Linux es un sistema operativo de código abierto tipo Unix que consiste en un núcleo llamado Linux desarrollado por Linus Torvalds y numerosos programas de software libre como los del proyecto GNU. Linux se diseñó originalmente para ser multiusuario y multitarea y ha crecido constantemente desde su primera publicación en 1991 gracias a la contribución de voluntarios de todo el mundo.

2.  Linux es un sistema operativo: un conjunto de programas que le permiten
interactuar con su ordenador y ejecutar otros programas.
 Un sistema operativo consiste en varios programas fundamentales que necesita
el ordenador para poder comunicar y recibir instrucciones de los usuarios; tales
como leer y escribir datos en el disco duro, cintas, e impresoras; controlar el uso
de la memoria; y ejecutar otros programas. La parte más importante de un
sistema operativo es el núcleo. En un sistema GNU/Linux, Linux es el núcleo. El
resto del sistema consiste en otros programas, muchos de los cuales fueron
escritos por o para el proyecto GNU. Dado que el núcleo de Linux en sí mismo no
forma un sistema operativo funcional, preferimos utilizar el
término “GNU/Linux” para referirnos a los sistemas que la mayor parte de las
personas llaman de manera informal “Linux”.
 Linux está modelado como un sistema operativo tipo Unix. Desde sus comienzos,
Linux se diseñó para que fuera un sistema multi tarea y multi usuario. Estos hechos
son suficientes para diferenciar a Linux de otros sistemas operativos más
conocidos. Sin embargo, Linux es más diferente de lo que pueda imaginar. Nadie
es dueño de Linux, a diferencia de otros sistemas operativos. Gran parte de su
desarrollo lo realizan voluntarios de forma altruista.
 En 1984 comenzó el desarrollo de lo que más tarde sería GNU/Linux cuando
la Free Software Foundation (Fundación de software libre, N. del t.) comenzó a
desarrollar un sistema operativo libre de tipo Unix, llamado GNU.

3.  El núcleo Linux, ha sido marcado por un
crecimiento constante en cada momento
de su historia. Desde la primera publicación
de su código fuente en 1991, nacido desde
un pequeño número de archivos en
lenguaje C bajo una licencia que prohíbe
la distribución comercial a su estado actual
de cerca de 296 MiBs de fuente bajo
la Licencia pública general de GNU.

4.  Linus Torvalds había querido llamar su invención Freax,
un portmanteau de freak (anormal o raro), free (libre), y "X", una
alusión a Unix. Durante el inicio de su trabajo sobre el sistema, él
almacenó los archivos bajo el nombre "Freax" por
aproximadamente medio año. Torvalds ya había considerado el
nombre "Linux", pero al principio lo había descartado por ser
demasiado egocéntrico o egoísta.
 Para dar a otra gente la capacidad de cooperar en el sistema
o sugerir mejoras, los archivos fueron colocados en
el servidor ftp (ftp.funet.fi) de la Universidad de Tecnología de
Helsinki(Helsinki University of Technology) (HUT), en septiembre
de 1991. Ari Lemmke, colega de Torvalds en la HUT, que en ese
entonces era responsable de los servidores, no estuvo de
acuerdo con el nombre Freax, prefiriendo el nombre Linux. Él
simplemente llamó a los archivos colocados sobre el
servidor "Linux" sin consultar a Torvalds. Más tarde, sin embargo,
Torvalds accedió a usar el nombre "Linux":