Los plásticos son sustancias orgánicas sintetizadas a partir de compuestos de bajo peso molecular. Se caracterizan por una alta relación resistencia/densidad y resistencia a ácidos, álcalis y solventes. La mayoría son polímeros lineales, ramificados o entrecruzados. Se dividen en termoplásticos, que se ablandan al calentarse, y termoestables. El plástico es un material omnipresente pero contaminante que puede durar hasta 500 años en degradarse.