Los polímeros son macromoléculas formadas por la unión de moléculas más pequeñas llamadas monómeros. Son sustancias muy importantes que pueden tener diversos usos en la vida cotidiana. Existen dos tipos fundamentales de polimerización para obtener polímeros: polimerización por condensación y polimerización por adición. Los polímeros pueden ser naturales como la celulosa o sintéticos como los plásticos, y sus propiedades varían dependiendo de su estructura a nivel molecular.

1. López Juárez José de Jesús
¿Que son los polímeros y por qué son importantes?
Son macromoléculas ( orgánicas) formadas por la unión de moléculas más pequeñas
llamadas monómeras.En el ámbito de la ciencia, los polímeros son sustancias muy importantes
debido a que pueden tener varios y muy diversos usos en la vida cotidiana. Los polímeros pueden
ser descriptos como sustancias compuestas en las cuales se entremezclan varias moléculas de
monómeros formando moléculas más pesadas y que pueden ser encontradas en diversos objetos
y elementos naturales. Los polímeros pueden ser también artificiales o creados por el hombre
cuando los polímeros naturales son transformados (ejemplos de esto son los textiles sintéticos
como el nylon).
¿Cómo es la estructura química de los polímeros?
En los polímeros la unión de monómeros se realiza siempre mediante enlaces covalente. Por lo
tanto, sus orbitales se dispondrán formando un tetraedro en torno al átomo de carbono y el
ángulo de enlace de dos carbonos consecutivos será de aprox. de 109º.

2. López Juárez José de Jesús
¿Cómo se obtienen o sintetizan los polímeros?
Existen dos tipos fundamentales de polimerización:
Polimerización por condensación.
En cada unión de dos monómeros se pierde una molécula pequeña, por ejemplo agua. Debido a
esto, la masa molecular del polímero no es necesariamente un múltiplo exacto de la masa
molecular del monómero. Los polímeros de condensación se dividen en dos grupos:
Los Homopolímeros.
Polietilenglicol
Siliconas
Los Copolímeros.
Baquelitas.
Poliésteres.
Poliamidas.
La polimerización en etapas (condensación) necesita al menos monómeros bifuncionales. Deben
de saber que los polímeros pueden ser maquinables.
Ejemplo: HOOC--R1--NH2
Si reacciona consigo mismo, entonces:
2 HOOC--R1--NH2 <----> HOOC--R1--NH· + ·OC--R1--NH2 + H2O <----> HOOC--R1-NH--CO--R1--NH2
+ H2O
Polimerización por adición.
En este tipo de polimerización la masa molecular del polímero es un múltiplo exacto de la masa
molecular del monómero.
Suelen seguir un mecanismo en tres fases, con ruptura hemolítica:
Iniciación: CH2=CHCl + catalizador ⇒ •CH2–CHCl•
Propagación o crecimiento: 2 •CH2–CHCl• ⇒ •CH2–CHCl–CH2–CHCl•
Terminación: Los radicales libres de los extremos se unen a impurezas o bien se unen dos cadenas
con un terminal neutralizado.

3. López Juárez José de Jesús
Por otra parte, los polímeros pueden ser lineales, formados por una única cadena de monómeros,
o bien esta cadena puede presentar ramificaciones de mayor o menor tamaño. También se pueden
formar entrecruzamientos provocados por el enlace entre átomos de distintas cadenas.
¿Por qué los polímeros tienen diversas propiedades?
Los diferentes propiedades se deben a la cadena con la que está constituido, en la isomería
constitucional y geométrica que es como estén los sustituyentes sean cis o trans , E o Z.
¿Existen diferencias entre los polímeros naturales y los sintéticos?
Existen polímeros naturales y polímeros sintéticos. En muchos casos una molécula de un polímero
está compuesta de miles de moléculas de monómeros. Los monómeros son los pequeños
eslabones que se repiten para formar un polímero mediante un proceso llamado polimerización
entoncespodriamos dividir los polimeros en 2 grandes grupos que serian naturales
( como celulosa, ADN y proteínas) entre otros, al almidón cuyo monómero es la glucosa y al
algodón, hecho de celulosa, cuyo monómero también es la glucosa. La diferencia entre ambos es
la forma en que los monómeros se encuentran dispuestos dentro del polímero.
Otros polímeros naturales de destacada importancia son las proteínas, cuyo monómero son los
aminoácidos.
Por otro lado, la lana y la seda son dos de las miles de proteínas que existen en la naturaleza, éstas
utilizadas comos fibras y telas.
Todo lo que nos rodea son polímeros. Los tejidos de nuestro cuerpo, la información genética se

4. López Juárez José de Jesús
transmite mediante un polímero llamado ADN, cuyas unidades estructurales son los ácidos
nucleicos y sintéticos(fabricados por el hombre y que incluyen todos los derivados de los
plásticos).