El documento presenta las diferentes generaciones de computadoras, desde la primera generación que usaba válvulas y tarjetas perforadas hasta la sexta generación actual que cuenta con cientos de microprocesadores trabajando en paralelo, redes globales de fibra óptica y satélite, y tecnologías como inteligencia artificial distribuida.

1. Presentación de generaciones de
computadoras

2. Primera generación
En esta época las computadoras funcionaban con válvulas, usaban tarjetas perforadas para
entrar los datos y los programas, utilizaban cilindros magnéticos para almacenar
información e instrucciones internas y se utilizaban exclusivamente en el ámbito científico
o militar. La programación implicaba la modificación directa de los cartuchos y eran
sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran cantidad de
calor y eran sumamente lentas.

3. Segunda generación
Característica de esta generación : usaban transformadores para procesa información.
Los transistores eran más ráppidos , pequeños y más confiables que los tubos al vacio.
200 transistores podían acomodarse en la misma cantidad
Caracter íst icas de ésta generación: Usaban transistores para procesar
inform ación. Los transist ores eran m ás rápidos, pequeños y m ás conf iables que
los t ubos al vacío. 200 transist ores podían acom odarse en la m ism a cant idad

4. Tercera generación
Comienza a utilizarse los circuitos integrados, lo cual permitió abaratar costos al tiempo
que se aumentaba la capacidad de procesamiento y se reducía el tamaño de las
máquinas. La tercera generación de computadoras emergió con el desarrollo de
circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de componentes
electrónicos en una integración en miniatura. El PDP-8 de la Digital Equipment
Corporation fue el primer miniordenador.

5. Cuarta generación
Fase caracterizada por la integración de los componentes electrónicos, lo que propició
la aparición del microproce, es decir, un único circuito integrado en el que se reúnen los
elementos básicos de la máquina. Se desarrolló el microprocesador. Se colocan más
circuitos dentro de un "chip". "LSI - Large Scale Integration circuit". "VLSI - Very Large
Scale Integration circuit". Cada "chip" puede hacer diferentes tareas. Un "chip" sencillo
actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmética/lógica. El tercer
componente, la memoria primaria, es operado por otros "chips". Se reemplaza la
memoria de anillos magnéticos por la memoria de "chips" de silicio. Se desarrollan las
microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC. Se desarrollan las
supercomputadoras.

6. Quinta generación
Surge la PC tal cual como la conocemos en la actualidad. IBM presenta su primera
computadora personal y revoluciona el sector informativo. En vista de la acelerada
marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner
también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las
computadoras.

7. Sexta generación
Como supuestamente la sexta generación de computadoras está en marcha desde
principios de los años noventas, debemos por lo menos, esbozar las características
que deben tener las computadoras de esta generación. También se mencionan algunos
de los avances tecnológicos de la última década del siglo XX y lo que se espera lograr
en el siglo XXI. Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas
combinadas Paralelo / Vectorial, con cientos de microprocesadores vectoriales
trabajando al mismo tiempo; se han creado computadoras capaces de realizar más de
un millón de millones de operaciones aritméticas de punto flotante por segundo
(teraflops); las redes de área mundial (Wide Area Network, WAN) seguirán creciendo
desorbitadamente utilizando medios de comunicación a través de fibras ópticas y
satélites, con anchos de banda impresionantes. Las tecnologías de esta generación ya
han sido desarrolladas o están en ese proceso. Algunas de ellas son: inteligencia /
artificial distribuida; teoría del caos, sistemas difusos, holografía, transistores ópticos,
etc
.