La pobreza y la contaminación ambiental se encuentran en un círculo vicioso, donde los problemas económicos afectan la ecología y ésta a su vez perpetúa las carencias materiales. Las personas pobres se ven obligadas a agotar los recursos naturales para sobrevivir, mientras que las personas acaudaladas también explotan estos recursos para obtener ganancias, degradando así el medio ambiente y empeorando la pobreza. Tanto ricos como pobres están destruyendo el patrimonio ecológico, lo que agra