El ciclo de funcionamiento de un motor de gasolina consta de cuatro fases: 1) Admisión donde se introduce la mezcla de aire y gasolina en el cilindro a medida que el pistón baja; 2) Compresión donde el pistón sube y comprime la mezcla; 3) Explosión donde una chispa en la bujía hace explotar la mezcla empujando hacia abajo el pistón; 4) Escape donde el pistón vuelve a subir expulsando los gases quemados a través de la válvula de escape.