La placa base es la parte central de una computadora donde se conectan todos los demás componentes. Contiene circuitos eléctricos, un chip BIOS, chipset (Northbridge y Southbridge), ranuras para la CPU y memoria RAM, slots de expansión como PCIe para tarjetas gráficas, y conectores para discos duros, USB, audio y otros periféricos. La placa base distribuye la energía a todos los componentes y permite que se comuniquen entre sí.

1. PLACA BASE: COMPONENTES Y FUNCIONES.
COMPONENTES DE UNA PLACA BASE
(Resumen)
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2. PLACA BASE: COMPONENTES Y FUNCIONES DE ESTOS.
(Revisado el 06/02/08)
La placa base es la placa sobre la que se conectan todos los demás elementos que
conforman nuestro ordenador. Se encuentra en continua evolución, y poco tiene que ver
una placa base actual, como la que podemos ver en la imagen superior, para Pentium 4, y
la que podemos ver en la imagen inferior, para Pentium III, aunque muchos elementos se
mantienen.

3. Llamada Placa Madre, MainBoard o MotherBoard) nos encontramos con infinidad de
marcas y modelos.
El formato actual de las placas base es el ATX, en sus dos versiones más extendidas.
ATX (de 305 mm x 244 mm) y Mini ATX (de 284 mm x 208 mm), aunque hay más
versiones, dependiendo de las medidas.
El formato AT (ya en desuso) no permitía otro sistema de encendido y apagado del
ordenador que no fuera mediante un interruptor que conectara y desconectara la fuente
de alimentación.
El formato ATX (Advanced Technology Extended) fue introducido por INTEL en 1.995 y
permite el encendido y apagado mediante pulsador en vez de interruptor, así como
mediante medios externos, como tarjeta de red, teléfono, teclado, etc. También permiten
el apagado mediante software.
Conector ATX de 20 hilos. A la derecha, conextor ATX de 24 hilos.
La placa base está formada por una serie de elementos que veremos a continuación:
BASE:
La base propiamente dicha es una plancha de material sintético en la que están
incrustados los circuitos en varias capas y a la que se conectan los demás elementos
PARTE ELECTRICA:
Está formado por una serie de elementos (condensadores, transformadores, diodos,
estabilizadores, etc.) y es la encargada de asegurar el suministro justo de tensión a cada
parte integrante de la placa base. Esa tensión va desde los 0.25v a los 5v.

4. BIOS:
Chip de BIOS Award.
Se conoce como la BIOS al módulo de memoria tipo
ROM (Read Only Memory – Memoria de solo lectura),
que actualmente suele ser una EEPROM o una FLASH.
Algunos virus atacan el BIOS y, además, este se puede
corromper por otras causas, por lo que algunas placas
base de gama alta incorporan dos EEPROM conteniendo
el BIOS, uno se puede modificar, pero el otro contiene el
BIOS original de la placa base
Las placas base llevan una pequeña pila tipo botón, cuya única misión es la de mantener
la corriente necesaria para que no se borren estos datos cuando el ordenador esta
desconectado de la corriente.
Entre las principales marcas se encuentran AMI, Phoenix Technologies y Award Software
CHIPSET:
Si definimos el microprocesador como el cerebro de un PC, el chipset es su corazón.
Hay varios fabricantes de chipset, siendo los principales INTEL, VIA y SiS.
También NVidia está desarrollando chipset NorthBridge de altas prestaciones en el
manejo de la gráfica SLI y gráficas integradas en placa base.
- Northbridge:
Northbridge en placa Gigabyte. Observese el
disipador.
Aparecido junto con las placas ATX (las placas AT
carecían de este chip), debe su nombre a la
colocación inicial del mismo, en la parte norte
(superior) de la placa base. Dado su alto
rendimiento, generan una alta temperatura, por lo
que suelen tener un disipador y en muchos casos un
ventilador.
- Southbridge:
Imagen del Southbridge. En este caso, un Intel.
Es el encargado de conectar y controlar los
dispositivos de Entrada/Salida, tales como los slot
PCI, teclado, ratón, discos duros, lectores de DVD,
lectores de tarjetas, puertos USB, etc. Se conecta
con el microprocesador a través de NorthBridge.

5. - Memoria Caché:
Chip de memoria Caché en placa base.
Es una memoria tipo L2, ultrarrápida, en la que se
almacenan los comandos mas usados por el
procesador, con el fin de agilizar el acceso a estos.
Las placas base actuales no suelen llevar memoria
caché, ya que ésta está integrada en los propios
procesadores, sistema por el que trabaja de una
forma más rápida y eficiente.
SLOT Y SOCKET:
Socket:
Es el slot donde se inserta el microprocesador. Dependiendo de para qué procesador esté
diseñada la placa base, estos slot son de los siguientes tipos:
Socket 775 para Intel (P-4 y Celeron). Socket AM2 para procesadores AMD.
Bancos de memoria:

6. Bancos de memoria. Los colores indican las posiciones de Dual channel.
Son los bancos donde van insertados los módulos de memoria.
Slot de espansión:
Son los utilizados para colocar placas de expansión. Pueden ser de varios tipos.
- Slot para tarjetas gráficas.
Estos slot van conectados al NorthBrige, pudiendo ser de dos tipos diferentes:
AGP
Puerto AGP para gráfica. Ya en desuso.
PCIe
Puertos PCIe para gráfica. En este caso vemos que hay dos, para poder montar un
sistema SLI., que permite conectar dos tarjetas gráficas para trabajar simultáneamente,
bien con un monitor o con un máximo de hasta 4 monitores simultáneamente.

7. Slot de expansión de tarjetas:
Los slot de expansión para tarjetas pueden ser de tres tipos diferentes:
- Slot PCI - PCIe
Slot PCI. Slot PCIe. Hay de varios tamaños.
- PCIx
Utilizados sobre todo en placas para servidores
CONECTORES:
SATA
Detalle de conectores SATA. Es una conexión de alta
velocidad para discos duros.
IDE
Conectores IDE. El azul suele ser el IDE0
(primario).
Es la conexión utilizada para los discos duros.
Las placas solían llevar dos conectores IDE,
pero hay placas que traen tres, siendo dos de
ellos exclusivos para discos duros, y el tercero
para dispositivos ATAPI (cd, dvd,
regrabadoras).

8. FDD
Conector FDD para disqueteras.
Slot con 34 pines (normalmente 33 pines
más uno libre de control de posición de
la faja), que es el utilizado mediante una
faja para conectar la disquetera.
USB
Conectores internos para USB.
Consiste en una conexión de cuatro
pines para conectar dispositivos USB
a la placa.
Es la conexión mas utilizada en la
actualidad, siendo pocos los
periféricos que no usan una versión
Una de las grandes ventajas de los puertos USB es que nos permiten conectar y
desconectar periféricos en caliente, esto es, sin necesidad de apagar el ordenador,
además de llevar alimentación (hasta 5v) a éstos.
Conectores para ventiladores (FAN)
Conectores para ventiladores.
CONEXIONES I/O:
Imagen del panel posterior de una placa base actual.

9. Dos conectores del tipo PS2, de 6 pines, uno para el teclado y otro para el ratón,
normalmente diferenciados por colores (verde para ratón y malva para teclado).
Suelen llevar cuatro conectores USB 2.0 En muchos casos traen otros dos en una
plaquita que se conecta a los USB internos de la placa.
RS-232, conocidos también como puertos serie. Suelen traer uno o dos.
Puerto paralelo. Es un puerto cuya principal misión es la conexión de impresoras.
Dado que las impresoras vienen con puerto USB cada vez se utiliza menos.
Ethernet es un conector para redes en formato RJ-45. Actualmente todas las placas
base vienen con tarjeta de red tipo Ethernet incorporadas.
Sonido. La calidad del sonido en placa base es cada vez mejor. Los principales
fabricantes de chip de sonido son Intel, Realtech, Via, SiS y Creative.
Chip de audio Realtek AC97.
OTROS ELEMENTOS:
En la actualidad (2008-2013) hay otras conexiones que suelen venir con las placas base,
dependiendo del modelo y gama de éstas. Las principales son las siguientes:
- IEEE 1394 (FIREWIRE)
Introducido por Appel en colaboración con Sony (Sony los denomina i.Link ).
En las placas de gama alta y algunas de media-alta, es un puerto diseñado para
comunicaciones de alta velocidad mantenida, sobre todo periféricos de multimedia digital
y discos duros externos.
- WIFI 802.11b/g
Algunas placas de gama alta, además de la tarjeta de red ethernet, tienen otra tarjeta de
red WIFI que cumple los estándar 802.11b/g.
- VGA
Las placas Mini ATX suelen llevar incorporada la tarjeta gráfica en placa base. Esto se
hace para adaptar estas placas a ordenadores de pequeño tamaño y de bajo coste.
- SATA
Cada vez son más las placas base que incorporan un conector SATA en el panel posterior
(recordemos que SATA permite conexión en caliente).