Este documento describe cuatro tipos principales de contaminación: contaminación del agua (causada por agentes patógenos, desechos orgánicos, sustancias químicas, nutrientes, sedimentos y calor), contaminación del suelo (que depende de la vulnerabilidad y capacidad de amortiguación del suelo), contaminación visual (debida a elementos no arquitectónicos como carteles y cables) y contaminación auditiva (ruido que sobrepasa niveles establecidos y afecta la salud humana).

1. Clases de contaminación:
1. Contaminación del agua:
 Agentes patógenos.- Bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al
agua provenientes de desechos orgánicos.
 Desechos que requieren oxígeno.- Los desechos orgánicos pueden ser
descompuestos por bacterias que usan oxígeno para biodegradables. Si hay
poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua,
matando así las formas de vida acuáticas.
 Sustancias químicas inorgánicas.- Ácidos, compuestos de metales tóxicos
(Mercurio, Plomo), envenenan el agua.
 Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de
plantas acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el
oxígeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas
(zona muerta).
 Sustancias químicas orgánicas.- Petróleo, plásticos, plaguicidas,
detergentes que amenazan la vida.
 Sedimentos o materia suspendida.- Partículas insolubles de suelo que
enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminación.
 Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congénitos y cáncer.
 Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxígeno y
hace a los organismos acuáticos muy vulnerables.
2. Contaminación del suelo:
Vulnerabilidad
Representa el grado de sensibilidad (o debilidad) del suelo frente a la agresión
de los agentes contaminantes. Este concepto está relacionado con la
capacidad de amortiguación. A mayor capacidad de amortiguación, menor
vulnerabilidad.
El grado de vulnerabilidad de un suelo frente a la contaminación depende de la
intensidad de afectación, del tiempo que debe transcurrir para que los efectos
indeseables se manifiesten en las propiedades físicas y químicas de un suelo y
de la velocidad con que se producen los cambios secuenciales en las
propiedades de los suelos en respuesta al impacto de los contaminantes.
Poder de amortiguación
El conjunto de las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo lo hacen
un sistema clave, especialmente importante en los ciclos biogeoquímicos
superficiales, en los que actúa como un reactor complejo, capaz de realizar
funciones de filtración, descomposición, neutralización, inactivación,
almacenamiento, etc.
Por todo ello el suelo actúa como barrera protectora de otros medios más
sensibles, como los hidrológicos y los biológicos. La mayoría de los suelos
presentan una elevada capacidad de depuración.
Un suelo contaminado es aquél que ha superado su capacidad de
amortiguación para una o varias sustancias, y como consecuencia, pasa de

2. actuar como un sistema protector a ser causa de problemas para el agua, la
atmósfera, y los organismos. Al mismo tiempo se modifican sus equilibrios
biogeoquímicos y aparecen cantidades anómalas de determinados
componentes que originan modificaciones importantes en las propiedades
físicas, químicas y biológicas del suelo.
Indisponibilidad
Se entiende la asimilación del contaminante por los organismos, y en
consecuencia la posibilidad de causar algún efecto, negativo o positivo.
Movilidad
Se regulará la distribución del contaminante y por tanto su posible transporte a
otros sistemas.
La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales
efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetación. Estos
efectos tóxicos dependerán de las características toxicológicas de cada
contaminante y de la concentración del mismo. La enorme variedad de
sustancias contaminantes existentes implica un amplio espectro de afecciones
toxicológicas cuya descripción no es objeto de este trabajo. De forma general,
la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa sobre la
vegetación induciendo su degradación, la reducción del numero de especies
presentes en ese suelo, y más frecuentemente la acumulación de
contaminantes en las plantas, sin generar daños notables en estas. En el
hombre, los efectos se restringen a la ingestión y contacto dérmico, que en
algunos casos ha desembocado en intoxicaciones por metales pesados y más
fácilmente por compuestos orgánicos volátiles o semivolátiles.
3. Contaminación visual:
Este tipo de contaminación percibida a través del sentido de la vista expone
diariamente a millones de personas, principalmente en las ciudades, a
estímulos agresivos que las invaden y contra los cuales no existe ningún filtro
ni defensa.
La contaminación visual se refiere al abuso de ciertos elementos “no
arquitectónicos” que alteran la estética, la imagen del paisaje tanto rural como
urbano, y que generan, a menudo, una sobre estimulación visual agresiva,
invasiva y simultánea.
Dichos elementos pueden ser carteles, cables, chimeneas, antenas, postes y
otros elementos, que no provocan contaminación de por sí; pero mediante la
manipulación indiscriminada del hombre (tamaño, orden, distribución) se
convierten en agentes contaminantes.
Una salvaje sociedad de consumo en cambio permanente que actúa sin
conciencia social, ni ambiental es la que avala (o permite) la aparición y
sobresaturación de estos contaminantes. Esto se evidencia tanto en
poblaciones rurales como en aglomeraciones urbanas de mayor densidad.

3. Pero lógicamente es en las metrópolis, donde todos estos males se manifiestan
más crudamente.
4. Contaminación auditiva:
La contaminación auditiva por ruido es causada por cualquier emisión de
sonido
Que afecte adversamente la salud o seguridad de los seres humanos, la
propiedad o el
Disfrute de la misma, según las normas establecidas por la Junta de Calidad
Ambiental. El
Sonido es un fenómeno vibratorio en el cual la materia se pone en vibración de
tal forma
Que se afecta su densidad, cuyos cambios (y por lo tanto en la presión que
ejerce) habrán
De ser rítmicos o periódicos. La descripción de éste incluirá todas aquellas
características
Del sonido, tales como: longitud de onda, duración, amplitud de onda,
frecuencia,
Intensidad y velocidad. El sonido es medido en decibeles o decibelio (dB), que
es una
Unidad para medir la intensidad del sonido, igual a veinte veces el logaritmo a
la base 10
De la razón de la presión del sonido, medido a la presión de referencia, la cual
es 20
Micro pascales. Aquellos sonidos que sobrepasen los niveles de decibeles
establecidos por
La Junta de Calidad Ambiental, que afecten psicológicamente o físicamente al
ser humano
Se consideran como contaminación auditiva.
El problema establecido es si experimentan más ruido las personas en la zona
Metropolitana de San Juan o en los otros pueblos de la Isla de Puerto Rico. El
propósito
De este trabajo de investigación es probar si los niveles de sonido en el área
Metropolitana son mayores que en el área Isla.