Las primeras civilizaciones surgidas en la historia se desarrollaron en Oriente Próximo, entre los ríos Tigris y Éufrates, donde surgió la civilización mesopotámica. La aparición de la escritura alrededor del 3000 a.C. marcó el inicio de la historia registrada. Las ciudades-estado mesopotámicas eventualmente dieron paso a grandes imperios como el Imperio asirio y el Imperio persa a través de enfrentamientos entre ellas para dominar territorios y rutas comercial