El documento describe los formatos de audio digital .aac, .ac3, .m4a, .mp3, .wav y .wma. Para cada formato, se especifican el tipo de programas que pueden abrirlos y reproducirlos, sus características técnicas y su aplicación u uso.

1. Audio Digital

2. ¿Qué es el Audio Digital?

3. • La representación de señales sonoras
mediante un conjunto de datos binarios.
Un sistema completo de audio digital
comienza habitualmente con un
transceptor (micrófono) que convierte la
onda de presión que representa el sonido
a una señal eléctrica analógica.
• Esta señal analógica atraviesa un sistema
de procesado analógico de señal, en el
que se puede realizar limitaciones en
frecuencia, ecualización, amplificación y
otros procesos. La ecualización tiene
como objetivo contrarrestar la particular
respuesta en frecuencia del transceptor
utilizado de forma que la señal analógica

4. • Tras el procesado analógico la señal se
muestrea, se cuantifica y se codifica. El
muestreo toma un número discreto de
valores de la señal analógica por
segundo (tasa de muestreo) y la
cuantificación asigna valores
analógicos discretos a esas muestras,
lo que supone una pérdida de
información (la señal ya no es la misma
que la original). La codificación asigna
una secuencia de bits a cada valor

5. • Los formatos de audio digital tratan de
representar ese conjunto de muestras
digitales (o una modificación) de las
mismas de forma eficiente, tal que se
optimice en función de la aplicación, o
bien el volumen de los datos a almacenar
o bien la capacidad de procesamiento
necesaria para obtener las muestras de
partida. En este sentido hay un formato
de audio muy extendido que no se
considera de audio digital: el formato
MIDI. MIDI no parte de muestras digitales
del sonido, sino que almacena la
descripción musical del sonido, siendo
una representación de la partitura de los

6. Formato .aac
• AAC (del inglés Advanced Audio
Coding) es un
formato informático de señal
digital audio basado en
un algoritmo de compresión con
pérdida, un proceso por el que
se eliminan algunos de los
datos de audio para poder
obtener el mayor grado de
compresión posible, resultando
en un archivo de salida que
suena lo más parecido posible

7. ¿Qué tipo de programas
abren/reproducen el archivo?
• Este formato AAC ha sido elegido
por Apple como formato principal para
los iPods y para su software iTunes.
También es utilizado en otras
aplicaciones por Ahead
Nero, Winamp y Nintendo DSi.

8. ¿Cuáles son sus características
técnicas (plataforma o sistema
operativo que requieren)?
• AAC es un algoritmo de codificación
de banda ancha de audio que tiene un
rendimiento superior al del MP3, que
produce una mejor calidad en archivos
pequeños y requiere menos recursos
del sistema para codificar y
descodificar.

9. ¿Cuál es su aplicación o uso?
• Este códec está orientado a usos de
banda ancha y se basa en la
eliminación de redundancias de
la señal acústica, así como en
compresión mediante la transformada
de coseno discreta modificada (MDCT),
muy parecido al del MP3.
• Máxima calidad entre 320 y 384 kbps (5
canales) y entre 128 Y 192 (2 canales).

10. Formato .ac3
• Audio Codec 3. El 3 de códec de Audio
es un formato de audio Dolby Digital
que permite hasta 6 canales de salida
de audio.
• ¿Qué tipo de programas
abren/reproducen el archivo?
El programa de simulación SPICE.

11. ¿Cuáles son sus características
técnicas (plataforma o sistema
operativo que requieren)?
• Lo que hace, básicamente, es eliminar todas
las partes del sonido original, codificado
analógicamente, que no pueda ser percibido
por el oído humano. De ésta forma, se logra
que la misma información sea de menor
tamaño y por lo tanto ocupe mucho menos
espacio físico.
• Este formato de archivo en particular se basa
en la compresión AC3, que permite a los
usuarios comprimir secuencias de audio por
un factor de hasta 12. Esto permite mayores
ratios de compresión, ahorro de espacio de
disco del usuario.

12. ¿Cuál es su aplicación o uso?
• Este formato se utiliza en hardware que
es compatible con el sonido
Dolby, como reproductores de DVD y
Blu-Ray.

13. Formato .m4a
• Apple Lossless (también conocido
como Apple Lossless Encoder,
ALE, o Apple Lossless Audio
Codec, ALAC). M4A significa MPEG
4 Audio
• ¿Qué tipo de programas
abren/reproducen el archivo?
Se utiliza principalmente como
formato de compresión en
dispositivos MP4, como los de la
familia Apple. Por su similitud,
pueden usarse en dispositivos que

14. ¿Cuáles son sus características
técnicas (plataforma o sistema
operativo que requieren)?
• Apple Lossless introdujo como
componente de QuickTime 6.5.1 y por
lo tanto como característica
de iTunes 4.5 en 2004, y ahora se puede
utilizar con el iPod. ALAC no es una
mejora del AAC, sino un
nuevo códec que almacena los datos
en el contenedor MP4 o MOV, con la
extensión: .m4ao .mov respectivamente

15. ¿Cuál es su aplicación o uso?
• Se puede utilizar con el iPod. ALAC no
es una mejora del AAC, sino un
nuevo códec que almacena los datos
en el contenedor MP4 o MOV.

16. Formato .mp3
• (MPEG-1 Audio Layer
III o MPEG-2 Audio Layer III)
• ¿Qué tipo de programas
abren/reproducen el archivo?
Este formato es ampliamente
aceptado y es aceptado por
un sinfín de programas, tales
como el reproductor de
Windows media, Winamp,
VideoLan, iTunes, Ahead
Nero, Quicktime, entre otros.

17. ¿Cuáles son sus características
técnicas (plataforma o sistema
operativo que requieren)?
• Permite almacenar el
equivalente a 12 CD-ROM
de álbumes de música en
el espacio de un solo CD.
Es más, el formato mp3
casi no altera la calidad
del sonido para el oído
humano.

18. ¿Cuál es su aplicación o uso?
• Este formato se utiliza
para comprimir
formatos de audio
normales (WAV o CD
audio) en una relación
de 1:12. Modos de
canales compatibles:
monoaural, dual,
estéreo y estéreo
combinado.

19. Formato .wav
• WAVE form audio format, es
el formato para almacenar
sonido en archivos
desarrollado en común por
Microsoft e IBM.
• ¿Qué tipo de programas
abren/reproducen el
archivo?
Se pueden reproducir con

20. ¿Cuáles son sus características
técnicas (plataforma o sistema
operativo que requieren)?
• A pesar de que el formato WAV es
compatible con casi cualquier códec de
audio, se utiliza principalmente con el
formato PCM (no comprimido) y, al no
tener pérdida de calidad, es adecuado
para uso profesional.
• En Internet no es
popular, fundamentalmente porque los
archivos sin compresión son muy
grandes.

21. ¿Cuál es su aplicación o uso?
• El formato Wave almacena la
información sobre el número de pistas
(mono o estereo), frecuencia de
muestreo, profundidad de bits,
igualmente que datos raw de audio no
comprimidos.

22. Formato .wma
• Windows Media Audio
• ¿Qué tipo de programas
abren/reproducen el archivo?
Aparte del Windows Media Player, el
format WMA puede ser reproducido
usando ALLPlayer, VideoLan, MPlayer,
RealPlayer, Winamp, Zune, entre otros. Es
compatible con algunos reproductores
portátiles, como el Mercury 520 i.

23. ¿Cuáles son sus características
técnicas (plataforma o sistema
operativo que requieren)?
• Garantiza la misma calidad que MP3
con bitrate medio, aunque esta
afirmacón no es correcta. La misma
calidad se consigue con bitrate 25%
más bajo y se aplica solamente con
bitrate bajo.

24. ¿Cuál es su aplicación o uso?
• Microsoft creó este formato para
competir con MP3. WMA rápido se
convirtió en formato estándar para
compresión con pérdida.