El periodo prehispánico en Panamá se divide en cuatro periodos: paleo-indio, meso-indio, neo-indio y edad de los metales. Los primeros habitantes eran nómadas cazadores-recolectores, luego se volvieron más sedentarios y desarrollaron la agricultura y grandes cacicazgos. No conocían metales como el hierro, pero trabajaban el oro, plata y cobre para objetos rituales. Los hallazgos arqueológicos de este periodo se conservan en museos panameños.