Este documento describe dos tipos de redes de comunicación: redes de área amplia (WAN) que cubren grandes distancias geográficas y utilizan redes comunes como portadoras de teléfonos, y redes de área local (LAN) que conectan dispositivos dentro de un único emplazamiento utilizando cables o conexiones inalámbricas. También describe redes de procesamiento distribuido que comparten recursos como carga de trabajo y programas entre emplazamientos para reducir costos.