discriminadas,
por ser solamente dos mujeres las que estábamos aquí hace 35, 38
años diciendo somos warpes y hemos recibido esa bofetada de los
sanjuaninos, de los argentinos y a veces hasta de nuestros propios
hermanos.
Pero le voy a decir a usted que tenemos mucha inteligencia, somos
pueblos que hemos hecho muchos foros creo que siete u ocho, y uno
nacional, donde se han presentado las políticas públicas al Estado
argentino, y nosotros, por lo menos en nuestra región, no vemos la
aplicación de una sola de esas políticas, ni de una sola. Porque no se
trata solamente de organizarnos y de ser inteligentes cuando
tenemos un territorio avasallado por las transnacionales, las de la
minería en particular, o la del turismo, donde nuestros sitios sagrados
se han convertido en sitios donde vienen los ricos del mundo a
disfrutar de la luna llena, de los manteles blancos y de los vinos
exquisitos que exportamos desde de la Provincia (...). No vemos esos
resultados, no los vemos en nuestro territorio. Tenemos más de la
mitad de nuestra Provincia de San Juan y también de Mendoza, y
también de San Luis, desérticas, no hay agua para tomar, no hay
agua. No tienen agua esos pueblos. Entonces bueno ¿qué tendremos
que hacer? ¿Una nueva marcha por el agua? Son muchas marchas
ya.
No hay medidas efectivas en cuanto a resolver temas urgentes. Pero
no es un problema de tiempo, es un problema de territorio, donde
están nuestros glaciares, donde están nuestras montañas sagradas
que son, que son la génesis de nuestros pueblos, somos hijos de la
cordillera, somos hijos de la montaña.
(…) Estamos dentro de los “pueblos vulnerables”, ¿somos
“vulnerables”? ¿Después de 5 siglos? Esa es mi pregunta para la
reflexión. Hemos resistido y ¿somos “vulnerables”? creo que esta
Marcha ha unido las cuatro regiones -como dicen del país- donde
nosotros hemos quedado en nuestros sitios sagrados rodeados de las
mineras donde no podemos entrar hacer nuestras ceremonias, pero
nos hemos quedado ahí, haciendo las ceremonias para que las
columnas lleguen bien con nuestros hermanos.
(…) Dijeron los mayores en Canadá, donde me tocó estar, el planeta
está en situación de muerte, la vida solo va a venir cuando
escuchemos a los pueblos originarios, y no solamente cuando los
escuchemos, sino cuando pongamos la logística que tiene occidente

5. al servicio de ellos, y el planeta tierra no puede perecer si hacemos
eso. Mí pedido a la presidenta de la Nación es eso, dicen las abuelas,
las sabias y los abuelos que en este tiempo las mujeres tenemos que
parir el nuevo hijo, el nuevo ser. Y yo soy de un pueblo que nunca
entra en guerra, eso me lo dijo mi abuelo y me lo dijo mi padre. (…)
Pero también necesitamos que un Estado Nacional y un Estado
Provincial ejecute y ponga las leyes que hemos logrado, porque en
esto hemos participado como pueblos y como mujeres. Las mujeres
tenemos que parir el nuevo ser (…), ese es mi pedido y el
agradecimiento al gran espíritu que posibilitó que las columnas
lleguen aquí y que podamos haber avanzado en esta marcha, este es
el derecho humano que tenemos de tener una identidad y de tener un
derecho de expresión, kuxman puxkum y gracias por eso”.
Memorias de vida
Las palabras del Amta Warpe siempre son claras y contundentes, su
estampa es siempre firme y desafiante, hasta intimidante. A sus casi
ochenta años guarda la belleza de la enorme mujer que sigue siendo,
su cuerpecito pequeño de un metro cincuenta y su cabello negro
rizado parecen inmutables al tiempo. Como pocas mujeres de su
edad ha logrado convertir sus aprendizajes en sabiduría. Como ella
misma lo cuenta sus vivencias forjaron su pensamiento político, sus
determinaciones como mujer warpe devinieron de un
autoreconocimiento de su condición social marginal.
“Mi crianza es bien difícil, mi madre partió cuando yo tenía cuatro
años ó sea que a mí me ha criado mi abuela y mi madrastra, porque
mi papa se casó y tuve una madrastra que fue bastante mala mujer.
Mi madrastra al lado de la de cenicienta es un poroto. Entonces mi
vida comenzó cuando mi madre murió, yo tenía cuatro años y era la
menor de cuatro hermanos, el hijito que había parido en ese
momento, fue posparto y los tres hermanos, los tres quedamos, mi
hermano de tres años y otro de dos, ósea una familia que ha tenido
una infancia muy difícil pero muy rica en la vivencia, un núcleo
familiar que se desarrolla en una comunidad en la que en ese tiempo
todavía era bastante pura en el sentido de la vida, nosotros
habitamos en el territorio de Puyuta, mi padre siempre trabajo en ese
territorio. Ahora está lleno de cemento y de casas residenciales,
ahora donde estamos sentadas ahora era todo un territorio donde se
sembraba papa, choclo, zapallo” (…).

6. “(…) Yo cuando era chica aquí mi papá araba la tierra y cosecha las
papas. Tengo la imagen fresquita de como el pasaba el arado de hoja
de madera, y cuando se partía una papa a la mitad era una alegría. Y
después de que nos fueron desterrando ¡porque a nosotros no han
desterrado de todos lados! (…) Fuimos a la Finca Agronómica y
después fuimos a parar a “El Campito” (Villa Seminario y Doncel),
porque ahí donde ha nacido su mamá y su tía era El Campito, ahora
es Villa Doncel, pero en ese tiempo era El Campito. Porque lo único
que ahí eran piedras, lejía, varillas, y bueno lo que hay en algunos
campitos. No había otra cosa cuando fuimos ahí. Y mi infancia ¿Cuál
es mi infancia? era encontrarme junto con su familia, con la familia
de mi tía, éramos cuatro familias que no teníamos madre. Y nosotros
éramos tres, en su caso (de su familia) eran cuatro, en el otro lado
eran seis. ¡Todos sin madre! Nos hemos criado en ese campo,
jugando…"
Educar para la Vida
Son muchas las acciones y actividades realizadas por el Amta Paz
Argentina Quiroga en su labor como dirigente espiritual de la
Comunidad Warpe del Territorio del Cuyum, entre las más destacadas
se cuentan su participación activa, junto a su recordada hija Illihué,
en la delegación indígena que participó de la Comisión Constituyente
durante la Reforma Constitucional del artículo 75 inciso 17 del año
1994 donde, por primera y única vez, el Estado Nacional argentino
reconoce la pre–existencia étnica y cultural de los Pueblos Indígenas
en el territorio que ocupa, hecho que marcó sustancialmente el
rumbo de la militancia indígena en la República Argentina.
Otro campo de su destacada labor de militancia, esta vez en la propia
provincia de San Juan, lo representan sus demandas sociales y
pedidos de restitución de sus ancestros en poder del Instituto de
Investigaciones Arqueológicas y Museo ¨Prof. Mariano Gambier¨,
dependiente de la Universidad Nacional de San Juan (en adelante
IIAM), y sus luchas por la restituciones de tierras en lugares
considerados sagrados, los mismos que son entendidos por el
conocimiento moderno occidental académico y estatal como
“patrimonio arqueológico” y/o “patrimonio cultural” y patrimonio
natural”. Algunas de estas demandas, entre ellas pedidos

7. territoriales, fueron iniciadas y apoyadas por Defensoría del Pueblo,
organismos municipales y el mismo INAI, pero ninguna de ellas logró
consumarse tras la acción de agentes estatales y académicos que se
oponían radicalmente a la “nueva reemergencia indígena” en la
provincia. Muchos de estos últimos fueron matizando sus posturas, y
algunos, incluso, se convirtieron en portavoces de una lucha indígena
que durante años defenestraron con notable ahínco.
Entre los proyectos impulsados por el Amta Warpe se destaca
también el “Proyecto Educar para la Vida”, reconocido a finales de los
años noventa por el Gobierno de la Provincia de San Juan como de
interés educativo provincial. El proyecto “Educar para la Vida” se
implementó en numerosas escuelas de la provincia y hasta la fecha
representa el único y principal antecedente local del programa EIB
(Educación Intercultural Bilingüe), un programa nacional posterior a
la última reforma educativa y que recién en el año 2009 comienza a
implementarse insipientemente desde el Ministerio de Educación de la
Provincia de San Juan.
El programa de trabajo educativo del mencionado proyecto originado
en el seno de la Comunidad Warpe del Territorio del Cuyum se
desarrolló ininterrumpidamente durante más de 20 años en y desde
el domicilio particular de Paz Argentina Quiroga en Puyuta. Allí, ella
recibió, y sigue recibiendo todos los días, a numerosos estudiantes,
docentes, y a todo aquel interesado en “las cosas del pueblo Warpe”.
Su figura, saberes y enseñanzas han sido objeto de numerosos
trabajos, tesis de grado y posgrado. Siempre paciente y bien
predispuesta teje su labor educativa desde su humilde patio debajo
del “anciano árbol” que tanto trabajo le costó defender.
La discriminación y la educación formal son dos temas que para Paz
Argentina van de la mano.
"(…) A nosotros siempre nos han acorralado, nos han discriminado,
nos han echado, hemos sufrido eso tan terrible. Y entonces la única
manera de poderse… proteger es esa coraza, para que entonces no
entre los de afuera. Entonces bueno, nadie te quiere porque sos un
negro fiero, pelos duros ¡y encima brujo! (…) ¿Sabes lo que me
preguntó él (un vecino)? Yo me entero por los niños. Los niños vienen
cuando hacemos un círculo y aquí nos sentamos en el piso, aquí
tomamos mate y siempre les pongo un almohadón. Me dice ¿sabe lo
que dice mi mamá? Que usted es bruja. ¡Ay qué lindo! Le digo. ¡Ah!
¿Es cierto que usted es bruja? ¡Y claro! Le digo. Y ahí no más se

8. sienta para que le cuente, y yo le cuento. Porque los niños, los niños
no tienen cara, los niños chiquitos. Las caras empiezan cuando van a
la escuela, cuando empiezan a recibir la educación.
Por eso les digo siempre a los jóvenes que están en la Universidad:
Reciban los que les da la educación occidental para ser lo que ustedes
quieren ser en la vida. Si quieren tener un título, porque ahora todos
quieren tener un título para ganar plata, eso es otra cosa. Pero ser
“algo en la vida” (….) entonces se debe recibir todo (…) pero para
recuperar una historia, una identidad. (…) Recibir lo que necesitamos,
porque para eso esas universidades y esas facultades nos pertenece.
Pero no seamos voceros de ellos (…) Nuestra educación viene del
invasor, de la colonia y de la república. Los tres hacen lo mismo,
invaden, descuartizan y después niegan, esa es la esencia del
occidental. ¿Quiénes son los que escriben la historia? ¿Quiénes son
los que escriben los libros? Las nuevas generaciones ya no admiten
esas mentiras, o por lo menos quieren discutirlas, por lo menos
quieren ver otra verdad. Entonces bueno, si hablamos de una
apertura, hablemos de una apertura, pero no solamente hablemos,
hagamos la apertura y escuchemos otra voz".
Dentro de unos pocos meses verá la luz un libro, coordinado por el
Colectivo de Arqueología Cayana, prologado por Carina Jofré y Jorge
Nahuel Purran, dedicado a divulgar la vida de lucha de esta magnífica
dirigente. Se trata de una recopilación de memorias orales, obtenidas
en entrevistas y charlas con ella, y un compilado de sus discursos
más destacados en los últimos años. Este material de tipo educativo y
de divulgación es apoyado por el Fondo Nacional de las Artes y será
publicado por la Editorial Brujas de Córdoba.