Las pinturas rupestres descubiertas en 1879 muestran que nuestros antepasados usaron manifestaciones pictóricas para entender el mundo. El descubrimiento de la Cueva de Altamira se debió a que la niña María Sanz de Sautola vio las pinturas adentrándose más en la gruta. Sistemas posteriores como SPC, Minspeak y PECS han utilizado símbolos pictográficos para facilitar la comunicación de personas con discapacidades.