Este documento describe las primeras civilizaciones que surgieron alrededor de grandes ríos como el Tigris, Éufrates y Nilo. Se centra en particular en la civilización de Mesopotamia, que floreció entre los ríos Tigris y Éufrates desde el 3000 a.C. hasta el 539 a.C. y fue pionera en el desarrollo de la escritura, las ciudades, la religión politeísta y logros arquitectónicos como los zigurats y templos.