Las cuatro leyes o principios de ecología según Barry Commoner son: 1) Todo está relacionado con todo lo demás, 2) Todo va a algún lado, 3) Nada es gratis y 4) La naturaleza es más sabia. Estos principios enfatizan la interconexión de los sistemas ecológicos, cómo los residuos se acumulan en otros lugares, que todas las acciones tienen un costo ambiental y que los ecosistemas son más complejos de lo que entiende el ser humano.