Una especie se considera en peligro de extinción cuando todos sus miembros están en riesgo de desaparecer debido a factores como la depredación, la pérdida de hábitat o el cambio climático. Actualmente, la Lista Roja de la UICN clasifica a miles de especies animales y vegetales como "en peligro" o "en peligro crítico" de extinción. Estas categorías incluyen especies con poblaciones pequeñas o en declive. Además de la Lista Roja, existen clasificaciones a n

1. Una especie se considera en peligro de extinción
Sea vegetal o animal, cuando todos los miembros vivos de dicho taxón están en peligro de desaparecer. Esto se puede deber tanto a
la depredación directa sobre la especie como a la desaparición de un recurso del cual depende su vida, tanto por la acción del hombre, debido a
cambios en el hábitat, producto de hechos fortuitos (como desastres naturales) o por cambios graduales del clima. En la versión 2009 de la Lista
Roja de la UICN, se encuentran bajo la categoría «En Peligro» 2448 taxones de animales,1 y 2280 deplantas,2 a los que se acoplan los encuadrados
bajo la categoría «En peligro crítico», los que comprenden 1665 taxones de animales,1 y 157 5 de plantas. Lista Roja [editar]
La categoría
“en peligro” en la versión 3.1 de 2008 de la Lista Roja de la UICN.
La categoría “en peligro crítico” en la versión 3.1 de 2008 de la Lista Roja de la UICN.
La Lista Roja elaborada por la UICN es la más difundida de las clasificaciones de los estados de conservación de las especies. En la lista, hay
dos categorías con criterios específicos en los cuales son clasificados los taxones que c orren el riesgo de desaparec er: “en peligro” (abrev iado
oficialmente como EN desde su nombre original en inglés, Enfangare) y “en peligro crítico” (abrev iado ofic ialmente c omo CR desde su nombre
original en inglés, Critic arla Enfangare). Estas últimas dos c ategorías, junto c on “vulnerable”, integran a las especies amenazadas dentro de la lista.
Las c ategorías de “en peligro” y “en peligro crítico” c ontienen a todos las espec ies que han mostrado importantes fluc tuac iones en su
distribución geográfica, junto con una disminución o fragmentac ión de ella; una población de individuos maduros menor de los 250 o los 2500
ejemplares con una probabilidad de un 50% o un 20% de extinción en su forma silvestre; y una fuerte disminución en su poblaci ón general en los
últimos 10 años o tres generaciones, en orden del 7 0% y el 80%, respectivamente.3

2. CITES
Artículo principal: CITES
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES por sus siglas en inglés) regula
el comercio de las especies amenazadas, con el objeto de asegurar su superv iv enc ia. Consta de tres “apéndic es” en los c uales estas espec ies son
clasificadas. Todas las especies que se encuentran en peligro de extinción son clasificadas en el Apéndice I, el que impone mayores
restricciones y restringe el comercio de estas especies solo a casos excepcionales.4 A 2009, 175 países se habían adherido al tratado.5
Clasificaciones nacionales
Además de las clasificaciones internacionales —las que comprenden la totalidad de los ejemplares de un taxón a nivel mundia l—, otras
emplean las mismas categorías para listar el grado de amenaza de las poblaciones de los taxones que habitan en zonas específi cas, generalmente a
nivel nacional, aunque también se emplea para regiones biogeográficas o entidades su nacionales. En e stos casos las categorías asignadas a un
mismo taxón pueden ser diametralmente opuestas; por ejemplo un taxón puede ser abundante a nivel mundial, pero estar en pelig ro crítico en un
país.
La c ategoría “en peligro” en la lista de especies amenazadas de Estados Unidos.
En Australia, el Acta de Protección Medioambiental y Conservación de la Biodiversidad de 1999 clasifica a las especies en riesgo de
desaparecer en las c ategorías “en peligro” y “en peligro c rítico”, de manera similar a la Lista Roja de la UICN. La Lista de especies en vida salvaje
bajo riesgo de Canadá posee las categorías “en peligro” y “extirpadas” para las especies en peligro de desaparecer y las que ya lo hicieron a
nivel local, respectivamente.
En Estados Unidos la c ategoría “en peligro” de la Lista de especies amenazadas del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Estados
Unidos es la que ofrece más protección, mientras que en Nueva Zelanda las c ategorías “c rític o a niv el nac ional” y “en peligro a niv el nac ional”
integran a las especies con un alto riesgo.