- Los primeros pobladores llegaron a América del Sur hace unos 15.000 años desde América del Norte, cruzando por el istmo de Panamá. Se adaptaron a los diversos ambientes andinos como las punas y valles. - Los primeros asentamientos en el actual territorio peruano datan de hace 13.000 años, encontrándose evidencias en cuevas de la sierra. Se dedicaban a la caza, pesca y recolección. - Con el tiempo se volvieron seminómadas y sedentarios, explotando una variedad de recursos en

1. Primeros pobladores
Andinos
Presentación

2. Primeros pobladores andinos
• La llegada de los primeros seres humanos a América del sur ocurrió hace 15.000 años,
según las más antiguas huellas humanas halladas en Monte Verde, actual Chile, El
Guitarrero y Piquimachay, en el actual Perú. 1 2
• Se cree que dichos hombres son provenientes de América del Norte. Cruzaron
la América Central hasta llegar al istmo de Panamá, para continuar más al sur, yendo
unos hacia la selva amazónica y avanzando otros por la cordillera de los Andes, hasta
llegar a los últimos rincones de la Patagonia y de la Tierra del Fuego. También se han
propuesto otras rutas, como desde Australia pasando por la Antártida hasta llegar al
extremo meridional de Sudamérica, o desde Oceanía cruzando el inmenso océano
Pacífico, aunque estos viajes debieron darse en épocas más tardías.
• Al igual que sus antecesores que llegaron de Asia a América del Norte, los hombres que
arribaron a Sudamérica tuvieron que sobreponerse a ambientes nunca antes conocidos.
En efecto, tuvieron que luchar contra el agobiante calor, la inesperada lluvia torrencial, las
mesetas elevadas y frías, la selva enmarañada y sus alimañas. No obstante, una vez
más, el hombre primitivo demostró su extraordinaria capacidad de adaptabilidad y
conquistó las montañas, colinas y valles, espacios geográficos a los cuales ya estaba
acostumbrado.

3. • El territorio peruano (Andes Centrales), en forma particular, ofrecía una diversidad ecológica con
abundante flora y fauna, que debió ser muy atractiva para los primeros hombres. En esa lejana
época, a fines del período Pleistoceno, el clima y el paisaje eran diferentes a los que existen ahora.
Las temperaturas eran mucho más bajas que las actuales, lo que permitió el crecimiento de
los glaciares, que absorba más agua y hacían bajar los niveles de los mares (Era del Hielo). En ese
ambiente se desenvolvía una megafauna, es decir grandes animales como el mastodonte y el
megaterio, ya extintos. Pero en general, ese contexto mantiene sus principales
características biogeográficas.
• Aquellos primeros hombres encontraron refugio en cuevas y abrigos naturales y se dedicaron a la
caza, pesca y recolección. Algunos autores sostienen que los primeros hombres
eran antropófagos, es decir que se alimentaban de carne humana, pero esta es una cuestión muy
discutida y que probablemente jamás se pondrá en claro. Los primeros instrumentos de los que se
valió el hombre para sus actividades de caza y pesca, así como también las primeras armas que le
sirvieron para atacar y defenderse, le fueron suministrados por la misma naturaleza: palos y
piedras.
• Hacia el 10 000 a. C. empezaron a retroceder los hielos y el clima se hizo más benigno, dando
pase al periodo Holoceno o era actual. Este cambio originó una extinción paulatina de la
megafauna y el aumento de otras especies, como camélidos y cérvidos. Ello, naturalmente, trajo a
la vez un cambio en el comportamiento cultural del hombre. De nómade y trashumante se hizo
seminómade y luego sedentario, en un proceso que duró muchos siglos.

4. Los primeros pobladores
• El espacio andino comprendido entre la línea ecuatorial y los 20º
de latitud sur se convirtió en la zona preferida por las bandas de
recolectores, cazadores y pescadores. Allí está la parte medular de
la cordillera de los Andes, con variedad de recursos naturales y óptimos
climas. En ese tiempo, el actual territorio del Perú estaba poblado por
megaflora y megafauna, es decir, por grandes vegetales y
grandes animales.
• Por lo accidentado de los Andes, esa situación no se habría dado en
todos los ambientes. Pero, en aquellos donde no se encontraban tales
tipos de animales y vegetales, el hombre primitivo saciaba su hambre
con frutos, raíces y peces, recursos que abundaban en varios
pisos topográficos de los Andes. De manera que las zonas quechua, suni,
puna, yunga y chala fueron ocupadas paulatinamente por los inmigrantes.
Estos y sus descendientes se "andinizaron" hasta crear, con el transcurso
de muchos siglos, la cultura andina.

5. • Las investigaciones para este periodo se concentraron principalmente en cuevas y abrigos rocosos que se ubican
sobre todo en las punas, a más de 4000 m de altura. Se han detectado ocupaciones en diversos puntos de la sierra
peruana, desde Cajamarca hasta Puno. Las más conocidas son las situadas en las siguientes áreas:
• El callejón de Huaylas en Áncash, con la cueva de El Guitarrero, de 13 000 a. C.
• La cuenca de Ayacucho, con el complejo Piquimachay (con sus fases de Pacaicasa, Ayacucho, Huanta,
Puente/Jaywa), la cueva de Jayhuamachay y el sitio abierto de Puente. El nivel más antiguo de Piquimachay,
llamado Pacaicasa, con una antigüedad hipotética de 20 000 años, actualmente es rechazado por la mayoría de
arqueólogos, por carecer de evidencias contundentes. La siguiente fase, llamada Ayacucho, tiene evidencias más
confiables, con una antigüedad de 13 000 a. C. aproximadamente.
• Las punas de Junín, con las cuevas de Pachamachay, Ccorimachay, Ushcumachay, Cuchimachay, Panaulauca y
Tilarnoc. Se han encontrado en ellas restos fósiles de finales del pleistoceno e inicios del holoceno, de 12 000 a 8000
años a. C. aproximadamente. Cerca de esa región se hallaron otras cuevas y abrigos rocosos con evidencias de
actividad humana remota, como el abrigo de Telarmachay.
• La sierra de Huarochirí, en Lima, con las cuevas de Tres Ventanas, donde se hallaron cuatro cuerpos humanos bien
conservados, con una antigüedad de 8000 a. C.
• La región de Huánuco, con las cuevas de Lauricocha y Huargo. En Lauricocha, investigada por Augusto Cardich, se
hallaron restos óseos humanos significativamente importantes, pues la muestra se compone de esqueletos de niños y
adultos. Tiene una antigüedad máxima de 8000 a. C.
• Las punas de Huancayo y Cerro de Pasco, sierra central peruana, con el abrigo rocoso de Piedras Gordas y otros más.
• Las cuevas de Toquepala, en Tacna, en el sur del Perú, donde destacan pinturas rupestres, con una antigüedad
probable de 8000 a 7000 a. C.

6. • En la costa, donde el modo de vida de sus primeros pobladores fue diferente al de sus coetáneos de la sierra, se han
hallado evidencias de la presencia humana que no bajan de los 10 000 años. Ello se entiende ya que antes del cambio
climático que marcó el paso del Pleistoceno al Holoceno, la costa era mucho más ancha y es muy probable que los
restos más antiguos se hallen sumergidos bajo el mar. Los yacimientos más importantes de la costa peruana se hallan
en las siguientes áreas:
• Región de Chillón-Ancón, en la costa central, con los restos de Chivateros, Cerro Oquendo y La Pampilla. En
Chivateros se halló el más grande taller lítico del hombre primitivo, de hacía el 9500 a. C.
• Valle de Chicama, en la costa norte, La Libertad, donde se halla el complejo arqueológico de Paiján, cuyos principales
yacimientos son Paiján y Pampa de los Fósiles. Su principal característica cultural es una punta lítica bifacial con
pedúnculo que ha dado su nombre a toda una tradición lítica, llamada “paijanense”, que se extendió por gran parte de
la costa peruana, desde Piura hasta Ica. Los “hombres de Paiján” eran cazadores de cérvidos y camélidos, mas no de
megafauna, ya extinguida para su época. En Pampa de los Fósiles se hallaron restos óseos humanos considerados
como los más antiguos del Perú (hacia 8000 a. C.).
• ¿Cuál era la dieta de los primeros pobladores andinos?
• En América del Sur, gracias a la buena conservación y cantidad de registros del yacimiento de Huaca Prieta en Perú,
el equipo ha podido reconstruir cómo vivían y qué comían los habitantes de esta área en la Edad de Hielo, hace
15.000 años.3
• Cronología
• El periodo que se inicia con la llegada de los primeros hombres al territorio andino, se denomina Periodo Lítico
Andino y se extiende de 13 000 a 7600 a. C. Se llama “lítico” pues las evidencias más significativas de esa época son
las herramientas de piedra, que ha permitido determinar diversas “tradiciones” o culturas líticas.

8. Primeros pobladores en el actual
territorio de Perú
• Tan solo en el Perú existen más de 70 etnias, que conforman
un 30% de la población nacional, entre ellos los quechuas,
aymaras y arawaks. Sin embargo, hay un grupo minoritario que
se ve a sí mismo como descendiente de la cultura que se cree
fue la primera y, en su momento, la predominante en los Andes:
los urus.4
• Unos 2 000 urus viven en el Perú. Ellos afirman que
descienden de las culturas urus de la antigüedad, pero hay
quienes aseveran que los verdaderos urus desaparecieron
hace mucho tiempo y que la supuesta herencia ancestral es un
pretexto para atraer turismo y hacer valer derechos especiales
sobre los recursos del Titicaca.