Platón creía que las ideas existen de forma independiente en un mundo separado del mundo material. Según él, las ideas son universales y eternas, y sirven como modelos para todas las cosas en el mundo material, el cual es imperfecto e imperfecto. El alma humana puede acceder al conocimiento de las ideas a través de la reminiscencia, recordando lo que aprendió cuando las contempló en el mundo de las ideas antes de encarnarse en un cuerpo mortal.

3. Hemos visto que Platón mantiene que las ideas existen independientemente. Pero, ¿qué son las ideas para Platón? Cuando un zapatero o un carpintero fabrican algo lo hacen tomando un modelo, que puede ser una idea que ellos tienen en la cabeza o un patrón dibujado. Estos patrones o modelos permiten que dos cosas, aunque tengan distinto color o tamaño, participen de la misma idea, como dos pares de zapatos distintos.

4. Platón observó que en la realidad en general pueden observarse muchas cosas que comparten algún patrón o modelo: especies de animales, plantas, rocas, etc…

6. MUNDO DE LAS IDEAS Platón estableció que tales modelos tenían existencia propia y en otro mundo, el MUNDO DE LAS IDEAS. Igual que al carpintero toma un modelo para fabricar una mesa, el artífice del mundo fue Dios o el DEMIURGO (Arquitecto) que tomó como modelo las ideas de todas las cosas.

7. LAS IDEAS SON UNIVERSALES Y ETERNAS, y en cuanto modelos de las cosas materiales son más reales que ellas. Más aún, el mundo de las ideas es la esencia del mundo material, y por ello es el verdaderamente real. Lo material, en cuanto que nos aleja de su esencia que es la idea, es imperfecto, engañoso y falso, pues es una copia del original que es la idea. Igualmente, el verdadero conocimiento no puede ser entonces de lo material sino de las ideas.

8. Pero si las ideas están en otro mundo, ¿cómo conocerlas? Y si el ser humano es pura materia, ¿podríamos conocer las ideas? Platón establece entonces que es necesario que haya algo en nosotros que no sea material: EL ALMA, que es eterna y sí puede conocer las ideas. Pero, ¿cómo?

9. Del mundo material sólo podemos intuir los patrones o modelos de las cosas, al ver en ellas características que les son comunes. “ SÓCRATES: Pues lo mismo sucede con las virtudes. Aunque sean muchas y de todo tipo, todas tienen una única y misma forma, por obra de la cual son virtudes y es hacia ella hacia donde ha de dirigir con atención su mirada quien responda a la pregunta y muestre, efectivamente, en qué consiste la virtud . ” (Menón, 72c)

10. Esto despierta nuestro interés (amor) por alcanzar lo universal, que es la idea. Pero ésta se encuentra en otro mundo, al que no podemos acceder desde éste, el material. Ocurre sin embargo que solemos tener conocimiento de ideas que no hemos aprendido.

11. e Platón pone el ejemplo de un esclavo que nunca ha estudiado geometría y sin embargo con sólo hacerle preguntas es capaz de saber doblar el área de un cuadrado. Puesto que no ha aprendido esto, es un conocimiento que debe tener desde siempre, pero del que no era consciente hasta que Sócrates se lo hizo saber. El ÁREA DE UN CUADRADO ES LADO^2. La diagonal vale lado √ 2 , luego el área del cuadrado construído con la diagonal vale 2lado^2, el doble que el cuadrado original.

12. Platón establece entonces es nuestra alma la que conoció la ideas cuando estaba en el mundo de las ideas, pero que al encarnarnos olvidamos todo ese conocimiento, que no olvidemos, no podemos extraer de la experiencia. El alma preexiste al cuerpo (dualismo) y contempla las ideas, lo que constituye la felicidad para ella. Pero al encarnarse el alma lo olvida todo y se siente esclava, el cuerpo es una cárcel para ella. Sin embargo, al observar características comunes entre las cosas aquí en el mundo material surge en nuestra alma la nostalgia del mundo de las ideas. Este es el fundamento del amor a la sabiduría, del amor por la contemplación de las ideas. Recordamos entonces las ideas que contemplamos en el otro mundo, sentimos reminiscencia. Platón llama anámnesis al proceso por el que recordamos.

13. Pero este recordar las ideas no es instantáneo, requiere de un proceder riguroso, que Platón nos ejemplifica en el llamado MITO DE LA CAVERNA.

18. Cornelis Cornelisz (pintor manierista holandés,1562-1638) Mito de la Caverna