Este documento presenta resúmenes breves de varias ramas de la antropología física o biológica. Estas incluyen la primatología, el estudio del comportamiento social de los primates; la paleoantropología, el estudio de la evolución humana; la antropología molecular, el uso de la genética para estudiar la evolución humana; y la antropología forense, la identificación de restos humanos esqueletizados. También describe los métodos y precursores clave de la antropología física

2. ANTROPOLOGÍA FÍSICA
También conocida en Europa, particularmente en Gran
Bretaña, y en América Latina como ANTROPOLOGÍA
BIOLÓGICA. Este campo estudia todos aquellos
aspectos biológicos en nuestra especie y su relación
directa con nuestra capacidad para producir cultura y
sociedad.
Interesada en temas como la variabilidad biológica y
genética, la evolución humana, los estudios
bioconductuales sobre otros primates, la osteología
humana, la antropología forense y los estudios
bioculturales sobre nutrición y salud entre diferentes
grupos de población.

3. PRIMATOLOGÍA
Estudio sobre la evolución del comportamiento social de diferentes grupos
de primates. Estos estudios tienen como objetivo desarrollar una taxonomía
de patrones de conducta producidos por individuos y grupos de primates de
acuerdo a las características propias de una especia de primates, como por
ejemplo, fijarse en rasgos distintivos como la visión frontal, habilidad prensil
de las extremidades superiores y patrones de conducta social.

4. PALEOANTROPOLOGÍA
El estudio de la evolución humana,
también conocida como
HOMINIZACIÓN. Esta rama persigue
establecer la cronología del proceso
de cambio, desarrollo y evolución de
los rasgos físicos y biológicos
(neurofisiológicos y genéticos), así
como la capacidad para producir y
aprender patrones de conductas.
Patrones que son entendidos como
conducentes a la producción de
cultura. El estudio biológico de parte
de la Antropología Biológica tiene
como su más preciso y importante
objetivo, el estudio de la capacidad
que nuestra especie tiene para
producir cultura. Para ello se vale del
estudio del proceso evolutivo, singular
entre un grupo específico de
individuos y que poseen unas
características particulares.

5. ANTROPOLOGÍA MOLECULAR O GENÉTICA
La genética es hoy un acercamiento indispensable al estudio de la evolución
humana. Ciertamente, el desarrollo y refinamiento de las técnicas para el estudio
bioquímico de los rasgos y características de las poblaciones biológicas ha
brindado a la Paleoantropología unas herramientas que en tiempos pasados no
estaban disponibles. Esas herramientas permiten plantear nuevas preguntas sobre
las cualidades y diversidad, así como las direcciones genealógicas en el proceso de
evolución.

6. ANTROPOLOGÍA DEMOGRÁFICA
El estudio demográfico en la Antropología se caracteriza por una acertada que reunión de
tres de las cinco disciplinas de la Antropología. Estas son: la Etnología (Antropología
Cultural), la Antropología Biológica y la Arqueología. Es posible argumentar que el interés
antropológico en los estudios sobre población reside entonces, en analizar el espéctrum
de posibilidades demográficas en tanto a los orígenes de la población siguiendo el rastro
del material fósil, los análisis osteológico y genético (ADN mitocondrial / Mitochondrial
DNA) sobre dietas y enfermedades, el impacto de la actividad humana y los
asentamientos, la explotación de los recursos y medios de subsistencia, la agricultura y las
estrategias de domesticación de plantas y animales y la expansión demográfica que se
suscita. En años recientes estos estudios además incluyen, estudios sobre las variables
culturales en torno a la fertilidad, la migración, las consecuencias en la implementación de
las políticas de desarrollo, la expansión demográfica y el cambio cultural, y los estudios
referentes a dietas, adquisición calórica, prácticas reproductivas y medicina.

7. La antropología forense se encarga
de la identificación de restos
humanos esqueletizados dado su
amplia relación con la biología y
variabilidad del esqueleto humano.
También puede determinar, en el
caso de que hayan dejado marcas
sobre los huesos, las causas de la
muerte, para tratar de reconstruir
la mecánica de hechos y la
mecánica de lesiones. Muchos
antropólogos físicos forenses no
trabajan con circunstancias
criminales, y están más bien
interesados en la reconstrucción
morfológica y somática de
individuos.
ANTROPOLOGÍA FORENSE

8. ANTROPOLOGÍA MÉDICA
Reúne a la Antropología Biológica con la Antropología Cultural o Etnología, en el
estudio y la investigación empírica sobre los procesos sociales y las
representaciones culturales relacionados con la salud, la enfermedad y las prácticas
salubristas y curativas entre diferentes culturas y sociedades. La Antropología
Médica busca la manera de satisfacer las demandas humanitarias y científicas del
campo de la medicina, mediante la búsqueda del origen biocultural de las
enfermedades. Para esto, se realizan investigaciones en las cuales se emplean
técnicas etnográficas con las técnicas ANTROPOMÉTRICAS (i.e.; medición del
tamaño y morfología del cuerpo humano) para conocer patrones de alimentación
y dietas, crecimiento, prácticas de salubridad, episodios de enfermedades o
inclusive, epidemias

9. MÉTODOS DE LA ANTROPOLOGÍA BIOLÓGICA
MÉTODO CIENTÍFICO. TOMA PRESTADO DE LA BIOLOGÍA (ANATOMÍA
Y OSTEOLOGÍA HUMANA, GENÉTICA), QUÍMICA, PALEONTOLOGÍA,
EPIDEMIOLOGÍA Y NUTRICIÓN.
ANTROPOMETRÍA: Medidas de la composición corporal (tamaño,
crecimiento). Estudio de los caracteres morfológicos y fisiológicos de
poblaciones actuales, mediante los criterios del INTERNATIONAL BIOLOGICAL
PROGRAM.
NUTRICIÓN: Necesidades energéticas (calóricas), de macronutrientes y
micronutrientes, su variación de acuerdo al valor nutricional de las dietas,
dimorfismo sexual y gasto metabólico.
GENÉTICA: Datos moleculares y genéticos de las poblaciones humanas en el
contexto de comparación: convergencia y divergencia. Muestras ADN
mitocondrial.

10. PRECURSORES DEL LA ANTROPOLOGÍA BIOLÓGICA
El vínculo entre la hoy conocida
Antropología Biológica con la Etnología
tuvo como una de sus muchas
consecuencias, el interés por el estudio
científico de raza. Existían dos maneras
de definir el uso de este término. Existía la
definición etnológica que igualaba la
palabra con su antiguo uso como gentilicio
para denominar “personas de otros
lugares” o “personas desconocidas,
asociadas con lugares conocidos”.
Eventualmente, el término se hizo casi
sinónimo de la palabra “pueblo” y “gente”,
y su uso se hizo cada más frecuente entre
los etnólogos del siglo XIX como término
para clasificar “gentes, sus lugares y
costumbres”. El término ANTROPOLOGÍA
se acuñó para identificar el estudio
estrictamente vinculado a las formas,
apariencia y características físicas,
naturales, del ser humano

11. CARL VON LINNÉ (1707-1778)
Le debemos el término HOMO SAPIENS. Linné fue una
de las primeras figuras, quizás, la primera que se
planteó la pregunta sobre el origen del ser humano.
Una pregunta que no estuvo amañada por
preocupaciones de tipo religioso. La experiencia que
había tenido en la región ártica escandinava con las
personas laponas con quienes interactuó, así como el
refinamiento de las técnicas de observación que
practicaba en su trabajo botánico, llevó a von Linné a
producir descripciones detalladas sobre los rasgos y
características físicas de los seres humanos.Von Linné
fue el primero en encajar a los humanos en un sistema
de clasificación biológica. Identificó a los humanos con
el término Homo Sapiens, y los clasificó entre los
primates, en la primera edición del Systema Naturae. La
observación y examen de monos en un zoológico en
Suecia le permitió a von Linné identificar una serie de
similitudes entre estos animales y los seres humanos.
Argumentó que las dos especies comparten elementos
en común, entre ellas, la misma anatomía. De hecho,
llegó a afirmar que no encontraba ninguna otra
diferencia entre monos y humanos, con la excepción
del habla.

12. JOHANN FRIEDRICH BLUMENBACH (1752-1840)
Diseñó categorías de medición y descripción craneal las
que agrupó en cinco razas (1793-1795): raza caucacia
o blanca, raza mongola o amarilla, raza malaya o
marrón, raza etíope o negra y raza americana o roja.
Estas categorías raciales fueron sorpresivamente, muy
maleables. Por ejemplo, a las personas del subcontinente
indio y del mediano y cercano oriente las clasificó como
caucásicas, y las personas en los archipiélagos del Pacífico,
las clasificó como malayas. Sus unidades raciales no se
organizaban de manera jerárquica, tampoco asignaba a las
razas caucásicas superioridad sobre otras, ideario por
demás, que ya era dominante. Sin embargo, una de sus
mayores aportaciones al estudio de la diversidad
biológica fue su afirmación que decía que las diferencias
físicas en las características humanas como el pigmento
de la piel, la textura del pelo, el perfil y la forma craneal y
los rasgos faciales eran el resultado de diferencias que
dependen de la geografía, nutrición y costumbres.
Conclusión, que hoy sabemos es incorrecta. Reconoció,
por otro lado, la posibilidad de que estas diferencias y
variaciones sean el resultado de mecanismos adaptativo
de conjuntos aislados de población humana a las
características ecológicas, geográficas y climatológicas en
las que vivieron antiguas poblaciones humana.

13. JEAN-BAPTISTE LAMARCK 1744-1829.
Propone un concepto de organización de los seres
vivos, argumentando por una efectiva separación del
mundo orgánico de la Naturaleza del mundo no
orgánico. Igualmente, proponía un sistema de
clasificación basado en la complejidad de los rasgos y
características de los organismos vivos. Argumentaba
que el origen de la vida corresponde a una
GENERACIÓN ESPONTÁNEA, a un acto. La
preocupación de Lamarck era entonces, la de explicar
la evolución. Su teoría propone que el movimiento de
la materia es provocado por las fuerzas de la
Naturaleza (i.e.; física), y que ésta es capaz de generar
de manera espontánea a los organismos más sencillos
o simples.A partir de ellos, la Naturaleza continúa su
tendencia progresiva, incrementando la complejidad
de ciertos rasgos y características en los organismo
vivos en la medida que éstos van siendo sustituidos
por otros dotados de mayores características,
facultades e inclusive, órganos. La coexistencia de
diferentes organismos y diferentes complejidades se
debe a que la Naturaleza permanentemente produce
nuevas formas de vida. Esas modificaciones son
heredables.

14. GEORGES LÉOPOLD CUVIER (1763-1832)
Cuvier propone un sistema de clasificación
basado en la correlación y comparación de
las funciones fisiológicas de los organismos
con la morfología y anatomía de éstos.
Cuvier plantea una concepción funcional
del organismo. El principio de correlación
propuesto permite relacionar un sistema
comparado de clasificación de las
cualidades y rasgos de los organismos
vivos y organismos que ya no están vivos.
Este sistema tiene como principio una
clasificación estructural y jerarquizada de
los organismos en el que la forma
(morfología) está subordinada a la función.
El modelo de clasificación de Cuvier fue el
primero en clasificar el reino animal desde
el punto de vista estructural o
morfológico que, no obstante, estaba
completamente subordinado a la función.

15. JAMES COWLES PRICHARD (1786-1848)
Inició en 1813 una obra de cinco volúmenes que
concluyó en 1847 con el título de Researches into
the Physical History of Mankind. Médico, etnólogo y
abolicionista, Prichard argumentó las razas
humanas comparten un origen singular y
primitivo que constituye la unidad de la especie
humana. Diferentes causas y factores han incidido
en la diferenciación (división) de las razas
humanas de manera permanente. A esos efectos
su trabajo etnológico lo llevó a recopilar
observaciones detalladas sobre las formas físicas
de personas de diferentes partes del mundo
euroasiático y africano, medidas métricas del
cuerpo humano (i.e. antropometría) y
craneales, las que clasificaba de acuerdo a
características, rasgos y formas físicas. Todas las
cualidades físicas y mentales identificadas como
humanas, son compartidas por todos los
humanos, irrespectivo del lugar donde viven, sus
costumbres, lenguas, textura del pelo o color de
la piel.

16. SAMUEL GEORGE MORTON (1799-1851)
Poligenista. Consideraba que cada raza humana era
una separada y que estaban de manera irrevocable,
atadas a los lugares en las que fueron creadas. La
práctica humana de mezclarse era entonces, una
práctica antinatura y contraria a los designios de Dios.
Argumentó que se podía juzgar y clasificar la
capacidad intelectual de cada raza a partir de la
medida del tamaño del cráneo. Decía que un cráneo
grande representa una mayor inteligencia, y que un
cráneo pequeño es representativo de una menor
inteligencia. El interés por la clasificación de los rasgos
físicos de los seres humanos en relación a sus
“costumbres y maneras de hacer las cosas”, llevó a
Morton a dividir la humanidad en cuatro razas en su
obra Crania Americana publicada originalmente en
1839. Cada una diferente y en orden de jerarquía. Las
razas fueron: La raza europea o blanca, la asiática, la
americana y la africana o negra. Convencido, siguiendo
las medidas y maneras que diseñó para clasificar
cráneos humanos, de que esas marcadas diferencias
entre los razas solamente podía ser el resultado de un
“creador inteligente”, quien desde el mismo principio
de la creación, decidió crear cada raza humana
separada, localizada cada una en lugares diferentes.

17. PAUL BROCA (1824-1880)
Fundó la Sociedad de Antropología de París
(Société d’ Anthropologie d’ Paris) en 1859.También
fundó la Revista de Antropología (Revue d’ Anthropologie)
en 1872. Fue también fundador de la Escuela de
Antropología en Paris en 1876. Dedicó una buena
parte de su vida al estudio de la fisiología del cerebro
humano. A él se le debe reconocer el área (Área
Broca) en el cerebro (lóbulo frontal-región
vetroposterior) que está relacionada con la
producción del habla y la coordinación sintáctica del
habla y del pensamiento. Interesado por el estudio y
medición del cráneo y cerebro humano, se dedicó a
perfeccionar el diseño y medidas de los instrumentos
que hoy todavía se utilizan en la antropometría
craneal. Uno de estos instrumentos inventados fue el
CRANÓMETRO y los índices numéricos para llevar a
cabo el cálculo de masa y espacio. Broca se rehusó a
clasificar las razas de acuerdo a una jerarquía de
cualidades inferiores y superiores y argumentó que no
había fundamento científico para utilizar ese tipo de
categorías. Una de sus aportaciones más significativas
al estudio sobre el origen del ser humano fue que
rechazó de manera absoluta, cualquier tipo de premisa
y supuesto religioso como principio para explicar el
origen y cambio en las poblaciones humanas.

18. FRANCIS GALTON (1822-1911)
Conocido por el diseño y conceptualización de la
fórmula estadística de CORRELACIÓN Y REGRESIÓN,
igualmente de DESVIACIÓN ESTÁNDAR. Galton se
interesó por el estudio científico de la condición
humana, en especial, el diseño de mecanismos de
medición e instrumentos que permitieran medir y
clasificar las cualidades bioculturales y psicobiológicas
que hacen lo humano. Dedicó a desarrollar estudios
sobre las variaciones y diferenciaciones en los rasgos
y características de los individuos en un conjunto de
población. Tales estudios los enfocó a dilucidar la
secuencia genealógica de esos rasgos y características
o lo que se conoce como herencia. Como
consecuencia formuló tres postulados de interés: (a)
cómo se puede separar aquellas cualidades que son
el resultado de la herencia; (b) de aquellas cualidades
que son el resultado del “ambiente”; y (c) inició el
debate que hoy conocemos como naturaleza y
ambiente (nature-nurture). También quiso hacer lo
mismo para medir variables en el “ambiente”, o sea,
sociales y culturales, por lo que hecho mano de la
etnografía para recopilar datos que identificaran las
cualidades culturales de los grupos humanos, y que él
entendía, incidían en la herencia.

19. CHARLES R. DARWIN (1809-1882)
CHARLES R. DARWIN. DE IZQUIERDA A DERECHA, CARICATURA PUBLICADA POR LA REVISTA
ESTADOUNIDENSE, VANITY FAIR EN 1871, RETRATO DE DARWIN DE 1855, PRIMERA EDICIÓN EN
INGLÉS DEL ORIGEN DE LAS ESPECIES, MAPA DE LA TRAVESÍA DEL H.M.S. BEAGLE Y RETRATO DE
DARWIN DE 1880.

20. El fruto de su trabajo de recopilación de datos, métodos y técnicas empleados por
Darwin está recogido en su obra principal, Sobre el origen de las especies. Darwin
propone que las especies no son inmutables, evolucionan con el tiempo y descienden
unas de las otras. También argumenta que la principal causa de la evolución es la
llamada SELECCIÓN NATURAL, es decir, la supervivencia de los mejor adaptados,
que, gracias a dicha adaptación, disponen de mayor cantidad de oportunidades para
salir airosos en la lucha por la obtención de unos recursos limitados (eje. tierra, agua,
fuentes de alimentos), imprescindibles para su supervivencia y como resultado, el
éxito reproductivo de la especie.
Darwin generó muchas más controversias y polémicas cuando propuso en la obra
The Descent of Man dos importantes afirmaciones. La primera argumenta el proceso
evolutivo del mono-simio al ser humano. La segunda controvertible afirmación fue
indicar que África es el lugar de origen de la especie humana. A pesar de la furia
desatada entre los círculos religiosos y más conservadores en la sociedad
anglosajona, furia muy viva hoy en los Estados Unidos, más que en cualquier otro
lugar, el trabajo de Darwin coincide con un momento muy importante en la historia
de la ciencia. Los hallazgos de fósiles de diferentes especies, no solamente humanos,
se multiplicaron de manera exponencial. Las técnicas para el fechamiento geológico
de estos restos fósiles se afinaron de tal manera que hacía irrefutable los principios
argumentados por Darwin. Con el advenimiento de la Química Orgánica y los
estudios genéticos, la evidencia sobre el proceso, diversidad y heterogeneidad de la
evolución y cambio en la vida geológica y orgánica de nuestro planeta hace de los
postulados y dogmas creacionistas irrelevantes para la Ciencia como manera de
explicar el origen de las cosas.